Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

Людям незнакомым с реалиями жизни Высокого Престола могло бы показаться странным отчаянье экипажа «Морского конька» — ну подумаешь, в условиях форс — мажора, ради спасения жизни, пошли на сделку с каким-то черным демоном — делов-то охапка! Потом, при случае, можно будет сбежать и каким-нибудь кружным путем вернуться на родину, раз уж без нее жить невмоготу. А там, как-нибудь подать весточку родным и податься туда, где тебя не знают и жить там припеваючи, в окружении любимой жены и детишек!..

Но… так рассуждать мог только человек никогда не имевший счастья быть гражданином Высокого Престола, а члены экипажа, имевшие это «счастье», знали, что в первую же ночь после их появления на родине, «доброжелатели» косяком пойдут в ближайшее отделение «Охраны покоя» чтобы донести о подозрительном пришельце. А дальше уже все просто: «охранители» выяснят, что пришелец — участник пропавшей экспедиции «Эскортера», его допросят, если решат, что он что-то недоговаривает, допросят с пристрастием, а если и после этого останутся какие-то сомнения в искренности «говоруна», то — Чаша Истины… а в конце концов неизбежная петля. Так что повод для грусти у «государственных преступников» имелся.

— Дэн, придется тебе сгонять за рюкзаками… — в тоне любимого руководителя ощущались какие-то, совершенно ему несвойственные, сомнения и колебания — чувствовалось, что он не до конца уверен в правильности принятого решения, но просто не видит другого выхода из сложившейся ситуации, — я бы сам сплавал, — командор твердо придерживался принципа, что если хочешь, чтобы важное дело было сделано — надо делать его самому, но в данном конкретном случае был вынужден довериться старшему помощнику, — дело в том, что ты на местном говоришь с трудом… пока сформулируешь, как сказать, они уже бунт устроят, и придется их резать, а их и так впритык — меньше тридцати не справятся с парусами… и матросов всего двадцать — придется солдат ставить на паруса.

— Не вопрос, кэп! Считай — я уже в воде!

— Ну — ну… матрос Чижик… поосторожней там, — добавил главком уже в спину летящего ласточкой к воде Дениса.

«Я — барракуда!» — хвастливо подумал Денис, «отращивая» ласты и набирая ход.

«Ты — креведко! — немедленно отозвался внутренний голос. — Без шкиры давно бы уже отправился на Поля Счастливой Охоты… да и Шэф вместе с тобой!»

«Но ведь не отправился же! — беззаботно отозвался Денис, — и вообще не мешай — я на боевом задании!»

Добравшись до берега, он «втянул» ласты и скомандовал шкире: «режим поиск», а после того как зажглась зеленая рамка, уточнил: «рюкзак». Появившаяся зеленая точка, выполнила роль клубка из русских народных сказок и быстро привела его к месту, где компаньоны оставили свое движимое имущество. Здесь его ожидал сюрприз — не сказать что приятный, но и особого беспокойства Денис не испытал. А с другой стороны, чего беспокоится-то? — он только за сегодня уже отправил столько людей к праотцам, что одним больше, одним меньше — кто их считает?

Мускулистый молодой человек в явно сухой одежде безуспешно пытался вскрыть один из рюкзаков кинжалом. Скорее всего дело было так — убедившись что цифровой замок, на который закрывались рюкзаки, ему не по уму, слишком уж сложным был код на обоих — «000000», воришка решил отбросить хорошие манеры, если они у него имелись и добраться до вожделенной добычи варварским методом, при помощи вспарывания ткани странного мешка кинжалом. Но и здесь его ожидал облом — продукт нетканых тетрархских технологий вполне успешно противостоял попыткам несанкционированного доступа.

«Так, так, так… — подумал Денис, — этот козел явно не из группы ночных купальщиков, которые с «Эскортера»… сухой он… как лист… Значит?.. А значит — это именно та сволочь, которая зажгла четыре костра… Ну что ж — жадность фраера сгубила!»

— Помочь, болезный? — ласково поинтересовался Денис, проламываясь через колючий кустарник. Вопрос он задал по — русски, не утруждаясь переводом, который ему любезно предоставил выгравированный на черепе переводчик.

Увидев жуткую черную фигуру, которой предательское, искажающее суть, лунное освещение, придавало и вовсе инфернальные черты, «проклятый расхититель социалистической собственности» пискнул как мышонок, застигнутый посреди кухни, подпрыгнул в воздух, не меньше чем на метр, и кинулся наутек. Но, это была попытка с негодными средствами. Денису потребовалось всего лишь несколько секунд, чтобы настичь беглеца, обогнать и преградить ему дорогу.

С выпученными от ужаса глазами, в которых не осталось и отблеска мысли, беглец бросился на Дениса, намереваясь пырнуть своим длинным кинжалом, который несмотря ни на что, так и не выпустил из рук. Но и этот кунштюк ему не удался — Денис встретил его ударом ноги, повергшем воришку на землю. Видимо, от сотрясения, к вору вернулось сознание и в его глазах заплескалось отчаянье перемешанное со смертельным страхом — он начал отползать на заднице от медленно приближающегося Дениса — с какой скоростью Денис приближался, с такой тот отползал. Бесконечно это продолжаться не могло и беглец уперся спиной в крупный валун — больше пути для отступления у него не было. Он закрыл глаза и приготовился к смерти.

«Чего ты играешь с ним, как кошка с мышкой? — недовольно поинтересовался внутренний голос. — Хочешь убить — убей. А чего издеваться-то?»

«Из-за этой суки пришлось рюкзаки здесь оставить! Теперь таскайся туда — сюда!» — запальчиво возразил Денис, пытаясь скрыть этой запальчивостью появившееся чувство неловкости за свое поведение.

«Эта сука, как ты изволил выразиться, просто выполняла свой воинский долг — подала сигнал тревоги. А что ты хотел? — а la guerre comme а la guerre!»

«А я о чем! — раз мы на войне, значит с ним как с диверсантом в прифронтовой полосе — к стенке!»

«Так кто бы возражал! Но издеваться-то зачем!?»

«Согласен… — буркнул Денис после небольшой паузы, — зверею от этой работы… надо бы в санаторий съездить, жемчужные ванны попринимать…»

«Лучше в калолечебницу!»

«Куда!?» — изумился Денис.

«Ты разве не знал? — фальшиво удивился внутренний голос, — так по — болгарски называется грязелечебница… Грязь, она нервы успокаивает… хорошо…»

Отвечать на последнюю подколку Денис не стал. Надо было дело делать, а не дискутировать о гуманитарных ценностях и правах человека — время и место для этого были не самыми подходящими. Он молча пихнул ногой военнопленного и тот открыл потухшие, уже мертвые глаза — видимо считал себя уже покойником. Денис пальцем показал на кинжал и понятливый воришка тут же отбросил его в сторону.

Повинуясь следующим указаниям пальца, военнопленный вернулся к рюкзакам — «преступника всегда тянет на место преступления!» — ухмыльнулся про себя Денис, затем, чутко улавливая указания все того же пальца, бесплатная рабсила подхватила один из рюкзаков и с кряхтением потащила его к кромке прибоя. Денис со вторым следовал у него за спиной. Положив рюкзак у воды, пленник с со смесью обреченности и надежды уставился на Дениса. Постояв молча пару секунд, Денис неожиданно заорал нечеловеческим голосом: