Екатерина Бэйн - Нежданная ученица

Дани сосредоточенно пересчитал деньги, кивнул и указал ему в сторону другого стола, длиннее и массивнее, чем первый. Там уже стоял большой котелок, от которого шел аппетитный дымок и груда мисок.

— Будешь разливать жратву, — продолжал Дани.

Анди почти всегда этим занимался, нагло не докладывая еду остальным, зато сам трескал за троих. Но бороться с несправедливостью никто не рисковал.

— Чин, — Дани указал на тощего мальчишку лет одиннадцати, — сюда.

Пацаненок подошел ближе и выложил на стол свою норму.

Судя по спокойному лицу, все было в порядке, но Дани явно так не считал. Он схватил его за шиворот и быстро перевернул вверх ногами. Хорошенько потряс, после чего просто бросил на пол. Чин крепко стукнулся, но не издал ни звука. За хныканье учитель мог и выдрать.

— Лили.

Лилин загодя размазывала слезы по лицу.

— Мелкая паршивка, — протянул Дани, — опять не выполнила норму. Один золотой, две серебряных и три медью. Видит Бог, я долго терпел.

Он подхватил со стола палку.

Дети отвернулись кто куда. Лилин жалобно закричала, но напрасно. Уж чем-чем, а этим Дани было не пронять.

— Без ужина, дубина, — заключил он, закончив экзекуцию и сбрасывая девочку на пол, — ты у меня научишься работать.

Всхлипывая, Лилин на четвереньках проворно отползла в угол и там затихла.

— Лари, — сделав паузу, позвал Дани.

Эйлар была спокойна в одном: дневная норма выполнена. Здесь учителю не придраться. Но мало ли, что ему могло стукнуть в голову. Она у него была на особом счету.

И правда, Дани сперва хорошенько потряс ее, держа вверх ногами, куда сильнее и дольше, чем Чина. А потом велел:

— Ну-ка, снимай куртку.

Анди захихикал, набив рот похлебкой. Под шумок он уже успел слопать почти полную миску. Дани словно не замечал этого.

Эйлар подчинилась.

Учитель как следует прощупал ее одежку, а потом занялся платьем девочки. Бесцеремонно обшарив ее тело, он пинком ноги отправил к ней куртку.

— Вали, — милостиво разрешил он, взглядывая на оставшихся двоих.

Эйлар отправилась к столу. Анди окинул ее внимательным взглядом и шепотом поинтересовался:

— Что, ничего заныкать не удалось?

Девочка мотнула головой. Она не сомневалась, что парень занимался этим постоянно, но делал это слишком умело.

— Жрать, небось, хочешь? — продолжал Анди.

— Угу.

— А полную миску хочешь?

Эйлар посмотрела на него с подозрением. Анди ничего не делал просто так.

— Приходи ко мне сегодня ночью погреться, получишь, — закончил он.

Девочка хорошо знала, что это значит. В их маленьком мирке секретов не было. Тот же Дани, немало не стесняясь учеников, приводил в дом на ночь женщин и занимался с ними тем, чем обычно занимаются мужчина с женщиной в постели. Все это было очень хорошо и слышно, и видно. А последние полгода и Анди занялся тем же. Но на взрослых потаскушек ему то ли денег не хватало, то ли их было просто жаль. Эйлар несколько раз замечала, как он возился с Тари, еще одной ученицей Дани. Тари было уже тринадцать, по мнению Анди, она достаточно сформировалась для женщины. Да и сама девочка тоже так считала. Хотя с другой стороны, той же Лилин было всего десять. А за миску каши она была готова на все, что угодно и Анди этим пользовался.

— Пошел ты, — огрызнулась Эйлар.

— Ну, как хочешь, — ухмыльнулся парень, — не больно и хотелось, оглобля тощая, на твоих костях валяться. У тебя и сисек-то еще нет.

И поставил перед ней миску, лишь наполовину наполненную похлебкой. Эйлар молча придвинула ее к себе и взяла ложку. Подобным наказанием за неповиновение ее было не напугать. Особенно, после сосисок и булки, которые даже еще не успели перевариться. Недаром учитель называл ее лучшей ученицей, минуя даже Анди. И подобный обыск, что он ей учинил, было своеобразным знаком уважения. Ту же Лилин Дани никогда не обыскивал, должно быть, считая, что у нее ума не хватит что-то утаить.

Свири Дани всыпал просто так, за то, что он задержался. Без злобы, только для проформы. И не запретил ужинать, ведь дневная норма была выполнена.

— Паршивые поганцы, — сказал напоследок Дани, снова принимаясь за свое пойло, — плохо работаете, вяло, без огонька. А жрете — каждый за четверых.

Никто давно не обращал внимания на его ворчание. Все быстро ели, стараясь успеть раньше, чем что-нибудь случится. Иногда учителю приходила охота пошалить. Он мог подойти к столу и одеть чью-то миску с едой кому-нибудь на голову. А потом долго покатывался от хохота вместе с верным Анди.

Эйлар заметила, что миска Тари была полной до краев. Должно быть, старший ученик все-таки нашел, с кем «погреться», как он это называл.

После ужина все отправились спать. Ученики Дани устраивались кто где мог и подкладывали под головы все, что было под рукой. К примеру, Эйлар удалось нагрести с пола кучку соломы, а накрылась она своей курткой. Рядом с ней прикорнула Лилин, прямо на голых досках.

Эйлар никогда не прятала «лишние» деньги в доме. Это было опасно. Их могли найти как Дани, так и остальные ученики. У нее был небольшой тайничок в другом месте и время от времени она к нему наведывалась, избавляясь от своей добычи.

Девочка занималась этим уже достаточно давно и накопила приличную сумму, хотя ни на что серьезное ей все равно не хватило бы. Например, на то, чтобы уйти от Дани и жить самостоятельно. Деньги закончились бы через месяц, а что потом? Так что, Эйлар продолжала быть ученицей вора — карманника и делать свои заначки. На будущее.

Оставаться здесь слишком долго не стоило. Непредсказуемый Дани, способный покалечить любого просто так, из интереса, ежедневные нормы, выполняя которые, можно было нарваться на стражей порядка и оказаться в тюрьме, наглый Анди, с каждым днем становящийся все наглее. В общем, причин уйти было много, но вот, куда? Это был серьезный вопрос, над которым Эйлар ломала голову не один месяц.

Девочке было всего одиннадцать, но жизнь на улице заставила ее рано повзрослеть, научиться заботиться о себе, добывать пропитание, а главное, думать и принимать решения. Более благополучные ее сверстники еще вовсю резвились и играли, не зная никаких забот и не думая ни о завтрашнем дне, ни о хлебе насущном. У них были родители, которые их кормили, одевали и все за них решали. У них был теплый дом. Им было, кому пожаловаться на свои детские обиды. У Эйлар ничего подобного не было.

Для того, чтобы уйти от Дани, ей нужны были деньги. И не те скудные сбережения, что лежали в укромном месте, а хорошие деньги. Эйлар хотела жить нормальной жизнью. Она частенько видела, что дети ее возраста работали в лавках, мастерских, трактирах, в слугах, наконец. Но кто возьмет на работу грязную замарашку с темным прошлым и воровскими ухватками? Для начала следовало хотя бы внешне выглядеть прилично.