Анастасия Королева - Стажировка в Северной Академии (СИ)

Что я скажу?

«Светлого вечера, а Райт-младший дома?»

Звучит так, будто я маленькая девочка и пришла домой к своему другу. Вот только беда в том, что я давно уже не маленькая, и такой безобидный вопрос может вызвать ненужные слухи.

Руку я опустила и отступила на шаг, пытаясь побороть желание вовсе сбежать отсюда, но мои метание прервали гулкие шаги за дверью. А потом знакомый звонкий голос:

- Аделия, милая, неужели это ты?

Анита вышла мне навстречу, кутаясь в пушистую шаль, и я медленно кивнула, подтверждая.

- Светлого вечера, - промямлила, чувствуя, как лицо предательски запылало.

- Светлого, дорогая, проходи скорее, я очень рада тебя видеть, - на одном дыхании произнесла матушка Винсента и, не дав мне опомниться, схватила за руку и буквально затащила в дом.

- Я как раз стояла у окна, когда увидела подъехавшую карету, - не умолкая, щебетала она, ведя меня в сторону гостиной. Я же старалась придумать, как тактичнее спросить у неё о сыне. - Это сюрприз, очень приятный сюрприз, жаль только, что я сегодня отпустила слуг, иногда им нужно давать полноценный выходной, знаешь ли. Но ничего, сейчас что-нибудь придумаем.

Анита провела в гостиную, усадила на кресло, потом опомнилась и предложила снять пальто. А когда я встала, женщина скользнула по мне взглядом, и остановила взгляд на сапожках.

- Аделия, - голос её стал строгим, и мне вспомнилось, как мама обычно отчитывала меня за разного рода проделки. - Здесь не столица, милая, в такой обуви легко простудиться, тем более похолодание не за горами.

Жар полыхнул сильнее, и теперь, наверняка, цвет моего лица совсем близок к алому. Машинально одёрнула подол платья и пролепетала:

- Всё хорошо, я просто торопилась.

Оправдание вышло глупым, как и моё положение в общем. Анита нахмурилась так, что на лбу появилась едва заметная вертикальная складка и, наконец, спросила о цели моего визита:

- Аделия, у тебя что-то случилось?

В том-то и дело, что не у меня, но как ей сказать об этом даже не догадываюсь.

- Эм... Госпожа Анита, я бы хотела увидеть Винсента, он здесь?

Главное - не краснеть ещё больше и не трястись так, будто меня собираются бросить в пасть страшному зверю. Я ведь не просто так пришла, не из праздного любопытства. Цель моего визита, можно сказать, очень благородная. К тому же не терпит отлагательств.

Женщина растерялась всего на мгновение, а потом на её губах расцвела довольная улыбка:

- Ах, дорогая, давай обойдёмся без этих церемоний, для тебя я просто Анита.

Вцепилась пальцами в подлокотники кресла и напряжённо кивнула, уже догадываясь, что она скажет дальше.

- А Винсента нет, он заезжал к нам час назад, а потом уехал к себе. Но, милая, ты так и не сказала, что произошло. Тебя кто-то обидел?

«Уехал к себе», - эхом отозвались её слова, заставляя сердце сжаться от нехорошего предчувствия. Слишком много и без амулета намешано в нём - чужая магия, которая до сих пор отравляет его организм, думаю и возвращение из-за грани не прошло бесследно.

- Нет-нет, - ответила с заминкой, - всё хорошо. Просто... - я запнулась, не зная, что именно сказать ей. Помня, как они с мужем отреагировали на мой вопрос о том, почему Винс не пошёл по стопам отца, не решилась сказать правду. - Мне нужно обсудить с ним кое-что, но я задержалась в аудитории со студентами и не застала его в академии.

Судя по блеснувшему лукавству в глазах Аниты, она не очень поверила моим словам, и истолковала их по-своему.

- Обсудить, хм... - сделала вид, что раздумывает, хотя сама едва сдерживала довольную улыбку. - Если это так необходимо, - тут её брови выразительно скользнули вверх, - я прикажу отвезти тебя к нему в поместье.

Только хотела сказать на это хоть что-то, как она продолжила, вставая с кресла:

- Я бы с радостью проводила тебя, но у меня столько дел, ни одной свободной минуточки, - Анита говорила быстро, бросая такие говорящие взгляды, что я вскочила вслед за ней, и попятилась к двери.

- Конечно, я не буду вас задерживать!

- Нет, дорогая, я всегда тебе рада. Обещай, что завтра придёшь к нам на ужин? Просто сейчас... - она задумалась на секунду, и мне показалось, что Анита придумывает причину, так же как и я несколько минут назад. - Нужно полить цветы в оранжереи, слуг ведь я отпустила.

Женщина легко подскочила ко мне и взяла под локоть, выпроваживая из гостиной, а оттуда к двери на улицу, где уже стояла карета. Когда она её успела вызвать - ума не приложу. Да и вообще, кажется, я перестала понимать суть происходящего. Но выяснять, чему так радуется Анита и отчего её глаза горят необъяснимым довольством, не стала. Времени на это не было, и... Я просто не представляла, как она воспримет мои вопросы, и будут ли они уместны.

На город уже опустились сумерки и только благодаря белоснежному покрывалу, можно было рассмотреть ровные ряды улиц с аккуратными домами. Карета размеренно покачивалась, скрипя колёсами по снегу, подталкивая меня к таким же размеренным мыслям.

Визит к Райтам оставил странное послевкусие, и поступки Аниты казались нелогичными и совершенно не последовательными. Поначалу она обрадовалась моему приходу и готова была провести со мной время (во всяком случае, мне так показалось), но стоило упомянуть про Винса, как она сразу вспомнила о делах.

Не видит ли она во мне... Ох, от догадки утихшее смущение взбунтовалось вновь и я закрыла лицо руками, пытаясь скрыться от своей собственной непонятливости. Она наверняка подумала, что я и Винс... Нет, даже в мыслях страшно представить, что именно она подумала.

Хотя как ещё для неё должен выглядеть мой визит? Прибежала без приглашения и выспрашиваю о сыне. Всё именно так и есть - подозрительно и сомнительно. Тем более, с моим жалким оправданием о якобы важном разговоре. Каким бы важным он не был, я могла дождаться Райта в академии.

Но ведь не объясню же я ей, что Винс намеренно издевается над собой при помощи запрещённого амулета? Да и как она воспримет эту новость?

К тому же, во мне теплилась сумасбродная надежда, что Райт забрал амулет не для того, чтобы использовать... Впрочем, это слишком глупая надежда.

Карета остановилась у двухэтажного особняка, окружённого зарослями плодовых деревьев, которые сейчас ласково укутывал снежный покров. Возница спрыгнул на землю, открыл передо мной дверь и помог выйти, а пока я стояла и смотрела на дом, пробасил:

- Я тут останусь, вдруг господина нет дома?

Кивнула, и даже не посмотрев на него, открыла кованую калитку и пошла по дорожке вперёд. В отличие от родительского поместья, особняк выглядел куда скромнее, и двери были не столь широкими. Аккуратная аллея из деревьев играла роль своеобразной ограды, так что с дороги не были видны окна первого этажа.