Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

— А с неофициальной, — подхватил Денис, — весь Бакар… ну — у… не весь конечно, — поправился он, — а многие на трибунах видели, что Тит сражался порченым мечом. Слухи об этом поползли уже сегодня, а завтра, наверняка, об этом будет говорить весь город. Но, слухи к делу не пришьешь, нужны вещдоки… Значит что? Значит Талиону надо, кожа мехом…

— Как-как? — оживился командор. — Как ты сказал? Кожа мехом?

— Ну — у… да, — удивился Денис, — а ты что — никогда не слышал такого выражения?

— Никогда! — дал требуемые заверения главком.

— А говорил: долго живу… много знаю…

— Точно без квартальной премии останешься! — прищурился Шэф, но все же сменил гнев на милость и буркнул: — Продолжай.

— Так вот… Сбил ты меня! — нахмурился Денис, но быстренько восстановил утерянную нить: — Талиону, кожа мехом, надо спрятать концы в воду — поэтому он договорился с Лордами о выкупе меча, а потом жаба задушила — вот он и прикончил их по дороге, чтобы и меч прихватизировать и денежек не платить!

— Репутационные потери колоссальные, — резюмировал Шэф, — на семье можно ставить крест. Конкуренты ликуют.

— Эт-то точно!

— Но, потери Талиона — это хрен-то с ним. Главное, кто-то решился поднять руку на Северных Лордов! На Лорда Великого Дома «Морской Дракон» и Князя Великого Дома «Полярный Медведь»! — ухмыльнулся в темноте Шэф, но Денис как-то это увидел, или почувствовал… — Поэтому, когда начнется, никого не убивай — надо будет вдумчиво побеседовать.

— Яволь, группенфюрер! Буду резать аккуратно, но больно.

— Уж постарайтесь… партайгеноссе.

На этом беседа сама собой усохла и дальнейший путь проходил в молчании, вплоть до того момента пока опять подмышками не заныли мелиферы. Место для нападения было выбрано тактически правильно. Дорога, тянувшаяся до этого по лугам, покрытым невысокой — ниже колен травой и чахлым кустарником, втягивалась в небольшую рощу, в которой можно было спрятать не то что шарабан убивцев, а усиленную танковую роту.

— Что скажешь? — поинтересовался Шэф. Денис немного помедлил, перепроверяя ощущения, а потом решительно доложил:

— Справа и слева от дороги по два человека… такое чувство, что забрались на деревья… откуда-то сверху тянет … Еще два человека… вернее человек и маг на дороге… нет… не человек и маг, а маг и кто-то мутный … не пойму кто… прямо под этими, которые на деревьях. Наверно маг и мутный остались в карете, а снайперы заняли позиции… Все!

— Маладэц Прошка! Я тоже не понимаю, кто этот мутный, но ничего — разберемся! Не забывай — всех живыми!

Денис хотел ответить: «Я помню!», но не успел — щелкнули тетивы арбалетов и каждый из компаньонов получил по два болта, а учитывая, что стреляли профи, и стреляли с близкого расстояния, то если бы не шкиры, то напарники, такой же неразлучной парочкой, уже были бы на полпути к Полям Счастливой Охоты, или к Вальхалле, или еще в какое место, куда попадают такие типчики, как они. Но! История не знает сослагательного наклонения, хотя… знатоки Пространства Вариантов утверждают обратное, но мы, в первом приближении, будем считать, что не имеет.

В плотном, трехмерном мире Историю нельзя переделать — ее можно только переписать. Это все к тому, что шкиры были! А с другой стороны, не было бы шкир и Шэф с Денисом вели бы себя по — другому — не сидели бы мишенями, а спешились заранее, да и подобрались бы к засаде с флангов, или еще что придумали. В конечном итоге не шкира красит человека, а человек шкиру!

Шэф слабо вскрикнул и бесформенным кульком вывалился с облучка. Денис последовал его примеру, издав для убедительности хриплый стон. Некоторое время ничего не происходило, а затем послышались осторожные шаги и негромкие голоса: … чисто завалили… тоже мне северяне… козий жмых, а не северяне… из такого же дерьма, как все… а страху-то было… железку отдадим, а все остальное наше!.. ишь доспех блестит!.. черный… все не как у людей… тьфу!

«Интересно… а как они нас разглядели в темноте? — промелькнуло в голове Дениса. — Шкира черная, ночь темная, луна разве что…» — но время для абстрактных размышлений было неподходящим и он выкинул посторонние мысли из головы.

С момента завершения поединка с Титом прошло уже более четырех часов, но кадат у Дениса так и не восстановился — видать были исчерпаны все запасы, да и из НЗ кое-что было прихвачено, по всей видимости. В принципе, можно было бы активировать шкиру, но туманные силуэты врагов и так были, хоть и смутно, но видны, и Денис решил поберечь заряд батареи… мало ли что — вдруг приспичит по — настоящему, а она сухая… как лист.

Сигнал к контратаке подал верховный главнокомандующий. Он взмыл с земли, как ракета, и принялся нещадно колоть, оторопевших от этого зрелища, врагов. Пока Денис вскакивал… точнее говоря — со скрипом поднимался, Шэф успел уязвить каждого из приблизившейся четверки. Если бы перед командором стояла задача уничтожить нападавших, все бы они были уже мертвы, но такой задачи как раз таки и не стояло и главком, если быть точным в дефинициях, действовал не как боец, а как хирург — наносил разрезы в точно намеченных местах и строго заданной глубины. Денис же принять участие в «избиении младенцев» просто не успел. Ему и на пике формы было до любимого руководителя, как до Луны, что уж говорить про текущий момент — бой с Титом высосал из него все силы: физические, духовные и кадатовские. А еще надо честно признать, что даже находясь в оптимальном состоянии, Денис вряд ли сумел бы сделать больше одного — двух «надрезов», так что его неучастие в битве на ее ходе и исходе сказалось мало.

К тому моменту, как Денис, чуть ли не с кряхтением, поднялся, командор уже успел обратить агрессоров в бегство. А кто бы на их месте не побежал? «Убитый» враг, получивший два добрых, надежных, армейских болта с двадцати локтей, враг про которого и так болтают всякое, мутный такой враг, внезапно вздымается, как демон могил, и начинает с быстротой молнии наносить удары! Шок и трепет! Буря в пустыне! Свистать всех наверх! Спасайся, кто может!

И они побежали, вернее — поковыляли, потому что это исчадие Тьмы успело уколоть каждого в оба бедра и царапнуть голени, не говоря уже о более серьезных ранах, доставшихся плечам, предплечьям и кистям рук. Полученные травмы превратили нападавших, во — первых — в пацифистов, потому что держать оружие израненными руками они уже не смогли бы, даже при наличии жгучего желания, а во — вторых — в инвалидов по части опорно — двигательного аппарата.

Главком гнал их не наобум — куда бог пошлет, а к намеченной цели — мрачной колымаге, на которой они и прибыли на место происшествия. Замысел верховного главнокомандующего состоял в том, чтобы прикрыться от возможных пакостей со стороны мага телами его бойцов. Разумеется, Шэф не сильно рассчитывал на то, что маг пожалеет своих «братьев по оружию», если его сильно припрет, но… шанс был, и его следовало использовать. В бою нельзя пренебрегать ничем для достижения победы… иначе судьба, или рок, или кто там заведует этим делом, накажет. Непременно накажет. Глядя на отступление «превосходящих сил противника», а если называть вещи своими именами — их паническое бегство, Денис пришел в самое приподнятое расположение духа, посчитав, что победа — полная и окончательная, уже достигнута.