С Давыдов - Коллекционер. Дилогия (СИ)

Глаумг отпрыгнул, прикрывшись выросшей передо мной небольшой каменной стеной; похоже, его успешно ослепило. Я поспешил броситься на него, чтобы на этот-то раз пристрелить, поглотив кусок брони, но он, похоже, среагировал на слух, успешно уклонившись от моего броска и пнув меня в бок - довольно неуклюже, по касательной, но всё же индикатор заряда кинжала ещё немного потускнел. Доспех явно увеличивает его силу и скорость, а не только защищает, ухитряясь сочетать гибкость и твёрдость одновременно…

Ещё один бросок, и снова он уклонился, уже более точно контратаковав. Эта сволочь явно опытный боец, не то что я…

Ну да ничего, я ещё не закончил. Новый бросок… но на этот раз я одновременно толкнул его телекинезом в бедро.

Он споткнулся на шаге, но сумел превратить падение в кувырок, выводящий из-под моего удара. Я попытался подкорректировать его движение телекинезом, но он сообразил, что к чему, и расширил аурную защиту, распространив её на броню; мой толчок бессильно соскользнул. Однако я всё ещё могу применить его на себя…

Ощущение было не самым приятным, будто получил пенделя огромным мягким валиком, но эффект - то, что надо. Слегка подбросив, меня швырнуло прямо в гильдмастера, на которого я и приземлился - прикамнился - коленом, снова сбивая его с ног, прежде чем он успел встать. Колено отшиб, и аурная защита сдержала удар, так что я поглотил лишь часть каменной брони, но и так сойдёт. Огонь! Убивать его я не хотел, так что выстрелил в слабое место на ноге. Если бы в обойме были купленные недавно магические разрывные патроны, ногу, скорее всего, оторвало бы, но я всё ещё использовал остаток своих обычных боеприпасов; брызнула кровь.

А в следующий момент гильдмастер провалился вниз, под землю, прямо сквозь фундамент здания, в остатках которого мы оказались в пылу схватки…

- Ушёл - с досадой констатировал Бикслоу.

Возможно, оно и к лучшему… Я был совсем не уверен, что смогу справиться даже с раненым магом. Как показала практика, он очень быстро учился. Всё же не зря он гильдмастер, не зря…

И, блин, пуля даже не пробила ногу - и вовсе не потому, что угодила в кость. Даже расширенная, чтобы захватывать и броню, аура, сумела ослабить выстрел достаточно, чтобы маг отделался лёгким поверхностным ранением. Жуть просто… Мне нужно что-то делать с огневой мощью. И срочно.

- Нужно собрать его спутников, пока он не успел - заметил я. - Между прочим, где их проводник? Если быстро найти его, Глаумг будет вынужден сдаться или переться через джунгли в одиночку. Тут, правда, не так далеко, но заблудиться можно с лёгкостью…

- Не стоит недооценивать Убийц Драконов - заметил Фрид. - Они все способны выживать в глуши и выбираться из неё. Даже Венди.

Натсу согласно кивнул.

- В любом случае, нужно хотя бы собрать его соратников.

- Это да… - согласился Бикслоу. - Пока их у нас не увели.

Если гильдмастер и собирался выручать своих соратников, сделать это он не успел. Впрочем, он уже один раз сумел организовать им побег из тюрьмы Консула, так что, возможно, сумеет и повторить, когда понадобится. В любом случае, пока Бикслоу с Натсу сторожили пленников, - огневик скорее рассматривал драконий скелет - мы с Фридом вернулись в помещение с колоннами. Хотя уже две из "стабилизирующих" - или какую там роль они выполняли - колонн были уничтожены, центральная колонна, по моим ощущениям, продолжала работать.

- Так что ты думаешь об этом устройстве? - осведомился Фрид. - Очевидно, что ты что-то заметил…

- Есть такое - согласился я. - Ты же понимаешь, что практикуемая тобой магия серьёзно отличается от того, что использует большинство магов?

Он кивнул.

- Рунная магия вообще один из самых сложных видов магии, а моё "Писание тьмы" и вовсе…

- Угу - согласился я. - Но главное тут не сложность применения, а сложность устройства. Честно говоря, то, что ты используешь, вообще не должно действовать… Я сперва решил, что чего-то не заметил, или это очередное проявление безумного мироустройства, но на деле, похоже, всё интереснее.

Я ткнул пальцем в центральную колонну.

- Всё дело в этой штуковине. Она реагирует на вашу "рунную магию", а старик, поработав с ней, смог использовать магию, не чертя руны… Понимаешь?

Фрид странным взглядом, эмоции в котором я разобрать не смог, посмотрел на колонну.

- Хочешь сказать, - наконец, произнёс он - этот аппарат - источник рунной магии?

- Похоже на то - согласился я. - Не совсем источник, правда… Насколько я могу судить, базовая форма рунной магии может работать и без него. Ты бы не мог использовать что-то из "реализации"? Вместо ответа Фрид взмахнул рапирой, и за его спиной вновь появились крылья - но я в это время сосредоточился на колонне. Точно, реагирует…

- Н-да… Сюда бы хорошего специалиста - пробормотал я. - Но в общих чертах - как я и думал. Твоя магия - не заклинание, а просто сигнал. Эта штука реагирует на него и каким-то образом создаёт нужные чары по месту вызова… Не знаю, как. Сервер, блин…

- Сервер? - поднял бровь Фрид.

- Ну, у нас нечто подобное так называется. Там не магия, но принцип похожий. И всё это ставит серьёзный вопрос…

Мой собеседник согласно кивнул.

- Как её защитить.

- И починить - уточнил я. - Да и исследовать было бы неплохо… И всё это сводится к одному: сообщать ли Консулу о находке?

Фрид снова умолк.

- Думаю, стоит сказать мастеру Макарову, пусть он решает - наконец, определился он. - А пока что я закрою это помещение от посторонних.

Закрывал он, разумеется, рунами, и по его утверждению, такой барьер должен продержаться как минимум год.

Прежде чем возвращаться в посёлок - и оттуда домой - я прочесал подземное укрытие. И небезрезультатно - нашлись несколько безделушек, которые можно попытаться продать как антиквариат, парочка украшений, которые уж точно можно будет продать, и - та-дам! - "непрошитый" магией накопитель-лакрима довольно ощутимого объёма. Ну что же… В принципе, неплохо прогулялись.

Фрид с Бикслоу, похоже, разделяли моё мнение, хотя кукловоду вроде бы ничего и не обломилось, а вот Натсу остался недоволен - он жаловался, что не смог подраться с Глаумгом. А ещё он снова начал поглядывать на меня с прежним энтузиазмом… Вот это мне точно не нравилось.

По крайней мере, по пути назад он прибил-таки парочку здешних монстров, что позволило немного развеяться и сбросить излишнюю энергию - а заодно подзаработать. Для них с Люси эта поездка оказалась финансово выгодной.

Сдав огневика на руки призывательнице, - они планировали ещё немного задержаться в посёлке - мы приобрели места в дилижансе до города, и вскоре вновь сидели в поезде. Впрочем, сперва задержавшись в местной гостинице, чтобы привести себя в порядок после прогулки по джунглям, во время которой только Фрид чудесным образом сумел сохранить чистоту. Вот уж действительно магия, достойная уважения, не то что какие-то файрболы или молнии…