Анастасия Королева - Стажировка в Северной Академии (СИ)

Только подойдя совсем близко, заметила слабый блик света на тонком стекле.

Значит он здесь?

Сомневаться себе не позволила и сразу постучала - громко, чтобы он наверняка услышал. И стала ждать.

Чем ближе подбиралась ночь, тем прохладнее становилось. И тут вспомнились слова Аниты, что мои сапожки явно не предназначены для такой погоды, да и пальто - тоже. Вздрогнула, обхватила себя руками, и надо же было Винсу открыть дверь именно в этот момент.

Мы столкнулись взглядами, и я не сразу поверила, что это он передо мной. Всегда идеально застёгнутая рубашка была распахнута на груди, да и заправлена в брюки кое-как. На висках блестели капельки пота.

Амулет. Он всё-таки надел его - на шее болтался камушек, заставив меня устало покачать головой.

Винс заговорил первым:

- Ты здесь? - кажется, он удивлён настолько же, насколько я разочарована.

- Здесь, - подтвердила и без того очевидную вещь. - Зачем? - кивнула на амулет.

На этот раз его глаза не стали темнее, он всего лишь усмехнулся, и отступил в сторону:

- Проходи, - затем посмотрел мне за спину и махнул рукой. Тут же послышался стук колёс. Обернулась - карета медленно покатилась по улице, оставив меня один на один с Винсентом.

На его предложение пришлось ответить согласием, да и если быть откровенной, я замёрзла. Что сразу же понял Райт.

Закрыв за мной дверь, обхватил горячими руками мои озябшие ладони.

- Ты можешь заболеть, - пожурил меня, почему-то шёпотом.

А я смотрела на него и не могла отвести взгляд:

- Ты тоже, - бросила упрямо, имея в виду вовсе не прохладный вечер за окном. На что он лишь пожал плечами.

- Дели... - только и выдохнул.

Я пытаюсь понять, каково это - навсегда смириться со своим увечьем, правда, даётся мне это плохо. Но одно я знаю точно - нельзя так издеваться над собой. Это зависимость сведёт его в могилу.

Блуждающий взгляд и глупое желание запомнить каждую чёрточку его лица. А ещё лучше провести по щеке кончиками пальцев, чтобы почувствовать едва-едва пробивающуюся щетину.

- Зачем ты приехала? - выдавил с мучительным стоном, прислонившись своим лбом к моему.

- Забрать амулет, - призналась честно, не сомневаясь ни секунды в своём ответе.

Губ коснулась усмешка:

- Думаешь, отдам?

- Отдашь, - голос скатился до шёпота, а потом я высвободила руки и сжала его лицо в ледяных ладонях. - Я не позволю тебе страдать. Не знаю как, но обязательно найду способ тебе помочь!

Сдаться - проще всего. А я больше не хочу сдаваться. Новые разработки? И пусть! Магические ловушки, о которых не имею понятия? Отличный повод узнать о них больше, и не важно, что это слишком смелые мечты и фантазии.

Я не могу смотреть, как в его глазах умирает надежда... Тем более, когда эту надежду в нём убиваю я.

- Дели, - на этот раз с его губ сорвался смех - усталый и чуточку колючий. Словно он готовился объяснить неразумного ребёнку, насколько его желания глупы и несбыточны.

Но я не позволила ему ничего сказать:

- Я смогу, слышишь, просто мне понадобиться немного больше времени, чем планировала раньше.

Тут вспомнила о хитром взгляде доктора Аттэ и таинственности, которую он развёл вокруг своей фразы. И ведь, сколько я ни просила его рассказать, что он задумал - старик не сдался. А теперь его затея, с чем бы она ни была связана, обязана удачно завершиться.

Винсент отстранился, отступил на шаг, став невыносимо далёким:

- Аделия, я верю, - произнёс с заминкой, - что ты сможешь.

И замолчал, но между строк скользнули совсем другие слова... Не верит. Не в меня, в себя не верит, и не хочет верить, что куда больнее, чем, если бы он ставил под сомнения мои умения.

- Сдашься? - выдохнула тихо, пытаясь погасить боль, что тисками сдавила грудь. - Вот так просто?

Винс сухо усмехнулся:

- Просто... - бросил хлёстко и тут же сменил тон на более мягкий, - я за два года прошёл стольких целителей, что и сам уже сбился со счёта. Так что мой путь нельзя назвать простым.

Набрала в лёгкие воздух, чтобы сказать ему хоть что-то, но видя потухший жёсткий взгляд, отступила.

«Я не смогу его переубедить», - мелькнула отвратительная мысль и я почувствовала, как внутри всё скручивается в тугой узел.

- Прости, - извинилась за то, что пытаюсь лезть к нему со своей заботой. - Мне лучше уйти, - кивнула, скорее для себя, и развернулась к двери. Но не смогла сделать и шага - мне на плечи тяжестью легли мужские ладони.

- Дели, - выдохнул, скользнув по виску обжигающим дыханием, - останься.

По щеке скатилась слеза, а мне так не хотелось, чтобы он видел меня слабой и растоптанной. Быстро качнула головой и дрогнувшим голосом произнесла:

- Не надо, я пойду.

В ответ он промолчал, лишь вздохнул тяжело, и развернул меня к себе. А потом сжал крепко в объятьях, отчего моё самообладание окончательно рухнуло в пропасть. Я вцепилась в его рубашку, кусая губы.

- Аделия, невозможно помочь всем, - тихо и умиротворяюще произнёс Винс. - Ты сама прекрасно знаешь, что целители - не боги.

Знаю. Более того, прекрасно это понимаю, но... Почему так горько от того, что именно ему, этому мужчине, я не могу помочь? Почему хочется увидеть блеск в его глазах? Не поддельный, а самый настоящий. Почему эти бесчисленные вопросы кажутся такими важными?

- Не бери в голову. Тебе просто нужно идти дальше. И я верю, что у тебя всё получится.

Вряд ли можно забыть и идти дальше, но я не стала говорить ему об этом, потому что подозревала, что голос сорвётся, и я всё же расплачусь.

- Пойдём, у меня есть отличный чай, такого ты ещё не пробовала, - перевёл он тему. - А потом я провожу тебя в академию, хорошо?

С трудом расцепила пальцы и кивнула, так и не подняв на него взгляд.

- Дели, посмотри на меня, - попросил Винс и я нехотя подчинилась. Небесный цвет его глаз согревал теплотой. - Я не хочу, чтобы ты винила себя. И так же не хочу, чтобы эта неудача повлияла на... - тут он запнулся, подбирая слова, - на наши отношения.

Помолчала, собираясь с силами, и совсем тихо ответила:

- Хорошо.

Согласилась с ним, а для себя кое-что решила. Я не позволю ему носить этот амулет, во всяком случае, очень долго. Не буду спать ночами, и придумаю, как ему помочь. И, кажется, я знаю к кому можно обратиться за помощью, помимо доктора Аттэ.

Винс помог мне снять пальто, при этом я чувствовала себя так неловко, будто стягивала платье, а не верхнюю одежду. Возможно, причина в том, что мужчина смотрел на меня излишне внимательно? Не знаю, но румянец жаром обдал лицо и шею.

- Матушка сильно удивилась твоему визиту? - наконец бросил Винс, разрушая давящую тишину.

Встрепенулась, посмотрела на него и удивлённо начала:

- Откуда ты...

Но он перебил меня:

- Кучер - он служит у нас, сколько я себя помню.

А по голосу показалось, что мужчина не очень стар. Хотя о чём я думала в тот момент? Явно не о возрасте незнакомого мне человека.