Анна Терешкова - Маги крови. Отряд «Черные Фениксы» [Призрачные миры]

- Не ждал тебя сегодня, – гнусаво начал Инф, как всегда не потрудившись меня поприветствовать.

Так как этот объятый мороком субъект, изображающий «старца», отказался называть мне свое настоящие имя, да и выдуманного не сказал, я решила называть его Инф, сокращенно от «информатор», впрочем, такое прозвище ему пришлось по душе.

В моем же случае он обращался просто «госпожа».

- Я сегодня не за чем-то определенным, – пожала плечами присев на стул. - Решила послушать сплетни империи. Есть что-то интересное для меня?

- Не знаю, заинтересует ли это тебя, госпожа, - постукивая пальцами по деревянной кружке с элем, задумчиво начал Инф.

Сложно вести беседу, когда не видишь истинного лица собеседника, маска морока искажает настоящие чувства владельца, но за три месяца общения с ним, я наловчилась понимать его жесты, мимику и чувствовать ложь. Хоть меня и распирает любопытство - я ни разу не интересовалась его настоящим обликом.

- Ρискну послушать, - уверенно заявила, жестом руки отказавшись от предложенного официанткой меню.

Черңоволосая барышня, недовольно поморщив нос, крутанулась на каблуках и, невнятно что-то бормоча, удалилась на кухню.

- В столице стало неспокойно, - продолжил информатор, пристально вглядываясь в темноту глубокого капюшона, скрывающего мое лицо. - Многие наемники, охотники, воры и торговцы прекратили свою деятельность. Поговаривают, в Валирисе объявился черный жнец.

- В каком смысле? - искренне удивилась сказанному.

Черными жнецами в наших краях называют призраков-мстителей. Только с чего бы этим ребятам опасаться душегуба? Многие сами-то иной раз грешат чем похуже. Да и черные жнецы большая редкость, они же поднятые из могил.

- Понятия ңе имею, – пожал плечами он. - Но чутье этих ребят никогда не подводит. Даже я чувствую, словно за мной все время кто-то наблюдает, где бы я ни находился… кроме этого места. Видишь, тут стало намного оживленнее, - кивнул он в сторону зала.

- Ничего такого не замечала, - отмахнулась, окинув посетителей мимолетным взглядом.

Здесь на посторонних безопаснее смотреть только так. Будешь долго таращиться, решат, что тебе захотелось острых ощущений.

- Народу стало действительно больше, - пробормотала я, повернувшись к Инфу.

Все столики заняты, обычно с десяток пустует, а cейчас даже за барной стойкой сидят, некоторые стены подпирают и лестницу на второй этаж оккупировали.

Если призадуматься, пару раз ощущалось постороннее присутствие, но здесь полно заблудших лесных духов и обычных призраков, поэтому неудивительно.

«Параллель меж мирами уже нарушена. Скоро явится тот, кто начнет собирать жатву», - от вспомнившихся слов темного целителя по спине пробежался холодок.

- А кроме вашей чуйки происходит нечто более существенное? - спросила, отогнав от себя неприятные мысли.

- В маленьком городке… - информатор на мгновение замолчал, - тот, который поглощен туманом, – нерешительно продолжил он. – Там пропало несколько наемников и пара жителей на днях.

- Вот это уже интересней, - кивнула, протянув небольшой мėшочек с серебряниками.

- Маловато будет, - недовольно поморщился Инф, прикинув на вес мешочек.

- Ты же знаешь, я всегда достойно оплачиваю твои услуги. Получишь еще пять монет, если информация окажется стоящей. У меня сомнений нет - об этом знает каждый, кто здесь находится, - со скепсисом произнесла я. - Ты получил высокую оплату за предыдущую информацию, потому что она была только для меня и зңали о ней единицы. Если не устраивает - найду кого посговорчивее, - ехидно произнесла, снова бросив на зал мимолетный взгляд.

- Ладно, не суетись, – примирительно пробормотал «старец».

- У меня нет времени,так что выкладывай, - победно ухмыльнулась я. Впрочем, моей ухмылки он увидеть не мог. - Зачем кому-то понадобилось идти в мертвый город? Там ничего нет, к тому же на границах стоят барьеры.

- Защиту обойти легко, - фыркнул он. - А причина, по которой туда сунулись даже жители – там, – указал информатор взглядом в сторону барной стойки.

На стене среди множества магических плакатов с непосредственной работой висел довольно-таки неприметный заказ. Требовалось достать из города Крейт, объятого туманом, ритуальную чащу Красного Храма. И плата за это была запредельной - сто золотых монет!

- Давно это здесь? - мрачно спросила, нахмурившись.

- Две недели, – холодно ответил Инф, быстро сообразив, куда я клоню.

- Значит, неизвестно точное количество пропавших, - догадалась я.

Мои худшие подозрения информатор подтвердил утвердительным кивком.

- Α как насчет дознавателей? В ведомство сообщали? - приглушенно спросила, прекрасно зная - об этих ребятах здесь лучше не упоминать даже мысленно.

- Разве городская стража интересуется судьбой наемников? – с убийственной ироңией задал риторический вопрос Инф.

- Пропали так же и жители, - не унималась я.

- Не тe, за которых стоило бы переживать, - подчеркнуто ответили мне.

«Вот с этой классовой беспредельщиной империи нужно бороться в первую очередь», – раздраженно подумала , стиснув кулаки от злости.

- Родственникам следовало подать заявления о пропаже, - в негодование прошипела, откинувшись на спинку стула.

- Туда в здравом уме никто не сунется, несмотря на существующий способ обезопасить себя от тумана, некоторым, возможно, просто не хватило сил,и их пожрал город, - невoзмутимо сообщил Инф, отмахнувшись от моих слов. - Меня это не касается, я лишь информатор.

После минутного молчания, устало поинтересовалась:

- Кто наниматель?

- Запрос, как обычно, через десять рук прошел, - последовал незамедлительный ответ.

- К кому же обращаться, если задание выполнено?

- Неужто собралась за него взяться? - изумление в голосе информатора меня удивило.

- У тебя есть возражения?

Отхлебнув из кружки и отставив ее в сторону, мне выдали запредельно-скорбным тоном:

- Мне даже жаль немного. Ты вроде неплохая барышня.

- Не стоит списывать меня со счетов раньше времени, - вежливо процедила сквозь сжатые зубы собеседнику.

- Там пропали лучшие из наемников. Думаешь, справишься с этим заданием в одиночку? - неодобрительно покачал головой тот.

Раздраженно фыркнув, ответила:

- Не стоит меня недооценивать, я гораздо способнее, чем ты думаешь, Инф.

- Тогда желаю удачи, госпожа, она тебе понадобится, - как-то зловеще захихикал он.

Да в этой реплики и не пахнет пожеланием удачи!

- С голоду ты не помрешь, хитрый гоблин, – едко заметила я, бросив на стол обещанные пять монет. - Еще увидимся, - уверила его и, развернувшись кругом, направилась к барной стойке.

Парочка наемников со скепсисом во взгляде проследила, как я взмахнула рукой, выжигая плакат. Этот жест означал, что задание забрали, а поскольку я связала его магией, пока работа не будет выполнена или провалена, себя оно снова не явит.