Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

— Ш'Эф, я знаю тебя давно и искренне уважаю. — В ответ на мгновенно проскользнувшую и тут же погасшую ухмылку, маг добавил, — это не комплимент а констатация факта… Ценя твое и свое время, никаких церемониальных разговоров я вести не буду — сразу к делу… — но начну все же чуть — чуть издалека… Мне неизвестно твое происхождение. Я не знаю кем были твои родители: рабами, крестьянами, или аристократами, но это не важно — я знаю, кем являешься ты… — он сделал небольшую паузу. — Ты — лучший Мастер войны, которого я знаю. Если мои дальнейшие слова заденут тебя — обдумай их с холодной головой, прежде чем принять решение, никакой обиды для тебя они не несут. Еще раз повторяю: каким бы ни было твое происхождение, сейчас это никакого значения не имеет. — Он посмотрел на Шэфа и не дождавшись ответной реакции продолжил: — Очень скоро, вся идеология Ордена будет изменена. Никакого «теста на яйца» для всех без разбору, никаких детей черни… Принимать будут только детей аристократов. За деньги… большие деньги. Но… и деньги не главное. Главное то, что сейчас Пчелы составляют воинскую касту, обслуживающую элиту Маргеланда, а через некоторое время они сами и будут элитой, и это открывает такие перспективы для Ордена… — Эркель остановился, посчитав, что умному достаточно.

Шэф бросил на мага быстрый заинтересованный взгляд: «Вот оно что — власти им мало…» и лениво поинтересовался:

— Все это очень интересно, но… при чем тут я?

— Не догадываешься? — усмехнулся маг. В ответ Шэф сделал непонимающее лицо. — Ну что ж… объясняю… Великий Магистр ш'Иртан… он, как бы это помягче сказать… — не является сторонником этих планов, а как бы наоборот…

— Противником, — подсказал Шэф.

— Именно так. А нам бы хотелось избежать… открытого противостояния… у него слишком много сторонников… и это может привести…

— К гражданской войне.

— Как ты сказал? — «гражданской войне»… — забавное выражение… но, не важно — Великий Магистр скоро умрет, и мы бы хотели, чтобы его место занял человек близкий к нему, которого примет его окружение, но придерживающийся правильных взглядов…

— Откуда ты знаешь мои взгляды?

— Знаю…

Шэф задумался и думал довольно долго, ему никто не мешал.

— А почему бы не оставить Северную обитель ш'Иртану? — где он будет учить всех, а аристократам хватит и оставшихся четырех.

— Исключено! — отрезал Эркель.

— Нет, так нет… Тогда сними с ш'Иртана свою инвольтацию на смерть. — В ответ Эркель грозно сверкнул глазами, в воздухе возникло напряжение, как перед пробоем высоковольтного кабеля:

— Откуда ты знаешь!?

— Знаю…

Чтобы взять себя в руки, магу понадобилась всего пара секунд:

— У тебя пока есть выбор. Подумай… до утра.

Примерно через час, после посещения дворца Эркеля, через Закатные ворота славного города Хазрета вылетела все та же блестящая кавалькада из четырех всадников. Возглавлял ее Мастер войны Ордена Пчелы в полном «драконьем» доспехе. Забрало его шлема было опущено, что свидетельствовало о самых серьезных намерениях Мастера по отношению к тому, кто являлся целью поездки.

Развевающийся черный плащ, украшенный золотой пчелой, делал его похожим на огромную хищную птицу — ворона, или кого-то еще в этом роде. Фиолетовые гвардейцы, составляющие свиту Мастера войны и одетые, в такие же как у него, чешуйчатые доспехи, смотрелись не менее грозно и зловеще. Все встречные и попутные, невзирая на то были ли они простыми крестьянами, заносчивыми горожанами, или чванливыми аристократами поспешно освобождали дорогу блестящему (из-за наличия большого количества стали) кортежу.

Проскакав минут сорок по главному тракту и оставив по себе неизгладимую память в сердцах всех встречных и поперечных, кавалькада свернула на лесную дорогу ведущую к загородному дому тер'Оноса.

Еще через пять минут кортеж неожиданно свернул в лес, где на небольшой полянке его поджидала огромная черная карета, запряженная шестеркой лошадей. Дальнейшие действия рыцарей Ордена Пчелы наверняка повергли бы стороннего наблюдателя, если бы он незаметно ошивался в кустах, в недоумение: они спешились и, с помощью двух человек, состоящих при карете, споро освободились от доспехов.

Затем доспехи были сложены в карету, а наша четверка, оказавшаяся вовсе не ш'Эфом, ш'Араном, ш'Ихой и ш'Колом, а совершенно неизвестными молодыми людьми, правда очень похожими на них повадками и худощавыми фигурами, так же быстро переоделась в гражданскую одежду и снова вскочила на коней.

После этого, парочка помогавшая Пчелам с доспехами заняла свои места на козлах и черная карета, с плотно занавешенными окнами, не позволявшими ничего разглядеть внутри, хоть и не без труда, но выбралась на лесную дорогу. Карета, в сопровождении эскорта, проследовала по ней до закатного тракта и не привлекая никакого внимания, благополучно добралась до славного города Хазрета, куда и въехала, в сопровождении все тех же четырех охранников. Дальнейшие их следы затерялись в паутине широких проспектов и узких улочек.

— Ну что? — этот невинный вопрос заставил ш'Иха вздрогнуть. Только не надо думать, что адепт Ордена Пчелы, заслуживший фиолетовый пояс, хоть чем-то напоминает современного инфантила, откосившего от армии за родительские деньги и прожигающего дневную жизнь на платном факультете какой-нибудь «Академии международного менеджмента и финансов», а ночную — на потных дискотеках. Напугать фиолетовую пчелу теоретически невозможно, но… практически случатся… иногда.

Здесь надо открыть небольшую тайну, когда ш'Эф, ш'Аран, ш'Иха и ш'Кол покинули дворец Эркеля: сильного колдуна — по местной терминологии, или истинного мага — по Шэфовско — тетрархской, они не сразу направились к Закатным воротам.

Сначала они заехали на свою базу, в «Русалку», где их уже поджидали четверо из шести бойцов невидимого фронта, тех самых, из «резерва главного командования» — пришла и их пора. «Бойцы из резерва» уже были в доспехах, передать им плащи было секундным делом, и бойцы невидимого фронта, под видом Шэфа и его команды, без задержки ринулись «мстить» начальнику внешней стражи, так неосторожно нажившему таких могущественных врагов.

Двое их товарищей, в черной карете, выехали в том же направлении еще раньше, сразу как выяснилось, где «скрывается» беглый начальник.

Для «мушкетеров» у Шэфа была запланирована другая работа. Пока группа прикрытия будет кататься туда — сюда по западному тракту, пуская пыль в глаза всевозможным свидетелям, ш'Иха будет следить за главными воротами дворца колдуна, а ш'Кол — за задними. Ш'Аран, по — прежнему будет «сидеть на хозяйстве» — он сегодня дежурный, вот пусть и дежурит. Озаботив соратников, Шэф завалился отдохнуть — до ночи ему делать было абсолютно нечего, а вот когда он сможет в следующей раз спокойно полежать в теплой, чистой постели, это был вопрос… большой вопрос.