С Давыдов - Коллекционер. Дилогия (СИ)

Ещё в брошюре назывался процент магов от населения: около десяти процентов. Очень немало, а если ещё учесть, что в этом соотношении учитывались только те, у кого магические способности явно проявляются сами, реально с распространением систем выявления и обучения магами могло бы быть намного больше народа. Дома на Земле я читал и о мирах, в которых практически всё население - маги, но это большая редкость даже в бесконечном мультиверсуме, так что подобный процент можно считать очень большим. Один из десяти человек… Чаще бывает один на несколько тысяч.

Ещё я немного полистал книгу по географии. Планета, оказывается, населена не плотно; общее население - примерно 600 000 000, и огромные территории стоят неосвоенными. Часть - из-за неудобства - пустыни, джунгли - часть из-за обитающих там монстров, ещё часть - просто из-за того, что никому не нужны. Причём, судя по руинам, раньше люди жили и на заброшеных сейчас землях…

А ещё за последнюю сотню лет прогресс двигался крайне медленно. Кое-какие новые изобретения, и всё… Этот мир не то, чтобы застойный - скорее, он нежится в дрёме после тяжёлых свершений, позволив себе расслабиться. Что будет дальше - начнёт ли снова двигаться или скатится в окончательный застой, сказать сложно, тем более что я не аналитик…

В любом случае, визит в библиотеку оказался не напрасным. Как минимум, теперь я знаю, что с гражданскими можно держаться достаточно свободно, если смогу объяснить ситуацию гильдмастеру. С другой стороны, на нападения гражданских на гильдийских - да, такое тоже случается, и нередко - тоже смотрят сквозь пальцы. Не сумели отбиться - сами виноваты, слабаки… Не во всех гильдиях, но в Хвосте Феи точно.

Тем более, что не все маги состоят в гильдиях или структурах Консула… Существуют ещё так называемые "домашние" и "вольные" маги. Первые - просто обычные люди, в той или иной мере владеющие магией, к ним относят даже, скажем, плотников, профессионально использующих магические пилы и молотки, а вторые - такие же наёмники, как гильдийские, но не желающие примыкать к гильдиям по каким-либо причинам. Их мало, но они существуют.

Я проснулся. Хмм?.. Бросил взгляд на часы… не понял. Побудка Эрзой должна была быть ещё час назад… Странно. Впрочем, скорее всего, она просто снова уехала на очередную работу, так что это можно считать выходными.

Ещё пару минут понежившись в постели, я, наконец, встал. Дел ещё много… Когда я выбрался на улицу, обнаружил, что мои соседи и без Эрзы выполняют упражнения; правда, довольно лениво, не то что при ней.

- Привычка - пояснил один из них в ответ на мой вопросительный взгляд. Н-да, выдрессировала их девушка…

Около часа я работал над хранилищем, потом меня нашла Шарла - в комплекте с Венди - и попросила дать пару уроков. Хотя сейчас мне и не нужно было отмазываться перед Эрзой, но настроение было хорошее, так что я согласился.

- А что вы делали? - спросила Венди, пока Шарла под моим наблюдением пыталась сложить простейшие чары. Получалось пока не очень, но она старалась, и я мог уверенно сказать, что она продвигается.

- Хранилище - ответил я. - Для своей коллекции.

- Опасаетесь кражи? - хмыкнула Шарла, не отвлекаясь от складываемых чар.

- Скорее, опасаюсь, что сбежит - усмехнулся я. Иксидка и девочка вопросительно посмотрели на меня; впрочем, Шарла тут же отвела взгляд, снова сосредоточившись на магии. Пришлось начинать сначала - стоило ей отвлечься, как заготовка развеялась. - Коллекция у меня специфичная… Если дурной вор залезет, скорее его нужно будет защищать. Вот в том числе эту защиту я и делаю.

- Сколько же всего магий вам доступно?.. - пробормотала Венди. Вопрос, скорее, был риторический, но я ответил.

- Магия, на самом деле, одна. Ну… формально есть разные, но, по сути, всё это на фундаментальном уровне разные проявления одного и того же.

- Чего?

- Того же, от чего происходит всё сущее. Первозданного Хаоса. Любая магия, в конечном итоге, это манипуляции им.

- Первозданного Хаоса?

- Угу. Только не проси объяснить, что это такое. Хаос - это хаос, основа всего. Всё и ничего одновременно… - Я пожал плечами. - Не заморачивайся, это всё равно имеет значение разве что для теоретиков-исследователей и высших магов. Не думаю, что в Фиоре такие есть.

- Но разве магия - это не воля, изменяющая мир? - снова вмешалась Шарла.

- Это так - согласился я. - Просто это происходит не напрямую, а через различное число посредников, последним из которых всегда является Первозданный Хаос. Ну, или почти всегда - я не слишком подкован в теории, возможно, есть и исключения.

- "Не слишком подкован"? - пробормотала Шарла. Я усмехнулся.

- К сожалению, да. Так, ошмётки информации, что-то оттуда, что-то отсюда… Меня нельзя назвать настоящим магом. Аккура… ну вот, опять по-новой придётся.

- Это сложнее, чем я думала - вздохнула иксидка. - Особенно на фоне такого разговора…

- Ладно, постараюсь больше не шокировать - усмехнулся я. - К слову, вы не знаете, Эрза надолго уехала?

- А она уехала? - удивилась Венди.

- Ну, она никого не будила с утра - пожал я плечами. - Так что, видимо.

- Хмм… - пробормотала Шарла. - Я не видела её после библиотеки. Она не возвращалась в общежитие.

Они с Венди уставились на меня, определённо вспомнив мою вчерашнюю шутку. Переглянулись и снова уставились на меня, на этот раз - осуждающе. Я вздохнул. Не думаю, что есть смысл что-то им объяснять… Но под этой парой взглядов действительно стало как-то неуютно. Пожалуй, стоит для очистки совести спросить у Миры… Тем более, с ней вообще приятно будет пообщаться.

Гильдия встретила меня странной для этого места тишиной. Когда я подошёл к стойке с новым букетом в руках, "Лицо гильдии" встретила меня неожиданным вопросом.

- Ищешь сбежавшую невесту?

- Прошу прощения? - проморгавшись, ошарашенно спросил я.

- Попробуй спросить Люси - сообщила Мира, проигнорировав мою фразу. - Скорее всего, Эрза побывала у неё. Возможно, она ещё там.

- Эм, но я…

- Вот адрес - продолжая игнорировать меня, произнесла Мира, протягивая заготовленную бумажку с адресом и припиской "Советую также купить цветы и конфеты". Эм… Это недоразумение развилось во что-то странное. Но, похоже, проще всего разрешить его будет, отыскав Эрзу…

- Эм… Благодарю - растерянно пробормотал я.

- Рада помочь - мило улыбнулась Мира. Н-да, она меня сознательно игнорировала… Вздохнув, я направился по адресу на бумажке. Может, и правда конфет купить?.. А то с такой реакцией гильдии - наверняка, блин, Леви разболтала - и от самой Эрзы можно ожидать… неожиданного. Лучше на подходе заранее Знаки активировать…

Как раз когда я подходил к домику по указанному адресу, из него вышла искомая девица собственной персоной. Однако… Увидев меня, Эрза покраснела, и, прежде чем я успел что-то сказать, стремительно умчалась прочь. Я даже направление толком не разглядел… Похоже, дело будет сложнее, чем я думал. Пожалуй, стоит сперва поговорить с Люси и разобраться, в чём дело, собственно.