Андрей Красников - Возвращение

В данном случае это выразилось в том, что я нагло подошел к закрытым воротам и принялся со всей дури в них барабанить.

— Открывайте, мать вашу!

Небольшая дверца, врезанная в левую от меня створку, послушно распахнулась. Наружу выглянул крайне недовольный стражник.

— Ты чего разорался, прыгун недоношенный? По морде давно не получал, крыса помойная?

На всякий случай я отступил на шаг и ответил уже с безопасного расстояния:

— В город нужно. У вас тут пошлина есть какая-то?

— Тридцать серебрушек, — не моргнув глазом, сообщил воин. — Ты тоже за Пепельным гоняешься?

— Не твое дело. — Я принялся отсчитывать монетки.

Стражник презрительно хрюкнул.

— Кретины вы там, на континенте. Ладно еще эти, из княжества. У них хоть мозгов хватило магов нанять. А ты? Куда лошадь дел?

— Ее что-то убило. Держи.

— Вот и тебя что-то убьет, — решил проявить себя в роли предсказателя воин. — Проходи, чего встал.

Я оказался внутри. Куда теперь идти, спрашивается?.. Бродить по городу без коня, кстати, опасно — срединники могли здесь уже всем подряд рассказать, что беглый маг лишился своего животного…

— Много наших тут вообще собралось?

— Если ты про толпу придурков, которые лезут сюда уже сутки подряд, то человек тридцать, наверное. Или больше, я не считал.

— Много…

— Да ты не боись, — душевно произнес страж, запирая дверцу, — все равно Пепельный их всех прикончит.

— Что, прям настолько силен? — Мне стало интересно.

— Личный враг Туманника! — со значением поднял палец вверх собеседник.

— А кто это?

Воин посмотрел на меня долгим проникновенным взглядом, сплюнул и больше ничего не сказал. Только рукой махнул — мол, иди отсюда, делай что хочешь, главное, прекрати сотрясать воздух.

Ну, я и пошел.

— Налетели, как куры на пшено, — недовольно пробурчал разбуженный мной владелец постоялого двора. — Что, в Империи мало способов сдохнуть, что ли?

— В Империи не платят столько золотых, друг. — Я зашел внутрь здания и невольно зевнул. Долгая дорога не прошла бесследно.

— Их еще получить надо, — рассудительно заметил хозяин, снова запирая дверь. — А ты что, пешком?

— Какие-то гады друзей прикончили. Я один уйти смог. Но уже без коня.

— Друзей, значит, умирать бросил, но сам спасся. — В голосе собеседника почувствовалось легкое презрение. — Может, ты и выживешь в наших краях.

— Тебя там не было, не надо меня жизни учить. Лучше комнату какую-нибудь дай и пожрать. И помыться.

— Это точно, меня там не было… Держи ключ. Шестьдесят серебром за ночь.

Я остолбенел от возмущения.

— Мы что, в Валеске, что ли? Откуда такие цены?!

— Не хочешь, так вали на улицу, — равнодушно ответил хозяин. — Мне плевать. Через пару часов очередная толпа припрется, все номера займут.

Пришлось соглашаться.

Помывшись едва теплой водой в специально отведенном для этого помещении, я забрал на кухне разогретое жареное мясо с овощами и пивом, а потом скрылся в номере, по привычке заклинив ножом дверь.

И наконец-то почувствовал некую защищенность.

Еда оказалась не очень вкусной и почему-то отдавала рыбой… Как, впрочем, и почти все в этом городишке. Зато пиво мне понравилось. Настолько, что я даже сбегал вниз и прихватил еще пару кружек.

С непривычки меня довольно быстро развезло, а в голову полезли различные мысли, мудрые и не очень.

Основная их часть пришлась на долю богини. За последние дни она яснее ясного показала, что следит за мной и даже выполняет некоторые мои просьбы… Это, конечно, просто замечательно, но вот будет ли так и в дальнейшем?

— Эстерси, что потом-то? — поинтересовался я слегка заплетающимся голосом. — Меня же убьют, как крысу шелудивую, если ты не поможешь.

Богиня не удостоила меня ответом.

— Ты видела, сколько этих уродов тут? Со всех щелей лезут… А мне еще до Каххара как-то доехать надо…

Опять молчание. Даже обидно стало.

— Ладно, в любом случае спасибо за грозу…

Я принялся размышлять о том, как бы половчее раздобыть очередную лошадь и новую сумку, вспомнил очень кстати попавшихся на моем пути следопытов и их деньги…

А потом проснулся.

За окном был день. Кто-то ругался на улице, несколько людей ходили за стеной, также общаясь на повышенных тонах. Нездоровое какое-то оживление.

Ситуация чуть-чуть прояснилась после того, как я осторожно выглянул из-за занавесок.

К постоялому двору приехал целый отряд. Уставшие запыленные воины переговаривались между собой, искали, куда пристроить коней, ругались на хозяина, пытающегося доказать им, что мест в заведении действительно больше нет…

В дверь комнаты кто-то постучался. Резко, требовательно, даже зло.

— Эй, паренек, ты там?

Я замер, пытаясь сообразить, кто мог обо мне догадаться. И каким образом?

Дверь толкнули, но она все же выстояла.

— Че надо? — крикнул я, лихорадочно натягивая штаны и пытаясь вспомнить, есть ли поблизости какие-нибудь закоулки, в которых можно скрыться.

— Выходи давай, ты съезжаешь. — Голос стал чуть более раздраженным, но вот сами слова меня заметно успокоили.

Кажется, этим людям просто хочется отдохнуть.

Я завязал голову платком, накинул на плечи куртку и открыл дверь.

— Какого демона?

Стоявший передо мной пожилой воин вздохнул, на мгновение прикрыл глаза, а потом ответил ровным и даже вежливым голосом:

— Извини. Но наш отряд скакал чуть ли не сутки подряд. Нам нужен каждый номер в этом клоповнике. Я не хочу быть грубым, но или ты сейчас отсюда уберешься, или мы тебя просто выкинем.

Чем-то эти слова напомнили мне то, как я сам разговаривал с кузнецом, не желавшим продавать лошадь. Да и ситуация похожа… Но кузнец был дураком, а вот мне, пожалуй, глупить не стоит.

— Ладно. Все равно я уже неплохо выспался. Подожди только немного, соберусь и уеду.

— Спасибо. — Воин признательно кивнул. — Не держи зла, устали мы очень.

Спустя десяток минут я стоял за дверями заведения, чувствуя себя забытым и никому не нужным. Божественное ощущение.

Конечно, слишком расслабляться все равно было нельзя. По городу туда-сюда сновали приезжие, за спиной обосновался целый отряд — и все эти люди собрались здесь только ради меня. Просто в их голове пока еще не укладывалась мысль, что беглец может оказаться совсем рядом — стоять на улице и просто глазеть по сторонам.

Интересно, а как они вообще меня ловить-то собираются?

Я прошел пару улочек и заглянул в первый попавшийся трактир.

— Доброго дня, хозяин. Мне кружечку пива и жареной свининки… Надоело прыгунов жрать.

— Доброго. — Необъятных размеров мужик окинул мой наряд цепким взглядом. — Охотник?

— Ага… А что за толпы в городе? Когда я в прошлый раз сюда приезжал, тут никого и не было почти.