Алексей Переяславцев - Длинные руки нейтралитета [litres]

– Дагеротипию тут не используют. Вот было бы ко двору, – отметил как нечто само собой разумеющееся князь Мешков.

– Это что такое: дагеротипия? – поинтересовался господин магистр.

– Способ делать картины с помощью светописи, – не вполне понятно ответил лейтенант и, увидя, что слушатель намерен внимать, пустился в подробности: – Берут небольшой ящик без щелей, в коем отверстие…

Тифор выслушал весьма внимательно.

– Надо бы и нам подобное завести, ведь можно же, только изображение получить иначе… – отреагировал он, возведя глаза к потолку.

Капитанша Абрютина решительно вмешалась:

– Да что вы, гости дорогие, всё о делах да заботах, как не на свадьбе, а в присутствии служебном. И вино горькое опять же.

– Горько!

– Горько!!!

Поздно ночью между молодыми супругами состоялся разговор.

– Тиша, пока что детей у нас не будет.

– Отчего ж?

– Боюсь.

В чём-чём, а в трусости казак не мог бы упрекнуть жену и потому сразу догадался о подоплёке:

– За них боишься, надо быть?

– Даже если они ещё в животе будут – и тогда не уверена, что хорошо перенесут переход.

– Тебе виднее, – дипломатически отвечал муж.

– Эх-х-х… Ты ещё не всё знаешь. У магов – а мы с тобой такие и есть – никогда не бывало детей со способностями. Кроме как у наставницы; она первой открыла способ, а вслед за ней и другие маги жизни опробовали, и у них тоже получилось. А я хочу именно таких детей. Здоровье я им по-любому спасу, а вот способности…

– А как наставница делала?

– Профес был негатором. И сама наставница, и её будущий муж попали под его действие. Потом восстановили силу, понятно. В результате у неё двое детей и четверо внуков оказались магами. Теперь понимаешь?

– Как не понять. Значит… я попадал под это дело, и много раз, потому как знакомых у меня поболе тыщи, а ты-то как? У тебя защита, сам видел.

– Я её разок сняла, когда работала с унтер-офицером Синяковым, тем самым, одноруким. Потом всё поправила, ясное дело.

– Ох, бабы, коварные вы все… За то и любим.

– Ох, казаки, простодушный вы народ. За то и терпим.

– А ещё, Машенька, тебя люблю, что за словом ты в карман не лезешь.

– Тиша, да господь с тобой, какие карманы? Некуда лазить. Ну разве что в рабочем платье.

– То верно. Ты ж сейчас только в браслетик и одета, а на них я сроду карманов не видывал. Вот такая одежа мне по нраву.

– Что за несносный… о… О-о-о! Как хорошо…

Служебные разговоры на свадьбе получили неожиданное продолжение на следующий день. Исполняющий обязанности командира «Морского дракона» лейтенант князь Мешков прислал записку весьма почтенному Тифору с просьбой о встрече. Тот не имел ничего против.

– Тифор Ахмедович, можете ли вы определить, каков сейчас запас хода моего корабля, а также «Херсонеса»?

Господин магистр попытался сдержать рвущееся наружу самодовольство.

– Конечно, это возможно. Первое, от чего зависит оценка, – скорость, с какой вы предполагаете идти…

– Скажем, пятнадцать узлов, – перебил моряк.

– Второй важный фактор: состояние самих кристаллов. Это лишь я могу оценить. Дополнительные факторы суть наличие и направление ветра. Ну, это не так уж много: процентов десять, самое большее. Короче, прикинуть могу, хотя цену с ходу не назову. Но уж точно поменее пяти рублей в расчёте на два корабля.

– Мы к этому вернёмся, полагаю. Ещё вопрос, Тифор Ахмедович. От первоначального количества энергии в наших движках осталась некая доля, ибо на все наши походы мы потратились. А дополнить до самой верхней черты можно?

Тифор чуть поморщился от столь явно выказанного невежества, но ответил вполне учтиво:

– Вполне. Это я также могу сделать, но работа станет дороже. На ваши деньги… – маг задумался, явно считая что-то в уме, – ну, примерно… очень приблизительно… от пяти до двадцати пяти рублей золотом или серебром.

– А когда вы отбудете к себе на родину, может ли кто-то или что-то сделать такую же работу?

Тифор решил, что полностью уловил потаённую мысль собеседника, но отвечал на поставленный вопрос, и только:

– Насчёт «кого-то» могу ответить со всей определённостью: нет. У вас не просто отсутствуют маги – их неоткуда взять, ну если только из Маэры. А вот «что-то»… попробую объяснить.

Перед лейтенантом живо предстали незабытые ощущения гардемарина, присутствующего на занятиях. Тифор тоже заметно изменился. Исчезли чуть небрежное построение фраз. Всё же магистры читают лекции, пусть и нерегулярно, а Тифор был не из худших по этой части.

– Можно представить себе некий сосуд – кристалл, разумеется, – который передаёт свою энергию тем кристаллам, которые вы хотите подзарядить. Само собой, энергоёмкость кристалла-накопителя должна быть больше, чем у реципиента… хочу сказать, того, который принимает энергию. Но не просто больше: значительная доля энергии при передаче безвозвратно теряется. На это уйдёт, скажем, пятьдесят процентов. Кристалл-накопитель по этой причине обязан быть крупным и дорогим. Особенно если заряжать сразу несколько… И ещё прибавьте статью расхода: заряд ему передаёт маг, и его услуги также стоят денег. Самое же главное, что надлежит помнить: по исчерпании энергии в накопителе вам более её взять неоткуда. Примерный расчёт показывает, – Тифор сделал небольшую паузу, – что для зарядки всех движков «Морского дракона» нужен кристалл бесцветного кварца весом примерно двадцать фунтов. Правда, речь идёт о полной зарядке… ну, если до этого движки были разряжены в ноль, а так никто не делает. Тогда считайте, что при половинном разряде движков такой кристалл способен подзарядить их дважды. И ещё учтите: надолго кристаллы-накопители запасать нельзя, у них саморазряд хоть и слабый, но не нулевой.

– И сколько ж такой кварц стоит?

– Сто рублей золотом самое меньшее, – без малейшего колебания ответил магистр, – это без учёта цены кристалла-переходника. Впрочем, тот куда дешевле. Михаил Григорьевич, уж поверьте, что человек сделает такую работу с намного меньшими затратами.

– Верю-верю-верю, – поднял князь руки ладонями вперёд в примирительном жесте. – А подзарядка того самого накопителя БЕЗ участия человека возможна ли?

Наш современник, знакомый с компьютерной техникой, подумал бы: «классическое зависание», но Мешков несколько рановато родился и, наверное, потому почти сразу догадался, что магистр в бешеном темпе прикидывает варианты.

– Теоретических препятствий не припомню, – с трудом выговорил рыжий, – на практике же… вы уж простите на грубом слове, но только земляне могли бы такое предложить.

Последняя фраза прозвучала очень похоже на «только безнадёжные идиоты могли до такого додуматься». Однако лейтенант, будучи светским человеком, эту мысль оставил при себе.