Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

Вообще, не стоит забывать, что с преданностью подчиненных у ш'Эссара, да и у всех остальных иерархов Ордена Пчелы были проблемы. Заслужить преданность обычного, так сказать — «простого» человека и то очень непросто — надо чем-то его зацепить: быть лучше, честнее, добрее, смелее, ну — у… и так далее. А добиться преданности от Пчелы, а в особенности высшей: фиолетовой, или Мастера войны, вообще нереально — Пчела по своей природе асоциальна, эгоистична, склонна к антиобщественному поведению и отрицанию авторитетов. Высшие Пчелы по психотипу напоминают футбольных звезд, а звезд с хорошим характером не существует. Дополнительную ценность, кроме безусловной преданности, истинной кукле , сделанной из фиолетовой пчелы или Мастера войны, придавало то обстоятельство, что товарищи, знавшие ее много лет, и вообразить не могли, что рядом с ними не их давний приятель, а биоробот, безусловно преданный Гроссмейстеру. А так как они не догадывались о насилии, осуществлявшемся над ними, то и противодействовать ему не могли и число высших Пчел, безусловно преданных ш'Эссару, росло день ото дня и ограничивалось только пропускными возможностями лабораторий Храма Морских Богов.

Планируя операцию по устранению ш'Эфа, И — Линь вполне обоснованно полагал, что с ней прекрасно справятся поодиночке как Ирай — Ной, так и любая из «Звезд», но чтобы обезопасить себя от любых неожиданностей и достичь гарантированного результата, решил использовать, говоря современным языком, троекратное дублирование критического контура. И несмотря на все эти меры что-то пошло не так… После ослепительной вспышки, которую обитатели кабинета сначала оптимистично приняли за отголоски боевого плетения Ирай — Ноя, третий ночной гость Гроссмейстера, настоящий волшебник Партанг, состоящий у него на службе, должен был бы перестать видеть характерные огоньки аур ш'Эфа и Дениса — они должны были бы погаснуть — но не погасли…

Партанг был великолепным дальновидцем, но все его таланты поначалу оказались полностью обесценены, когда выяснилось, что в Северной обители он взял фальшивую наживку, а настоящие ш'Эф с Денисом, в это время, бесследно растворились на бескрайних просторах Дарланской Империи. Нет, конечно… — не совсем бесследно — цель бандгруппы была очевидна — Дарлан, вот только была одна загвоздка — никто не знал как выглядят их измененные ауры! И здесь, свой бесценный вклад, хотя и ценой собственной жизни, внес Кар — танг. Он тоже, как и Мастер войны ш'Мерц, обладал редкой способностью видеть истинный облик под камнем слез. «Ориентировки» на ш'Эфа были розданы не только всем ловчим магам, состоящим на службе у Гроссмейстера и Настоятеля, но и всем прочим вассальным волшебникам. Кар — танг наткнулся на ш'Эфа случайно, но благодаря своей особенности сразу опознал его. Он тут же ментально связался с И — Линем, который был его кукольником , и передал ему картинки актуальных аур ш'Эфа и Дениса. После этого за дело взялся Партанг и больше уже компаньонов из вида не упускал.

И вот теперь творилось что-то странное: во — первых, И — Линь потерял ментальный контакт с Ирай — Ноем, который поддерживал с начала операции. Волшебник тоже был его куклой , но передать ничего полезного не сумел, или не успел… Во — вторых — после завершения операции, командир первой «Звезды», а в случае его гибели, или тяжелого ранения, командир второй, должны были подать условные знаки: круг белым факелом — операция завершена успешно; троекратно повторенный красный крест — возникли неразрешимые проблемы, мы отходим. В случае, если оба командира выведены из строя и не могут подать сигнал, это должен был сделать следующий в иерархии боец, и так далее. Короче говоря, если хоть кто-то из двух «Звезд Смерти» остался в живых, сигнал должен был быть — хотя бы кресты… — но не было ничего.

И — Линь растерянно посмотрел на хмурого Гроссмейстера, который по его виду прекрасно все понял.

— Дежурная тройка! — рявкнул ш'Эссар так, что у присутствующих зазвенело в ушах. Тут же в кабинете материализовались три мага, дежурившие в приемной — последний резерв главного командования.

— Н аведи их! — приказал Гроссмейстер Партангу. На какое-то неуловимое мгновение лица всех четырех магов застыли, а уже в следующую секунду приняли обычное выражение.

— Н авел ! — отрапортовал дальновидец.

— В идите их? — Маги синхронно покивали головами — мол видим, чай не слепые! — Прыгайте и убейте!

Не успел Гроссмейстер дать вводную своим нукерам, как раздались громкие хлопки — это воздух стремительно заполнил объемы, ранее занимаемые волшебниками. Трое людей, оставшихся в кабинете, уставились в темноту, как будто надеясь что-то там рассмотреть, и ведь действительно рассмотрели! — да и по правде говоря, трудновато было не рассмотреть: полыхнуло так, что первая вспышка на фоне этой, показалась просто полудохлым светлячком… а уж громыхнуло… так уж — громыхнуло!

— Они живы… — сказал Партанг через некоторое время.

Компаньоны быстрым шагом уходили прочь от уничтоженной гостиницы. Сначала отблески пожарища еще давали хоть какое-то освещение, позволяющее ориентироваться по отблескам огня на булыжной мостовой, а потом иссяк и этот неверный источник света и они продолжили двигаться в полной темноте. С ночным освещением в Дарлане было не очень… а говоря по правде — никак. Нет! — Императорский Дворец и еще десяток — другой подобного класса зданий имел наружное освещение: факелы, масляные фонари и тому подобные источники света, некоторые даже использовали магические светильники, не уступающие по мощности электрическим земным, но в целом — тьма, хоть выколи глаза.

По идее, по ночным улицам должны были регулярно двигаться патрули, имеющие на вооружении факелы и магические фонари, но как-то так получилось, что именно в эту ночь, и именно на территории, непосредственно прилегающей к руинам, в которые превратилась гостиница «Веселый паломник», никаких патрулей не наблюдалось… Удивительно, но факт — такое примечательное событие, как тотальное разрушение гостиницы, сопровождающееся неслабыми аудио- и видеоэффектами!.. — и вокруг ни одного свидетеля, ни одного зеваки, ни одного стража порядка, обязанного незамедлительно объявится на месте, где совершено такое масштабное злодеяние, для задержания преступников и составления протокола! Разгром, учиненный компаньонами, остался совершенно незамеченным многочисленными патрульными группами, обычно тусующимися в этом районе — мистика однако! С другой стороны, исходя из этого можно сделать однозначный вывод о высоком профессиональном уровне дарланской полиции.