Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

— Извини…

— Да ладно… — Шэф был толерантен до чрезвычайности, и это настораживало… — это у тебя реакция на стресс. Это ведь твой первый настоящий бой, да и вообще… не бери в голову. Свои люди — сочтемся… — Последняя фраза Денису категорически не понравилась — звучала она как-то двусмысленно.

Они молча прошагали еще минут пять, — Шэф, скорее всего, просто берег силы, а Денис по староинтеллигентской привычке анализировал свое недостойное поведение и занимался самоедством. Как показал опыт, его надежды на то, что обучение в Ордене Пчелы избавило его от родовой травмы русской интеллигенции, — рефлексии по каждому поводу, как реальному, так и надуманному, не оправдались — никуда это «замечательное» качество не делось, с ним осталось родимое… с ним. Но, к счастью, долго заниматься тем, что Кастанеда (или его переводчик) называет занятным словечком: «индульгирование», Денису не позволила жизнь — надо было делом заниматься, а не сопли на кулак наматывать. Из какого-то невидимого в темноте закутка возникли у них на пути две размытые тени. Денис обрадовано скользнул в кадат и приготовился к новой схватке, когда раздался спокойный голос мудрого руководителя:

— Привет!

И тут ночное зрение показало Денису, что встретили их не местные гоп — стопники и не наемные убийцы Гроссмейстера, а наоборот, свои — можно сказать сослуживцы — Ирж и Мартан.

— Меняйтесь камнями, быстро! — приказал Шэф, доставая из-за пазухи свой камень слез и одевая аналогичный, предусмотрительно протянутый ему Мартаном. Денис и Ирж последовали их примеру, и теперь, для стороннего наблюдателя, обладающего даром дальновиденья, парочки поменялись местами: Шэф стал Мартаном, Мартан — Шэфом, Денис — Иржем, а Ирж — Денисом. Дальновиденье штука темная и мудрый руководитель вполне обоснованно полагал, что эта маленькая шалость останется незамеченной подсматривающими — прав он был, или нет, могло показать только время. Кроме своего камня слез, Мартан передал главкому еще какой-то мешок, который Шэф уложил в рюкзак Дениса. Все эти операции происходили на ходу — свой темп движения компаньоны не меняли. Когда все обмены были завершены, Ирж с Мартаном, изображая Шэфа с Денисом, свернули на каком-то очередном перекрестке, а настоящие Шэф с Денисом, уже невидимые для дальновидца, проследовали прямо.

«Долго еще иди-то?» — хмуро поинтересовался внутренний голос минут через десять.

«А я знаю?» — не менее хмуро отозвался Денис.

«А ты спроси…» — посоветовал голос.

«Сам спроси…» — в свою очередь посоветовал Денис, после чего внутренний голос заткнулся.

Как вскоре выяснилось, ночной марш — бросок по безлюдному Дарлану не являлся бесцельной романтической прогулкой под звездами, а имел под собой вполне конкретную цель. Свернув в очередной раз, компаньоны, ведомые верховным главнокомандующим, перелезли через какую-то высокую ограду, попетляли то ли по густо заросшему парку, то ли по редкому лесу, и в конце концов остановились перед глубоким обрывом, неподалеку от огромного дерева, заслонявшего своей кроной полнеба.

— Полезли, — коротко распорядился главком, и через минуту они удобно устроились на толстой ветке неподалеку от вершины, — днем отсюда открылся бы шикарный вид на город, — пояснил главком, — активируй шкиру и посмотри.

Денис посмотрел — действительно, черно — белый Дарлан был виден, как на ладони. Совсем рядом, а может так казалось из-за его величины, высилось огромное, мрачное в темноте здание — скорее даже дворец, увенчанный куполообразной крышей с высоким шпилем. Еще ближе — прямо на другой стороне оврага виднелась высокая решетка, поблескивающая в темноте неприятными, электросварочными огоньками. В визоре шкиры отобразилась еще одна пугающая особенность решетки — неприятные огоньки, посверкивающие там и сям, не ограничивались непосредственно решеткой, а продолжали свою «веселую» игру высоко над ней, образуя плотную завесу, простирающуюся насколько хватало взгляда вверх, в ночное небо. Неизвестно от чего, у Дениса возникла твердая уверенность, что контакты с этими светлячками к хорошему не приведут, а вот наоборот — запросто… было в их праздничном, можно даже сказать — новогоднем поблескивании что-то страшноватое…

— Шэф, а что это за ограда… сверкающая…

— Ограда, как ограда, — отмахнулся главком, — обычная «Завеса Пта»… не отвлекайся, некогда — присмотрись к шпилю.

…хорошее, блин, дело — не отвлекайся… не нравится мне эта хрень…

…ишь ты — не отвлекайся… может еще потрогать ее прикажешь!.. блин…

— В смысле, что присмотрись?

— А — а черт… все забываю, что ты ни хрена не знаешь… ткни в правую подмышку и скажи: «Бинокль!«… или же просто скажи «Броня — бинокль!» — кому как удобнее…

— Так и будешь секреты шкиры выдавать в час по чайной ложке? — усмехнулся Денис.

— Я их вообще выдавать не буду — выдастся спокойное время, натянешь шкиру, ткнешь в правую подмышку, скомандуешь: «Инструкция», или никуда не тыкая: «Броня — инструкция» и будешь изучать сколько душе угодно… а сейчас не теряй времени — его у нас мало.

«Ну — у… если когда спокойное время… — тут же прокомментировал внутренний голос, — то ты изучишь шкиру… никогда!» — Денис вступать с ним в пререкания не стал, а наоборот — выполнил указание мудрого руководителя, и приблизив изображение, стал изучать шпиль. Ничего интересного он не обнаружил.

— Видишь отверстие около вершины?

— Нет.

— Еще приблизь. — Денис скомандовал шкире: «Броня — приблизь!» и наконец разглядел дырку с рваными краями, о которой, видимо, и толковал мудрый руководитель.

— Ну — у… — разглядел?

— Звездообразная, с рваными краями?

— Да.

— И чё?

— Ничё… — передразнил Дениса Шэф, — откуда у потомственного интеллигента такой лексикон?

— Это нервное, — отмазался Денис, — так что с дырой?

— Я дам вам парабеллум — будем отстреливаться… — задумчиво пробормотал главком. — Короче, Склифосовский! — отсюда до дырки двести пятьдесят метров… надо в нее попасть из арбалета…

— И все? — криво ухмыльнулся Денис, — а белке в глаз не надо?

— Белке не надо… и вообще, прекратим эту бесполезную дискуссию. Альтернатива попаданию — встречать Гроссмейстера на дороге… а там нас точно прибьют. Так что — давай за дело!

«Шэф — отличный мотиватор…» — с непонятной интонацией сообщил внутренний голос.

«Согласен…»

Доведя до подразделения боевую задачу, главком вытащил из рюкзака Дениса мешок, полученный при встрече с группой прикрытия, а из мешка извлек здоровенный арбалет, и к нему один болт. Болт отличался от всех виденных Денисом ранее тем, что имел на хвосте ушко, подобно обычной иголке. К ушку был заранее привязан моток тонкого троса. Шэф сноровисто привязал свободный конец троса к дереву, взвел арбалет, уложил в ложе хитрую стрелу и протянул оружие Денису, до которого кое-что стало доходить…