Екатерина Бэйн - Нежданная ученица

Угроза возымела действие. Все также стеная, сьерры поднялись и отправились умываться.

Вытирая лицо полотенцем, Мидара критически оглядела свою сестру и заметила:

— Господи, Эви, с утра ты выглядишь еще страшнее, чем обычно.

— Я тоже рада, что ты проснулась, наконец, — пробурчала Эвианн, — я буду смотреть под ноги, чтобы не раздавить тебя ненароком.

— Сделай одолжение, — не смолчала сестра и показала ей язык.

Позавтракав, они вновь отправились в путь. Тот факт, что жилище мага Мэнфрейда находится близко, подстегивало, заставляло торопиться. Ну и, конечно, погоня. Это стимулирующее средство никогда надолго не оставляло их в покое.

— Как там поживает наша Эгла? — заметила Мидара вслух.

— Преследует наши тени в Куэтте, — хмыкнула Эйлар, — по крайней мере, так было вчера.

— О-о, неужели? — на лице сьерры появилась радость, — она проглотила это? В самом деле? Прекрасно!

— А маг? Он что же, не может различить фантомов от настоящих людей? — засомневалась Эвианн.

— Полагаю, фантомов никто из них не видел, — ответила девушка, — думаю, они следовали подсказкам очевидцев, а те не столь проницательны.

Мидара довольно смеялась и потирала руки.

— Люблю, когда Эгла садится в лужу. Пусть погоняется за собственным хвостом.

— Долго это не продлится. Если фантомы дотянули до рассвета — это чудо, — сказала Эйлар, — но конечно, если они испарились не на глазах у зрителей, то установить это будет трудно.

— Вот именно. Прекрасно. Пре-екра-асно, — протянула старшая сьерра, — тем более, что мы скоро будем на месте.

— Но это не значит, что наше преследование закончено, — разумно возразила сестра, — Эгла, какой бы дурой ни была, рано или поздно догадается, что ее провели. К тому же, если мы вернем себе изначальный облик, еще не значит, что все наши проблемы решены.

— Никто не говорит, что решены. Для начала, нам нужно сделать хотя бы это.

— «Хотя бы», — фыркнула та.

— Мало вернуть себе прежний облик. Нужно еще и оказаться в безопасности. С надежной гарантией, что Эгла больше никогда не решится повторить свой трюк.

— И как это сделать?

Мидара неопределенно повела бровями.

— Есть у меня одна идея. Но, как я уже сказала, для начала нам нужно навестить мага. Наверное, тебе уже надоело со мной нянчиться, как и мне — смотреть на твою физиономию, которая кого хочешь вгонит в дрожь.

— Я не виновата в этом! — вспыхнула Эвианн.

— Я и не утверждаю, что виновата. Мы обе прекрасно знаем, кто в этом виноват, так что, успокойся.

— Между прочим, — вмешалась в их разговор Эйлар, — я понимаю, что не следует торопить события, но мы кое-что упустили из вида.

Сьерры обернулись к ней.

— Что?

— Когда мы доберемся до мага и он вернет вам изначальный облик, нас окажется больше. Да и Миа станет прежней, а это значит, что вам вдвоем будет не очень удобно сидеть на одной лошади.

— И что? — снова спросила Эвианн.

Но Мидара, как более понятливая, сообразила первой.

— Ну конечно! Нам нужны лошади.

— Две, — уточнила Эйлар.

— И где мы их возьмем? — поинтересовалась младшая сьерра.

— Напряги мозги, — посоветовала ей сестра, — это так просто, что даже ты могла бы сообразить. В любой деревне или постоялом дворе, если на то пошло.

— Прекрати постоянно называть меня дурой! Ты прекрасно знаешь, что я имела в виду. Здесь поблизости нет ни деревни, ни постоялого двора. Ты уверена, что они нам встретятся?

— До сих пор и то, и другое встречалось регулярно. И не нужно так реагировать. Это меньшая из проблем. Тот же маг явно не живет в чистом поле. Это городок или деревня.

— Не совсем, — уточнила Эйлар.

— Что значит «не совсем»?

— Он не живет ни там, ни там. Но его дом располагается поблизости от какого-то населенного пункта.

— Маги не любят общества, — усмехнулась Мидара, — скажи, Лара, а мы тебя не раздражаем?

— Бывает, — ответила та, не задумываясь, — но не потому, что я избегаю общества.

Эвианн рассмеялась. Сестра посмотрела на нее неодобрительно.

— Что ты хохочешь? Тебе только что сказали, как ты всем надоела.

— О нет. Как мывсем надоели. Несмотря на мою тупость, о которой ты прожужжала всем уши, я поняла этот намек.

— Я не это хотела сказать, — поправилась Эйлар, — просто, с вами вообще трудно.

— Да все ясно. Мы вечно спорим и отказываемся походить на бабушку и внучку. Впрочем, Эви еще худо — бедно сошла бы за бабушку, если б избавилась от дурацкой привычки вечно поправлять волосы и пялиться на мужчин, но вот я…

— Я не пялюсь на мужчин! — возмутилась сестра, — и вообще, где ты видела там мужчин? Это же простолюдины, не умеющие как следует себя вести.

— Тогда зачем ты пыталась строить им глазки там, в таверне? Чтобы аппетит испортить?

Мидара расхохоталась, к ней присоединилась и Эйлар, хотя нашла эту шутку не особенно забавной, больше ехидной и злой. Но она в самом деле была смешной. А Эвианн еще больше надулась.

— Я тебя когда-нибудь придушу, — пробурчала она, — и никто меня не осудит.

— Еще и держать помогут, — добавила Мидара, не питавшая иллюзий относительно своего характера.

Как и предсказывала Эйлар, они въехали в небольшой ваннизианский городок к вечеру. Задержались там лишь для того, чтобы поесть и купить недостающую пару лошадей. Хотя, как заметила Мидара, это было весьма оптимистично. Ведь у них не было ни гарантии, ни даже уверенности в том, что с них снимут проклятия. Вполне возможно, что Мэнфрейд когда-то работал при тариолском дворе, но это было давно. Теперь он ничем им не обязан. А что касается жалости и сочувствия, то это была еще более эфемерная надежда. Маг, создавший подобные тарры, как-то не вязался с жалостью.

Так что, чем ближе они подъезжали к месту назначения, тем сильнее нервничали. Страх и опасение погони отошли на второй план. Их больше волновало, примет ли Мэнфрейд незваных гостей и окажет ли помощь.

— О господи, — прошептала Эвианн, побледнев, — а вы уверены, что он нам поможет?

Она была первой, кто выразил свои опасения вслух.

— Не знаю, — отрезала Мидара, — и никто не знает. Но это не значит, что мы должны оставить свои попытки и повернуть назад.

— А ты хорошо его знала? — спросила сестра, — потому что, я его плохо помню. Он, в основном, имел дело с дядей. И при дворе редко показывался.

— Я тоже плохо его помню. Не скажу даже, как он выглядит. Да что с тобой, Эви? Я даже не знала, как его зовут.

И сестры посмотрели на Эйлар.

— Я думаю, — сказала та после паузы, — мы попытаемся его уговорить. В конце концов, когда-то он работал на вашу семью и должен это помнить.

— Не всегда такая память необходима, — изрекла Мидара, — впрочем, не думаю, чтобы с ним плохо обращались. Я вообще никогда не слышала о таком. Маг все-таки. Это всегда внушает какое-то почтение. И опасение, — добавила она, — вот ты, например. Уверена, никто при дворе, не считая Эглы, разумеется, никогда не пытался тебя обидеть, даже при том, что ты всего лишь ученица мага.