Галина Полынская - Эликсир для вампира

Насладившись, насытившись солнечным теплом, Феликс вернулся в гостиную. За ним прошмыгнул крыс, Паблито влетел следом и с ходу предложил:

– А ты начни пока с теми, кто есть, если пятый нужен, если он существует, то потом и появится. Сам собой.

– Возможно, ты прав, – постоянное беспокойство Паблито невольно передалось Феликсу, и стало казаться, что времени действительно в обрез. – Надо всех собрать, пообщаться в непринужденной обстановке, установить доверительные отношения…

Стоя посреди комнаты, Феликс произносил это, глядя в пол и раскачиваясь с пятки на носок.

– Похоже, ты сам ужасаешься тому, что говоришь, – заметил Паблито.

– А как не ужасаться? В последние сотни лет мои доверительные отношения с людьми длились от силы минуты две, и главное – лишь бы они не особо дергались, когда им шею прокалывают, и не сильно запачкали мою одежду. А теперь я должен собрать целую компанию и устроить для них милые посиделки. Чего доброго, еще и беспокоиться придется, как бы им понравиться и заслужить доверие!

Ворон широко раскрыл клюв и громко захохотал. Дон Вито подбежал к ногам Феликса, уселся на задние лапы, повел острым носиком и сказал:

– Тоже считаю, что позвать их в гости – прекрасная возможность…

– В гости? – перебил Феликс. – Я имел в виду собрать их всех в каком-нибудь ресторане! Снять отдельный зал или весь ресторан закрыть, чтобы оттуда всех выгнали вместе с официантами, и там уже спокойно пообщаться, все обсудить…

Успокоившись было, Паблито, снова захохотал.

– Что смешного?! – Казалось, еще немного, и Феликс рассердится.

– Так и вижу, как ты налаживаешь непринужденное, доверительное общение с охранником, шарлатанкой, с деревенской девушкой и дедушкой в дорогом ресторане, откуда всех выгнали! – Сквозь смех проговорил ворон. – Да там от непосильного напряжения, наверное, только юрист Герман не напьется в первые пять минут! Славно поговорите, отлично пообщаетесь!

Феликс задумался. Затем огляделся и указал широким жестом на обстановку гостиной, больше похожую на музей, чем на интерьер жилой квартиры:

– Считаешь, здесь будет лучше? Тут они почувствуют себя свободнее?

– Думаю, что не намного… – засомневался крыс.

Но Паблито стоял на своем: дом лучше ресторана, в доме люди охотнее пойдут на контакт. Феликса же такая идея отвращала, и соглашаться он не желал.

– Ты собираешься тесно общаться с этими людьми! – пошел ворон в наступление. – Вместе работать, видеться каждый день! В конце концов, от них зависит – выйдешь ты в следующем месяце полюбоваться рассветом или снова десять штор опустишь и будешь тут сидеть! В красоте, чистоте, пустоте!

– Тише ты! Раскаркался! – прикрикнул Феликс. – Хорошо! Позову их сюда! Можно и на кухне посидеть…

– В коридоре лучше тарелки им поставь, чего уж там! Прихожая большая, все поместятся!

– Довольно, успокойтесь! – взмахнул лапками Дон Вито, словно собирался дирижировать невидимым оркестром. – Встречу замечательно можно устроить здесь, в гостиной! Вынести все самое ценное и хрупкое. Кресла, диваны закрыть чехлами, свернуть и убрать ковер, стол поставить по центру. И накрыть его скатертью попроще. Знаете, есть такие непромокаемые скатерти, сквозь которые жидкость не просачивается…

– Какая еще жидкость должна просачиваться сквозь скатерть? – Феликс опустил на Дона Вито нехорошим огнем горящий взгляд, от которого крыс попятился.

– Мало ли, – пискнул он, – если кто-то что-то прольет… на стол…

Увидав, как поменялся в лице Феликс, ворон заголосил:

– Никто никуда ничего не прольет! Все взрослые культурные люди! А если так уж прямо трясешься за свое имущество, поставь им чай с печеньем, пускай считают тебя за жадину и жмота! Лишь бы тебе спокойнее было!

– Ничего я не трясусь! – рявкнул Феликс. – Я привык быть один в этих стенах! Здесь каждый предмет знает свое место! И только я к ним прикасаюсь!

– Да вынеси ты все из этой комнаты! – сердито захлопал крыльями Паблито. – Оставь только стол и стулья! Скажешь – ремонт!

– Может, все-таки в ресторан? – попытался вмешаться крыс, но его не услышали.

– Сниму какую-нибудь квартиру! Туда всех и приглашу! Как будто я там живу! – Феликс принялся ходить по комнате кругами.

– Фотографии на полки не забудь поставить, да! Твоя дальнейшая жизнь от них зависит, а ты так брезгуешь этими людьми, что даже на порог пускать не хочешь!

– Да не брезгую я, подбирай выражения!

– Именно брезгуешь! Хочешь общаться с людьми, жить среди них, как равный, а сам и близко их подпускать не хочешь, будто они заразные! Оставайся вампиром, не морочь людям головы! Не хочешь ты ничего менять на самом-то деле!

– Курить тут никому не позволю! – проорал Феликс.

– И правильно, и я согласен, – Паблито мигом сбавил тон. – Поставишь пепельницу на балконе, пускай там дымят да пеплом мусорят. И все довольны.

Остановившись у круглого стола, Феликс задумчиво потрогал кончиками пальцев вышивку на скатерти и сказал:

– Лучше всего, наверное, назначить встречу на вечер субботы, часов в шесть-семь…

– Да-да-да, совершенно верно, – энергично потряс клювом ворон. – Полностью поддерживаю.

– И еще одно условие, – Феликс обернулся и посмотрел на крысу с вороном. Они сидели на полу рядом, буквально бок о бок как верные товарищи. – Вас тут быть не должно.

– А вот на это даже не надейся!

К субботнему вечеру Феликс начал готовиться с четверга, желая предусмотреть каждую мелочь, включая пять комплектов комнатных тапочек разных размеров. Последовав совету Дона Вито, он убрал из гостиной часть предметов и обстановки, освободив пространство. Теперь в комнате без особого стеснения могло разместиться шесть человек.

В назначенный день с самого утра еще раз осмотрели гостиную и принялись тщательно обследовать остальные помещения, куда могли попасть гости: нет ли там чего-нибудь, что могло бы показаться странным? С кухней и прихожей все было в порядке, а вот в ванной комнате Паблито задержался. Окинув придирчивым взглядом стены, пол и потолок единого темно-красного цвета, птица уставилась на саму ванну: круглая чаша из черного мрамора опиралась на бронзовые львиные лапы.

– М-да, – сказал ворон, взлетая на бортик ванны, – здесь мы, конечно, ничего уже не успеем переделать. Ну да ладно, переживут. Может, у хозяина вкус такой, у всех могут быть свои причуды.

Переступая по бортику, Паблито подобрался к раковине из такого же черного мрамора и посмотрел на висящий над ней старинный портрет под стеклом.

– Это ты?

– Да, – сухо ответил Феликс. Он стоял на пороге, подпирая плечом дверной косяк.

– Хорош! Почти не изменился. Сколько тебе тут?