Светлана Галямина - Начало пути (СИ)

— Но почему вы не уедете отсюда?

— Уедете?! Неужели вы так ничего и не поняли? Не уедете надо говорить, а сбежите! И знает бог, я несколько раз пыталась это сделать, и Риверус всякий раз возвращал меня и жестоко наказывал. Он посылал за мной слуг, и они, как собаки-ищейки, везде меня отыскивали, куда бы я ни пряталась, или раньше успевали перехватить по дороге. Есть у него такие слуги с особой выучкой из измененных людей. Страшные существа!

— Но зачем лорду Эгмонду понадобилось жениться на вас, если вы друг друга никогда не любили? Ради наследника?

— Что вы, наследник ему и даром не нужен! Зачем ему растить соперника, который став взрослым, решит убить его и единолично завладеть всем, что вас окружает? Риверус ведь всех судит по себе. По этой причине за столько сотен лет я ни разу не была беременна! А я так мечтаю о ребенке! Но мой муж, каждый раз перед нашим с ним соитием, которые к моему облегчению случаются не часто, заставляет меня пить какое-то зелье, которое он составил и варит собственноручно, как и все свои снадобья, не доверяя никому на свете. Более того, года через четыре после моего несчастного замужества, я узнала, что до меня у него была жена, но за год до нашей с ним свадьбы, он ее тайно, так, что никто и не прознал об этом, убил за то, что она обманула его и забеременела. Он сам сказал мне об этом в назидание и добавил, что со мной будет то же самое, если я посмею ему не подчиниться. Тогда я еще хотела жить и устрашилась.

Сейчас-то меня поют насильно, и приходится пить, как бы я не сопротивлялась. А в то время, когда моя семья попала сюда, мне было всего четырнадцать лет, и я еще вполне могла бы пожить со своими родителями два-три года, но они, очарованные и самим лордом — его любезностью и прекрасными манерами, и его богатством, дали согласие на нашу свадьбу. Что не помешало ему сделать с ними то-же, что и со всеми, ведь они, разумеется, остались погостить в его доме. Хотя я узнала об этом не скоро. А как мне завидовали все приглашенные на свадебный обряд женщины! Знали бы они, за какое чудовище я выхожу замуж! А жена ему нужна, по весьма прозаической причине — кто-то ведь должен приглядывать за хозяйством, вести его дом? У него есть управляющий, который занимается всеми делами, касающимися его собственности, а я вроде экономки, но не чужой человек, пришедший со стороны, а потому опасный. Он может узнать секреты хозяина, сбежать и разнести об этом молву. Другое дело, что сбежать отсюда столь трудно, что это почти невозможно, по крайней мере, простому человеку и уж тем более слабой женщине.

Но Рив решил, что будет лучше перестраховаться. Жена должна быть кровно заинтересована как во всем том, что имеет отношение к замку, так и в том, чтобы сохранить тайну. Ведь как его супруга, я тоже отвечаю за все, что здесь происходит. К тому же, он считает, что я должна радоваться своим богатству и долголетию, хотя это, как вы, наверное, уже поняли, совершенно мне не нужно. А кроме того свою роль, наверно сыграло раненое самолюбие. Ведь я единственная не поддалась его очарованию, и он захотел хотя бы так подчинить меня себе. Это стало для него вызовом. Он долго меня воспитывал. Поначалу я протестовала, бунтовала против его деспотии. А он оказался очень сухим, жестким мужем. Хотя тогда я еще даже не знала, что за ним стоит, чем он занимается. А когда узнала, попыталась сбежать, и ведать-не ведая о смерти моих родителей. Из них он не стал делать зомби, всего лишь велел сжечь их трупы. И не из жалости ко мне.

Просто он испугался, что я, увидев родных людей в качестве умертвий, в отчаянии могу натворить каких-нибудь глупостей, последствия которых ему придется долго исправлять. Я сбегала от него несколько раз, и не убил он меня, наверное, только потому, что ему лень было возиться с новой женой с самого начала. А сейчас мне и идти некуда. Все, кого я когда-то знала, уже сотни лет как мертвы. Своего дома и земли у меня нет. Все, чем раньше владел мой отец, перешло в собственность его родственников, вернее их потомков, и вообще Рив все равно отыщет меня хоть под землей.

— А скажите, как же ваши соседи не заметили, что за столько лет вы не меняетесь и остаетесь молодыми?

— Ну что касается меня, то я все же меняюсь. Я, конечно, не постарела в прямом смысле этого слова, но и не осталась той четырнадцатилетней девочкой, которая впервые попала сюда. И это происходит потому, что Рив не часто делится со мной уворованной энергией. Так что я старюсь, но к моему большому огорчению, очень медленно, как, быть может, это ни странно звучит для вас. Я очень хочу побыстрее стать старухой, бесполезной для него, чтобы он убил меня и освободил, наконец, из-под своей власти. А что касается соседей, то мы видимся с ними столь редко, что они считают Риверуса своим собственным наследником, и предполагают, что в нашей семье, якобы, принято женить единственных сыновей на девушках из моего рода, поэтому мы так похожи на его родителей. Вот я вам обо всем и рассказала. Я не прошу вас взять меня с собой. Вы теперь знаете, что мне некуда идти, да и муж никогда не отпустит меня и пошлет за мной погоню. Я уже говорила об этом несколько раз и сейчас повторяюсь, наверное, чтобы уговорить саму себя. Но я не хочу осложнять вам побег. А вы должны, если хотите спасти свои жизни немедленно уходить!

От этого рассказа все как будто очнулись. Леорнийцы вместе с Делией и церенцы вспомнили, как они сидели в тюрьме, а брат с сестрой — о том, что они были умертвиями. Никому не хотелось повторения пройденного. Да и остальным всё это совсем не понравилось. Всем вдруг на память пришли их незавершенные дела, которые совершенно необходимо было доделать. И особенно задание, ради выполнения которого принц и его друзья преодолели столько препятствий на своем длинном и суровом пути. Вся компания уже вскочила, чтобы поспешив в свои комнаты, собрать вещи и, главное, взять оружие, как дверь в столовую отворилась, и в проеме показался хозяин здешних мест. Увидев Милину, он нахмурился, от чего она страшно побледнела, но при этом гордо вскинула голову, и лучезарно улыбнувшись гостям, и сказал:

— Добрый день господа. Вижу, вы уже пообедали. Надеюсь, вам и сегодня понравилась стряпня моего повара. Чем займемся сегодня?

Эдвин, чтобы окончательно проверить слова леди Эгмонд, ответил:

— Мы вам благодарны за все дорогой Риверус, но нам кажется, что мы у вас загостились. Нам уже давно пора в дорогу, у нас много дел.

— Так, так. Мне кажется, вы наслушались сказок моей жены. Не обращайте на нее внимания. Она не в себе, болеет бедняжка. Поэтому я вас с ней и не познакомил. А кстати, что ты здесь делаешь радость моя, и что ты наговорила нашим гостям? — Спросил он у супруги приторно сладким голосом, от которого она задрожала, как будто ее овеяло морозным воздухом из распахнувшегося окна. А остальные, напротив, заколебались — может и правда, все поведанное леди Эгмонд является плодом ее фантазии? Но Эдвин не поддался на этот раз чарам Риверуса и поинтересовался: