Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

— Ну чего там? Не тяни.

— Вот ты говорил: долго живу… видел много… — Денис снова замолчал.

— И чего? — хмуро осведомился командор, нутром чуя подвох со стороны старшего помощника.

— Ты ведь во времена Высоцкого жил?

— Жил.

— Тогда понятно…

— Чего это тебе понятно?!! — прищурился Шэф.

— Понятно, кого он имел в виду… помнишь: «…Тот малость покрякал, клыки свои спрятал — красавчиком стал, — хоть крести».

— И кого же? — тоном не обещающим ничего хорошего, полюбопытствовал верховный главнокомандующий.

— А ты в зеркало взгляни, — наивно хлопая глазками посоветовал старший помощник. Картинка отраженная беспристрастным стеклом могла бы иметь большой успех в деле воспитания трудных подростков и других асоциальных личностей, если бы им твердо пообещали, что их следующим воспитателем будет сущность, отразившаяся в стекле. Скорее всего, эти трудные подростки и асоциальные личности твердо встали на путь добродетели, лишь бы никогда в жизни не встречаться с черноголовым франтом без лица — уж больно неприятная получалась картинка, гораздо хуже, чем когда «черные демоны» были в своем «природном» обличии — без одежды.

— Да я не закончил! — досадливо отозвался главком, отворачиваясь от зеркала. — И вот правильно говорят: дуракам полработы не показывают! — на что Денис только ухмыльнулся (про себя). — И вообще не перебивай, а слушай и запоминай! Понятно!?! — грозно завершил свою короткую речь командор.

— Так точно, кэп! — Денис преданно уставился на верховного главнокомандующего, пожирая его глазами и тому не оставалось ничего другого, как продолжить обучение:

— Броня — активный режим! — скомандовал главком и тут же выдал следующую команду: — Броня — лицо и руки открыть! — и в тот же миг вместо «черного демона» без лица, напялившего на себя камзол, возник обычный молодой человек с абсолютно нормальным лицом и руками, одетый в этот самый камзол. Шкира, закрывающая лицо и руки никуда не исчезла, а просто стала невидимой. — Броня — запомнить облик, название «камзол»! — продолжил командор, и хотя никаких внешних подтверждений тому не было, можно было не сомневаться, что шкира все прекрасно запомнила, что и было подтверждено чуть позже. Завершив эти операции, верховный главнокомандующий быстренько разоблачился и оставшись в чем мама родила — точнее, в одной шкире, приказал ей: — Броня, облик «камзол»! — Как только команда прозвучала, вместо «черного демона» появился любимый руководитель, одетый в шмотки, которые в данный момент были небрежно разбросаны по необъятной кровати.

— Ты специально без перчаток «сфоткался»? — уточнил Денис.

— Конечно, а то всегда пришлось было бы их носить.

— Логишно… логишно… — пробормотал старший помощник, на что главком отреагировал вполне адекватно:

— Кончай там бубнить себе под нос, — приказал он, — и займись делом!

Выполняя приказ руководства, Денис повторил все действия командора со шкирой, верхней одеждой, обувью, головным убором и шпагой. Напялив все это, он «сфотографировался», затем разоблачился до шкиры и проверил, как она его запомнила — с ее стороны, все было сделано профессионально. Можно было начинать дурить голову простодушным матросам «Арлекина».

— Шэф, а мы что, под их флагом, — Денис ткнул пальцем назад, где над грот — мачтой гордо реял желто — красный стяг Высокого Престола, — будем в порт заходить. Как бы какие вопросы у властей не возникли… а то может нас, как пиратов… — Денис сделал характерное движение, как будто пеньковая веревка захлестывает шею.

— Зачем под их? — поднял брови верховный главнокомандующий. — Мы зайдем под своим.

— Под своим?.. — в ответ удивился, вроде бы уже ко всему привычный, старший помощник.

— Ну конечно, — пожал плечами главком, — за каким дьяволом Высоким Лордам Севера — северным варварам Лорду Атосу и Лорду Арамису держать флаг Высокого Престола, когда у них есть свой!

— А — а-а — а! Так мы Северные Лорды… вот оно чё Михалыч. А мужики-то и не знают… — ухмыльнулся Денис.

— Теперь будут знать, — зеркально ухмыльнулся командор. — Конечно можно было бы зайти под флагом Вольных Торговцев, и не исключено, что так и сделаем… я еще подумаю.

— Чё за люди?

— Чё за люди?.. — с укоризной переспросил любимый руководитель. Было заметно, что вопиющее незнание молодой порослью таких уважаемых людей, произвело на него гнетущее впечатление. — Ты не знаешь, кто такие Вольные Торговцы!?.. — Шэф сделал паузу. — Так попроси «тельник»! — он тебе все объяснит: и про торговцев, и про пиратов, и вообще про все на свете… — все — все расскажет. И это… отстань — мне надо делом заниматься.

… черепушку полировать…

— А он откуда знает? — не обратил внимания на приказ «отстать» Денис.

— Как это откуда? — искренне удивился командор, — он видит и слышит то же, что и мы, ничего не забывает, бывал здесь не раз… Да и вообще, у него есть какие-то свои, недокументированные источники информации, — поморщился мудрый руководитель.

— Какие? — живо заинтересовался Денис.

— А ты у него спроси.

— Тельник, какие у тебя есть недокументированные источники получения информации.

— Уточни вопрос, — отозвался продукт неизвестных супертехнологий.

— Ну — у… кроме того, что ты видишь и слышишь, — несколько смущаясь произнес Денис — все-таки это было непривычно, предполагать наличие органов зрения и слуха у тоненького листика из непонятного материала, — какие у тебя еще есть источники получения информации? — В ответ «тельник» прикинулся шлангом… ну, то есть, безобидным листком формата А4, который, естественно, ни слушать, ни видеть, ни разговаривать не умеет. И если бы Денис знал его немножечко хуже — он бы ему поверил.

— Видишь, — вмешался верховный главнокомандующий, — молчит!

— И что? — не понял Денис.

— А то! Врать впрямую он не может. Запрет у него, вот и молчит. Есть у него какие-то источники информации, про которые он сказать не может, и не может соврать, что их нет — вот и молчит!

— Понятно…

— А если понятно, он тебе все про флаги и расскажет, а я занят. Понятно?

— Да.

Из рассказа «тельника» Денис уяснил следующее: на Сете, на кораблях имелись любые флаги, какие только могли встретиться в безбрежном океане. Не было только одного, такого привычного на Земле — пиратского. Здесь не существовало официальной профессии «пиратство», имеющей свой отличительный флаг, герб и гимн. Пираты были, а пиратства не было — вот такой парадокс! Дело было в том, что каждое судно, в любой момент могло, сменив флаг, превратиться из мирного торговца в пирата, и наоборот.

Причиной этого была многовековая морская традиция: любой корабль, который был слабее твоего, рассматривался как добыча, а любой, который сильнее — как агрессор. Если тебе архиважно было доставить груз по назначению — то собирай большой, хорошо охраняемый караван, иначе — рассчитывай на себя.