Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

— Может мне в проповедники податься?.. Чего там отец Федор проповедовал?

— Он призывал птиц публично покаяться и склонял их к лютеранству.

— Точно… Буду склонять бакарцев к чему-нибудь…

— Ну — у… насчет бакарцев не знаю, а бакарок ты склонял к одному… — Шэф цинично усмехнулся.

— Боюсь больше некого будет склонять, — вздохнул Денис.

— Ну, некого — так отдохнешь побольше, — «обрадовал» его главком — видать сговорился с внутренним голосом.

Но, на сей раз, командор ошибся. Как только тарантас компаньонов подкатил к «Арлекину», из многочисленных карет, стоящих поблизости, как горох из стручка, посыпалась «группа поддержки», да не простая, а усиленная! При виде этого зрелища, на лице Дениса расцвела широкая, правда, честно признаемся — несколько глуповатая, улыбка, командор же только скептически ухмыльнулся, как бы говоря: э — э-эх… молодо — зелено.

Девицы наперебой, хором и по отдельности стали убеждать компаньонов, что никакой вины их нет, что они ждали — ждали у «Поля чести» и! — никого!.. и они испугались, что проворонили, и рванули всем скопом сюда, к «Арлекину», и здесь никого! — они перепугались и расстроились и стали ждать — ждать — ждать, и наконец дождались! Ур — р-р — р-ааа!!! И какой герой Лорд Арамис! и какой герой Лорд Атос! И вообще жизнь прекрасна!.. А я — Сесиль, а я — Марлета, а я…

«Жизнь удалась!» — мелькнула в голове Дениса самодовольная мысль.

«Так что — больше не кокетничай!» — одернул его внутренний голос.

«Не буду!» — радостно согласился Денис. После этого он, по совершенно непонятной причине, вдруг вспомнил, что по рассказам бывалых людей, переживших клиническую смерть, у них перед глазами вся прошедшая жизнь разворачивалась, как кинолента, в мельчайших подробностях. И тут же понял, почему он это вспомнил — с блудливой улыбкой Денис представил, как пересматривает кадры бакарской хроники и настроение его еще улучшилось, хотя мгновение назад казалось, что дальше некуда — ан нет! — оказывается есть!

Но! — опять это пресловутое «но» — предаваться разврату и разгулу было рано. Надо было сперва дождаться Алфеоса Хармаха, мага — артефактора второго ранга, а затем смотаться на виллу Талиона. Поэтому к пиршеству компаньоны приступили осторожно, по крайней мере, Денис — очень уж ему не нравился цитадельский протрезвитель — препарат конечно сильный, функцию свою исполняющий на сто процентов, но… по типу: «Спробуй заячий помет! он — ядреный! он проймет!»

Где-то через час после начала банкета появился Хатлер и доложил, что у трапа Господ Лордов спрашивает какой-то пир Хармах — какие будут указания?

— Пусть поднимается и ждет около трапа, — приказал Шэф и обратился к «группе поддержки»: — Барышни! Неотложные дела заставляют меня с Лордом Арамисом покинуть вас! — ответом ему стал гул разочарования. — Но! Ненадолго! — уточнил командор и гул сменил тональность на оптимистичную. — Быстренько смотаемся туда — сюда и вернемся, — продолжил главком, а потом откровенно соврал: — И больше никогда вас не покинем! — Гул стал откровенно радостным — легко обманывать девушек, когда они хотят обмануться.

Обменяв у мага — артефактора его же побрякушки на имитатор фархана, компаньоны захватили порченый меч Тита, кликнули Брамса, который, под шумок, пристроился с самого краешка пиршественного стола, где вполне успешно занимался как насыщением своей ненасытной утробы, так и охмурением близрасположенных девушек, и судя по взрывам хохота, доносившимся оттуда — вполне успешно, и направили свои стопы — вернее копыта лошадок, запряженных в их карету, к «Империуму», чтобы переодеться в шкиры. Казалось бы, что предстоящая операция никакой опасности не предвещает, но, руководствуясь очень правильным принципом: береженого Бог бережет, а самое главное своими ощущениями, они, не сговариваясь, решили «забронироваться».

— Ведут нас. Чувствуешь? — нахмурился Шэф.

— Да.

— Сколько?

— А черт его знает… просто чувствую сзади… попробую уточнить, — с этими словами Денис встал на колени и принялся вглядываться в крохотное заднее оконце, решив что визуальное наблюдение сможет помочь в уточнении численного состава шпионов. Что же касается их местонахождения, то оно и так загадки из себя не представляло — они передвигались в большой, уродливой карете, тянувшейся за тарантасом компаньонов, как на привязи. По идее, ничего подозрительного в этой карете не было и двигалась она в общем потоке, и отделяли ее от их выезда три экипажа, но мелиферы четко указывали на нее, как стрелка компаса на север. — Вроде бы… шесть человек, — озвучил свои неуверенные выводы Денис.

— Что еще можешь сказать? — полюбопытствовал главком. В ответ Денис только пожал плечами и придал лицу виноватое выражение. В его оправдание надо сказать, что он действительно ощущал некоторое смущение — была в ощущениях мелиферов некоторая необычность, но интерпретировать ее он не мог, а судя по выражению лица любимого руководителя — был должен.

«Ничего особенного, — попытался успокоить себя Денис, — типовой конфликт между желаниями и возможностями, — у всех случается».

Но смущение все же присутствовало. Выждав некоторое время, но так и не дождавшись уточняющего ответа старшего помощника, командор продолжил:

— Что шесть — это правильно, но ты не сказал самого главного… — Он снова замолчал, давая Денису шанс исправиться, но тот им не воспользовался и главком был вынужден озвучивать очевидные истины сам: — среди них маг. Правда не боевой.

— А как ты определил?! — вытаращился на него Денис.

— Как я определил — неважно. Главное! — ты запомни свои ощущения.

— Постараюсь…

— Старатель… — пробурчал Шэф себе под нос и видимо хотел еще что-то добавить, но сдержался. — Поторопились они тебе красный пояс давать, — продолжил он ворчать, — это все ш'Тартак — либерал мягкотелый… жаль меня тогда не было — хрен бы ты получил, а не красный пояс!

… фигасе… если ш'Тартак — мягкотелый либерал…

… то Шэф тогда кто?!..

… может и правда повезло…что ш'Тартак учил, а не он…

— Ничего не знаю! — Денис решил бороться за свои права — чай в демократическом государстве живем, а не в банановой республике. — Госкомиссия выдала диплом установленного образца, и точка!

— Выдала — выдала… они там кому ни попадя дают… — продолжал брюзжать командор, но было видно, что делал это механически, так как мысли его были заняты другим. — Ну, и что ты себе думаешь по этому поводу? — вполне ожидаемо обратился он к Денису, давно уже ожидавшему вопроса и имевшему, в связи с этим, готовый ответ.

— Присутствовали на представлении, обратили внимание, что меч гнилой , отследили, что маг и Талион ушли с пустыми руками, теперь следят за нами, чтобы хапнуть меч, — отбарабанил он на одном дыхании.