Светлана Галямина - Начало пути (СИ)

— Тео, а вы не боитесь рассказывать о том, что везли большие деньги и остались одни, совершенно незнакомым вам людям, о которых вы ничего не знаете? Что нам мешает убить вас, разыскать вашу лошадь и завладеть вашими деньгами? — строго спросил Лоран.

Тэо побледнел и немного неуверенно сказал:

— Но, господа, вы же этого не сделаете, правда? Вы ведь только что спасли меня! И потом, сейчас у меня нет ни лошади, ни денег, и я понятия не имею где и как искать их. Вы просто можете оставить меня одного, и если вам повезет найти мою кобылу, то сможете забрать и всю сумму. А я итак, без вашей помощи отсюда не выберусь, но хоть попытаюсь, особенно если вы оставите мне капельку воды и еды.

— Разумеется, с вами Тэо, все будет хорошо. Мы не убийцы и не разбойники. И мы не оставим вас одного без помощи. И лошадь вашу постараемся найти. Может быть, она не убежала слишком далеко. И деньги вы получите назад в целости и сохранности. Но все же, нельзя быть таким доверчивым с незнакомыми людьми, тем более будущему купцу! И, кстати, Тэо, тут неподалеку, меньше чем в дне пути, находятся как раз настоящие убийцы и будущие разбойники, которые уже обагрили свои руки в крови. Мы как раз ехали, чтобы наказать их, а вы вполне могли бы стать их следующей жертвой. И не стоит так уж уповать на то, что тебя не сможет убить тот, кто недавно тебя же спас. Мотивы у людей могут быть разными. И пожалуйста, прошу вас, не обижайтесь на мои слова. — Еще строже заметил граф.

— Вы, безусловно, правы, и я не обижаюсь. Я и сам, обычно вовсе не такой уж доверчивый. Просто со мной, наверное, дурную шутку сыграло приключение, в котором я побывал. Я, наверное, рассказал все так откровенно на волне эйфории, которую испытывал. Но теперь это уже проходит. А вы, в самом деле, думаете, что мою лошадь еще можно отыскать?

— Думаю, не нужно расстраиваться раньше времени, — мягко сказал Эдвин, — я, конечно, ничего не обещаю, но может быть, она осталась где-нибудь в округе и даже еще жива. Ведь все, что произошло с вами, было не так давно. Мы ее сейчас поищем. Жаль, что нельзя разделиться, так шансов найти беглянку было бы больше, но это чересчур рискованно, даже если мы поедем лишь двумя группами.

— Да, нам лучше держаться вместе, — поддержал принца Нэт и все остальные с ними согласились.

Они вначале решили поехать туда, куда приблизительно могла убежать лошадь, и по дороге любопытный Ник спросил у Эдвина:

— Эд, а как это могло все получиться с той жуткой пастью? Почему земля была ровная, а потом обвалилась?

— Ну, я точно не знаю, но думаю, что у той здоровенной твари несколько таких ловушек, и, возможно она достаточно долго ждет в каждой из них, когда же на ее территорию забредет кто-то достаточно тяжелый, чтобы она почувствовала вибрацию от прохождения своей будущей жертвы.

— Вибрация, это что такое? — Прервал объяснения Эдвина Ник.

— Это дрожь, — пояснил Эдвин и продолжил. — Это существо такое огромное и неповоротливое, что оно, скорее всего, очень редко, по многу лет, не посещает свои ловушки, песок в которых достаточно тяжелый, чтобы удерживать постепенно наслаивающуюся на него почву, которую приносит ветер. Потом она зарастает травой, которая хоть и выглядит мёртвой, но на самом деле жива, у нее есть семена и ее кто-то ест. Но слой почвы в таких местах очень тонкий и если кто-нибудь попадает туда, где ждет в засаде хищник, и тот чувствует это, и начинает втягивать в себя, засасывать песок, то его будущая жертва проваливается в образовавшуюся яму и постепенно попадает в его пасть.

— Да уж теперь и не знаешь, как ходить и ездить, а вдруг где-нибудь еще засел такой здоровяк! — воскликнул Ник, с недоверием глядя себе под ноги.

— Да нет, вряд ли. Они такие большие, что им нужна огромная территория, чтобы прокормится. Думаю, не меньше нескольких десятков миль во все стороны, и другой подобной нежити здесь нет, — успокоил его Эдвин.

Увеличившийся отряд, проехал недолго, и в скором времени увидел спокойно стоящую, но беспокойно пофыркивающую, прядущую ушами и иногда ржущую лошадь, ожидающую хозяина, с притороченным к её седлу дорожным мешком Тео. А он так обрадовался, что спрыгнув с кобылы Лорана, обнял своего жеребца и поцеловал его в морду. Потом он снял свой мешок и проверил его содержимое, и главное — на месте ли деньги, за которые он отвечал. И когда обнаружил что всё в порядке, облегченно вздохнул.

— Ну вот, все хорошо, так что вы сможете выполнить поручение господина Делира, — улыбнулся Эдвин.

— Да, и моя благодарность вам всем безмерна! — Горячо сказал Тео.

— Ну, будет. Лучше скажите нам, в какой город вы едете, — попросил его принц, — может быть, нам по дороге, и мы могли бы вас проводить, а то с такими деньгами небезопасно ездить одному.

— Одному ездить небезопасно и с небольшими деньгами. А еду я в Гелис, — ответил Тео.

Эдвин и вида не подал, что это название ему хорошо знакомо, только заметил:

— Нам, в самом деле, по дороге, так что если хотите, то мы можем поехать вместе и после Долины мертвых. Но должен предупредить вас о том, что с нами оставаться опасно.

— Почему, — спросил Тео, в котором тут же всколыхнулись все опасения, посеянные словами Лорана.

И Эдвин, сразу понявший это, поспешил его успокоить:

— Не с нашей стороны. Просто некоторые недоброжелатели открыли на нас охоту. Тэо немного подумал, а потом сказал:

— Все равно в хорошей компании путешествовать и приятней и спокойней. Тем более, как я погляжу большинство из вас воины.

Эдвин только кивнул на слова Теодора и улыбнулся ему. Друзья принца тоже, каждый по своему, выразили свое одобрение решением Тэо, принимая его в отряд, а потом они отправились дальше. Вечером, когда стемнело, и все снова, как и всегда, разбили лагерь, Тэо, который по дороге временами поглядывал на Эдвина и сидящую на его лошади Диану, подошел к принцу, и недоверчиво посматривая на необычную девушку, спросил:

— Эдвин, скажите, пожалуйста, мне, что такое с Дианой? Мне кажется с ней не все в порядке. От нее как-то странно и неприятно пахнет. Она чем-то больна? И это, видимо, не заразно, раз вы все так спокойны?

— Нет, она совершенно здорова. Просто Диана не совсем человек.

— А кто? — Заинтересовался Тэо, с любопытством ожидая ответа, потому что еще ни разу не видел нелюдей, не считая разную нежить. Но ее и вправду можно было не считать.

— Она зомби, — спокойно ответил Эдвин и чуть иронично улыбнулся, наблюдая за реакцией Тэо.

— …?! Кто, кто?! — Воскликнул пораженный парень и, вспомнив свою встречу с нежитью, сморщился и добавил, — мы с ними сражались. У нас в том бою два человека погибло.

— Мы тоже с ними встречались, но у нас, слава богу, никто не погиб. Но дело не в этом. Диана — зомби очень необычное, и больше похожа на живого человека, чем на умертвие.