Анастасия Королева - Стажировка в Северной Академии (СИ)

«Он слышал разговор с Тианой?» - догадка неприятно царапнула изнутри.

Поджала губы, ожидая чего угодно, только не прозвучавших слов:

- Ты задолжала мне обед и смешную историю, помнишь?

Судорожный вздох сдержать не вышло, как не вышло и беззаботно улыбнуться, да и фразы прозвучали ломко, словно треск льда:

- Я сегодня уже обедала.

Мужчина не растерялся:

- Думаю, это не помеха для смешной истории?

Нет, конечно же, но настроение для развлечений совершенно не подходит. Хотела отказаться, да только он опередил, приглашающе подставив руку:

- Прогуляемся?

Вынужденно кивнула, хотя на самом деле идти никуда не хотелось. Протянула дрогнувшую ладонь, почти прикоснувшись кончиками пальцев к его рукаву, и тут же отдёрнула. Боюсь, если кто-то увидит нас, слухов и сплетен не избежать.

- Давай... те лучше так? - пробормотала тихо, пряча взгляд.

Сделала шаг, вскинула голову и спросила прямо:

- Ты слышал?

Напускное веселье испарилось - брови сошлись на переносице, скулы напряглись, чётко обрисовывая овал лица. Лукавить он не стал:

- Да.

Я ждала, что ещё он скажет, но профессор молчал.

Прошла немного вперёд, сама не понимая, почему это молчание так больно ранит, наравне с ядовитыми фразами Тианы.

- Тоже считаешь, что лезу не в своё дело?

- Не считаю, - нервно повёл плечами. - Но и не одобряю твой поступок.

Первые слова отозвались неожиданным теплом, а окончание фразы обожгло горечью.

- Нужно было молчать? Так? Это же преступление! - если в разговоре с девушкой я сдерживалась, то рядом с Винсентом все запреты и ограничения канули в лету. Хотелось размашисто жестикулировать и кричать - о несправедливости, о глупости, об ответственности, которую несут преподаватели. И это всё не пустой звук. А гордость... Ею можно и поступиться.

- Нужно было рассказать мне, - остановил грозящуюся сорваться с места лавину.

Возмущение испарилось, исчезло, будто туман под натиском солнечных лучей.

- Зачем? - растерянность захлестнула волной, мешая вникнуть и понять то, что он сказал.

- Я что-нибудь придумал бы.

Прозвучало так... Искренне? Да, именно.

- И что же?

Я действительно хотела знать, что бы он такого придумал и как бы преподнёс информацию для девушки, чтобы она не вздумала отгрызаться и на него. Хотя, о чём это я? Конечно, не стала бы. Винсент вовсе не зелёная выпускница столичной академии, а мужчина... Очень привлекательный мужчина, в которого влюблена одна из сестёр. Возможно, именно Тиана.

- Не важно, - отмахнулся профессор. - Пойдём, покажу кое-что.

Идти не хотелось. Совсем. Но вновь возражения оставила при себе. Почему? Всему виной любопытство.

Мы шли в тишине, только были слышны шаги, его - размашистые, громкие, и мои - лёгкие, почти неразличимые в раскатистом гуле, что эхом отталкивался от пола, стен и потолка.

Поднявшись на третий этаж, остановились у двери, за которой скрывался узкий коридор и лестница, что вела на крышу.

А пройдя с десяток ступеней, оказались в оранжерее. Где обилие зелени, запахов и влажной духоты на несколько мгновений лишили речи. Настоящие зелёные лепестки, и ни грамма белого. Невероятно!

- Ректор тоже довольно долго привыкал к нашей северной природе, - Винсент обвел рукой большие и маленькие горшки, с вытянутыми и стелящимися стеблями. Подошёл к одному из них, рассматривая растения, будто что-то неведомое.

- Красота! - выдохнула, наконец, справившись с удивлением.

Хмыкнул, признаваясь:

- Согласен, но для меня привычнее те, что за окном.

- Вы здесь выросли, - переводя взгляд с одного цветка на другой, узнавая сорта, и знакомясь заново с теми, которые видела только на картинках в справочниках или засушенными в гербарии, что хранился в лаборатории зельеваренья.

В душе клубилась ядовитая обида и горечь, но главенствующая роль принадлежала любопытству и восхищению. А ещё ностальгии - светлой, незамутнённой горестями и проблемами.

- Да, - откликнулся тихо. - Откуда ты родом?

- Р эмот, - не задумываясь, ответила, и пояснила: - Это небольшой городок на юге.

Перед глазами распростёрлась картина: залитая солнцем зеркальная гладь воды - яркая, слепящая, но при этом завораживающая. И пушистые клумбы, что заполонили разнообразные цветы. Бабушка любила, когда с рассветом в окна дома вместе со свежим бризом врывался ароматный шлейф запахов.

Приехав поступать в академию, я долго привыкала к дождливой осени и необходимости кутаться в плащи и полушубки.

- Скучаешь? - задумалась так, что не заметила, как мужчина подошёл совсем близко.

Пожала плечами, чувствуя неловкость:

- Сейчас уже нет, я давно там не была.

И желания не возникало - ни к чему это, только ворошить прошлое, вскрывая зажившие раны.

- Оранжерея всегда открыта, ты можешь приходить сюда, когда захочешь, - профессор стоял на расстоянии вытянутой руки, поймав мой взгляд и не желая отпускать.

Почему в его глазах растаяла пугающая меня холодность? И почему в них мелькает... сожаление?

- Да, кхм, - спрятала руки за спину, - спасибо.

- Я подумаю, как можно повлиять на Тиану, - слова прозвучали серьёзно, искренне, и я ему поверила.

И ещё поняла, что зря полезла с нравоучениями к девушке. Когда же я повзрослею и перестану бросаться в бой без должной подготовки?

***

На первый этаж мы спустились вместе, затем Винсент ушёл, сославшись на дела. Вернувшись в аудиторию, забрала журнал, конспект с сеткой занятий и тесты.

По пути в преподавательский корпус шла, чувствуя лишь отголоски неприятный эмоций. Но и они меркли, когда вспоминала тёплый взгляд, без привычной насмешки и превосходства. Оказывается, Райт умеет быть добрым и обходительным.

А в комнате вернулась к работе. И чем больше листов я проверяла, тем мрачнее становилась - знания ребят были даже не на нулевом уровне, а в глубоком минусе.

Я долго сидела, зачем-то вспоминая раз за разом прошедший день - и удачную лекцию, и малоприятное открытие, и откровенно гадкий разговор, и чудесное преображение Винсента. Цепочка событий, подобно снежному кому, разрасталась, заставляя всё больше думать о себе, о прошлом, которое я всеми силами пыталась забыть.

«... - Как вам кажется, профессор, возможно ли довести до ума формулу по восстановлению магии? - нетерпение и радость бурлили внутри, подобно вулкану. Я едва сдерживалась, чтобы не прыгать на месте от счастья, хотя в коридоре, пока неслась в аудиторию куратора, всё же позволила себе несколько раз звонко рассмеяться.

Моё воодушевление граничило с безумием - идеальная причёска растрепалась, рукава некогда белой блузки покрылись тёмно-зелёными пятнами, как и форменная юбка, а глаза, наверняка, горели фанатичным блеском. Но разве же это имело значение, когда я стояла на пороге ТАКОГО открытия?