Madarao - Люсиль из Мартейны

Кажется, для мальчика этого обещания было более чем достаточно.

— Мы вместе с ребятами полистали книгу, и Гнул решил по рисункам, что там что-то про демонов или каких-то тварей. Ну, и поскольку испытание храбрости закончилось ничьей, мы решили продолжить…

Ведьма чуть заметно качнула головой.

— Мы выбрали самую понятную картинку и решили ее повторить. Там… там были мертвые птицы. Ольк… В общем, мы принесли куриц к усадьбе, три штуки. Перерезали им глотки и изобразили все как в книге, — Ольман споткнулся на этом месте. Теперь, когда он рассказывал об этом постороннему человеку, в его голосе слышался откровенный стыд.

— Где чертили?..

— То есть?.. А, прямо внутри дома, на полу… Дальше там был нарисован человек с порезанной рукой. Мы по очереди надрезали себе вот тут, чтоб не было видно, — Ольман закатал рукав и показал обмотанную выше запястья тканью руку. — Это снова все сделали, и никто не выиграл. Ну, Гнул стал шутливо читать заклинание — нес всякую околесицу, глядя в книгу. А я… я будто увидел буквы. Не знаю, как это. Сколько ни смотрел потом, больше не было. В общем, увидел и прочитал. Они будто светились для меня таким ярко-зеленым цветом. После этого что-то громко стукнуло, Ольк и Гнул побежали. Я от страха шевельнутся не мог, но ничего так и не произошло. Я стер рисунок и потом уж вышел. Получилось, что я победил… Вы ведь сказали, что я не маг, значит, и правда ничего не случилось? Я ведь не мог призвать демона, да?..

— Не мог. Что не отменяет того, что поступок был невероятно глупым. Мальчики должны показывать свою храбрость иными способами, понимаешь?

— Да, — Ольман так и не поднял глаз, но по голосу его было понятно, что он вот-вот заплачет.

— Покажи мне картинку, по которой вы все это делали.

Мальчик взял из рук девушки фолиант и, быстро утерев слезы, начал листать страницы.

— Вот.

— Уверен?

— Да.

Автор не поскупился на подробные иллюстрации. Это была поэтапная инструкция, каждый элемент которой детально разъяснялся. Поискав, Люсиль нашла подпись — составителем являлся некий Виво из Ковика. Она определенно где-то встречала это имя.

— Я заберу ее, — не терпящим возражений тоном заявила ведьма. — Подобным вещам место в огне, а не на полке.

— Забирайте, — с облегчением выдохнул мальчик. — Я все не знал, что с ней делать. И боялся, что кто-нибудь найдет. Я правда не вызывал демона?

— Правда.

Невозможно. В нем едва теплится сила. Подобное заклинание, будь оно верно прочитано, должно было убить его. С другой стороны, всегда есть тот самый элемент случайности, который может все изменить. Нужно проверить, обязательно.

Люсиль плотно обернула книгу обратно в ткань и взяла под мышку.

— Что ж, Ольман, я пойду. Уже поздно, а мне еще нужно приготовить лекарства для твоего отца.

— Да, конечно, — мальчик вскочил, выпрямляясь. — Я… мне прямо сразу стало легче. Спасибо Вам.

Девушка лишь кивнула, поправляя платье. Щелкнув засовом, она уже собиралась выйти, но Ольман окликнул ее.

— Подождите! Вы только одно не сказали…

Люсиль обернулась, показывая, что слушает.

— Что будет, если я соглашусь открыть эти Врата?

Она будто перенеслась на много лет назад.

Вот она, сидит за столом. Ярко светит солнце, пробивающееся сквозь густую листву. Окна распахнуты, дует легкий ветер. Перед ней — рисунок, сделанный ее же рукой. На нем подробно изображены Врата, а вверху подписано «Грань».

— Что будет, если я соглашусь открыть Врата? Я перейду за Грань? Умру?

Напротив нее сидит старик. Его седина совершенно белая, а длинная борода падает ниже пояса. Он опирается на старый кривой посох.

— Умрешь? — он рассмеялся своим каркающим невнятным голосом. — Есть вещи пострашнее смерти, девочка. Перейдя Грань, ты, возможно, даже вернешься. Вот только ты ли это будешь?..

— Что это значит? Не понимаю, — она капризно помотала головой.

— Твой разум будет искалечен, душа — сожжена, а тело станет пиром для демонов. Но ты вернешься.

— Так бы и сказал сразу. Я запишу это…

Она вернулась обратно. Ольман смотрит на нее и ждет ответа.

— Если ты их откроешь, они будут сниться тебе до конца жизни, каждую ночь.

Мальчик в ужасе замотал головой.

— Нет… Я так не хочу, нет!

— Это легко — просто не говори «да» тварям.

— Я с ними больше вовсе говорить не буду!

— Отличное решение, — Люсиль одобрительно кивнула и покинула комнату.

Ей нужно было срочно найти Юлиаса. В покоях его не было, так что Люсиль быстро сбежала по ступенькам вниз, на первый этаж. Принц был в гостевой комнате с огромным камином, искусно выложенным из камня. Компанию ему составляла Марисс — они что-то весело обсуждали, смеясь и попивая вино. Девушка игриво трясла своими красивыми золотистыми кудрями, догадываясь, насколько сильно они привлекают внимание. Один в один милая куколка.

— Ваше Высочество, простите, что отвлекаю, — ведьма чуть повысила голос, чтобы ее было слышно.

— Да, Люси. Что-то случилось? — Юлиас перевел на нее взгляд.

— Еще нет, но может. Будьте добры, зайдите ко мне в комнату, как только закончите все свои дела. Мне надо обсудить с Вами кое-что.

— Хорошо, зайду попозднее, — кивнул юноша.

— Не желаешь вина, Люси? — хлопнула ресницами Марисс.

— Нет, спасибо. Я пойду.

Девушка вернулась в свою комнату и заперла дверь. Убедившись, что ее одежду забрали, она принялась рыться в своих сумках, раскиданных по полу — их принесли еще до ужина, сразу после того, как расседлали Алли. Отыскав камень черного цвета, ведьма вздохнула с некоторым облегчением и переложила его в поясную сумочку.

— Уже лучше… Теперь барон.

В течение двух часов были готовы мазь, укрепляющий отвар и настойка. Оторвав три бумажки, Люсиль старательно выписала инструкции, после чего свечным воском прикрепила их прямо к емкостям, содержащим лекарства. Оставив все на столе, она быстро сожгла в камине бумаги с формулами. Убедившись, что ничего подозрительного не осталось, она наконец уселась на ковер перед огнем и принялась листать древние записи.

Она тщательно изучила те страницы, где были указанные Ольманом рисунки.

— «Используйте предельную формулу для отмены, или же возвратную для прекращения службы демона. В противном случае разрывайте привязку», — процитировала она вслух. — Что это вообще означает? Пояснения, мне нужны пояснения…

Было уже далеко за полночь, когда в дверь постучали. От неожиданности Люсиль вздрогнула.

— Да? — осипшим голосом спросила она и потянулась к стакану с водой.

— Это я, — голос Юлиаса звучал несколько неестественно.

Ведьма пинком отправила книгу под кровать и, подобрав полы платья, пошла отпирать засов.

— Уже поздно. О чем Вы… А, понятно.