Светлана Галямина - Начало пути (СИ)

— Клянусь сделать всё, что возможно, чтобы не попасть в руки колдунов. — Торжественно произнёс Лоран и тяжело вздохнул, очень быстро и чётко представив себе, как он будет жить с этим дальше, если ему и впрямь придётся предать своих друзей.

Но граф одновременно понимал, что по-другому он поступить не в праве, в душе молясь о том, чтобы ему никогда не понадобилось пойти на это. Эдвин очень тихо, так чтобы этого больше никто не услышал, поведал обо всем Лорану, и как будто дожидаясь конца этого разговора, невдалеке показалось чудовище, невероятно отвратительное, ни на что не похожее, как-то карикатурно изломанное, и искривленное. У ринкасты была большая, тыквообразная, уродливая голова с огромной пастью, полной бритвенно-острыми зубами, которыми она все время в предвкушении щелкала. Она обладало тощим, обросшим густой серой шерстью телом, горящими кровавым огнём глазами и вывернутыми голенастыми ногами с длинными, крепкими когтями. Принц велел всем затаиться и не шуметь, а лучше даже не дышать. И ждать. Может быть, им повезет, и ринкаста пройдет мимо.

— Ну и страхолюдина, — не удержавшись, прошептал Тим.

— Тише, — одними губами произнес Эдвин.

Нежить, дойдя до кустарника, хотела вроде бы пойти дальше, но все же остановилась, и стала поводить носом, принюхиваясь к незнакомым запахам. Все затаили дыхание. Вот она вроде бы дернулась в сторону и люди уже хотели облегченно выдохнуть, но не тут-то было. Проклятая тварь ещё раз понюхала воздух и уже целенаправленно вернулась к укрытию людей. Принц более не раздумывал. Бросив заранее подготовленное заклинание, чтобы создать защиту своим друзьям, он вскочил и выбежал из-за кустов. Всё это было проделано очень быстро, а потом состоялся бой, который зрители никогда бы не забыли, даже если бы захотели этого.

Ринкаста и правда оказалась очень проворной. Она стремительно поворачивалась во все стороны, и иногда трудно было уловить её движения. Но и Эдвин тоже действовал молниеносно. Ловко уклоняясь от зубов и когтей твари, он старался успевать произносить нужные заклинания и поражать её, то в одном месте несуразного тела, то в другом, причём самыми разнообразными способами. Позже он рассказал друзьям, что хотел сначала вымотать нежить, а уж потом нанести ей один, решающий удар. Хотя утомить её было сложно, но все же, принцу это удалось. Внимание ринкасты немного ослабло, совсем немного, честно говоря, чуть-чуть, но Эдвину этого хватило. Он изловчился и срубил ей магической бритвой голову, которую отбросил подальше, поскольку чудище обладало, кроме всего прочего впечатляющего набора возможностей ещё и повышенной регенерацией, и вполне могла прирастить её на место. А потом он, из последних остатков сил, невзирая на мучительную боль из-за полученного тяжелейшего ранения, изрубил ее, окончательно уничтожая, чтобы тварь уж точно никогда больше не восстала. К сожалению, флейта сумела под самый конец боя глубоко вонзить огромные, острейшие когти в плечо своего противника, чуть полностью не оторвав его.

Эдвин едва не остался без руки и спас ее только потому, что, как раз в этот момент убил кошмарного врага и с трудом оторвал его конечность от своего тела. К счастью зубы и когти ринкасты были не ядовиты, по крайней мере, новое отравление принцу не грозило. Но и того, что он получил, было более чем достаточно. Когда всё закончилось, принц из последних сил снял магический купол и все ринулись из кустов к своему раненому другу. Товарищи Эдвина так были рады тому, что он остался жив, что не слишком огорчились из-за его очередного ранения. Делия тут же начала обрабатывать плечо Эдвина, который почти сразу же после схватки повалился без сознания на землю. Она, осмотрев юношу, попутно выяснила, что он получил ещё и глубокий, длинный порез от когтей твари, начинающийся на груди, тянущийся через весь живот и заканчивающийся на правой ноге, а также глубокий укус на боку. Видимо Эдвин, в горячке боя, не обратил внимания на эти раны. И хорошо, что сражение было столь скоротечным, иначе юноша успел бы истечь кровью и сильно ослабеть еще до того, как довел бы дело до конца.

Знахарка распоряжалась своими добровольными помощниками, как командир на поле битвы распоряжается своими подчинёнными. Да она и была сейчас их командиром, потому что девушка лучше всех знала, что надо делать с повреждениями принца. Когда Делия всё обработала и перевязала Эдвина, все вскочили на лошадей, сначала подсадив своего спасителя на скакуна Алена, поскольку Эдвин самостоятельно ехать бы не смог и продолжили свой путь. Остановка у них была не долгой, но их юный предводитель опять вышел из строя. Он к этому времени уже пришел в себя, что было не слишком-то хорошо. Принцу дорога давалась с большим трудом. Раны ещё кровоточили и мучительно болели, что отнимало у него много сил, да и предыдущие порезы и укусы, оставленные харитами, напоминали о себе, так как полностью ещё не зажили. Но он, как всегда, мужественно терпел всё это, даром что к такой боли привыкнуть невозможно. Все прекрасно понимали, что в таком состоянии Эдвин долго не продержится, как бы ни ухаживала за ним Делия. Слишком опасные были у него повреждения, одно плечо, которое было почти оторвано, чего стоило. Он реально мог потерять руку, о чем не хотелось даже думать. Им необходимо было посетить какой-нибудь достаточно крупный город, как бы это ни было для них опасно и показать Эдвина целителю.

Принц не возражал против этого, не столько потому, что у него не хватало на это сил, он бы в любом состоянии смог бы запретить своим подчиненным делать это, если бы посчитал необходимым, сколько из-за того, что их запасы почти подошли к концу и их надо было пополнить. К тому же они не могли ждать, когда Эдвин поправится сам с помощью знахарки, оставаясь на одном месте, чего бы потребовало лечение. Это заняло бы слишком много времени, а его-то, как раз оставалось очень мало. Мэтр Сибелиус связался с Эдвином и сообщил ему, что артефакт еще больше активизировался и надо поспешить. Кроме того перед предстоящей дорогой им нужно было подготовить своё оружие, посеребрив его, чтоб, при следующей встрече с нежитью, которая могла случиться в любой момент, не предстать перед ней вновь почти безоружными, завися исключительно от магии. Тем более что магия не всегда оказывалась действенной, так как некоторые виды нежити были весьма к ней устойчивы или даже вовсе полностью не восприимчивы и им могло не повезти наткнуться именно на таких. Вообще-то, это надо было сделать ещё в самом начале перед походом.

Но он готовился в такой спешке, что для этого важного дела не хватило времени. И вот из-за этих обстоятельств отряд вынужден был пойти на огромный риск. На общем обсуждении возникшей проблемы, сначала прозвучало предложение послать в город только двух человек с принцем, чтобы как можно меньше привлекать к себе внимание, но потом, подумав, решили не разделяться, тем более, что вдвоём никто из них со всеми делами бы не справился. Необходимый им город как раз находился относительно недалеко от них, тем более, что он как раз, был им по пути, хотя на то, чтобы доехать до него потребовалось какое-то время, за которое несчастный принц совсем измучился, впрочем, как всегда внешне незаметно. К вечеру третьего дня после ранения Эдвина, они въехали в город под названием Церен.