Анастасия Королева - Стажировка в Северной Академии (СИ)

- Согрелась.

- Врёшь, - пожурил беззлобно, поймав мои руки. Они действительно, ещё были холодными.

- Чуть-чуть, - созналась, даже не пытаясь отрицать очевидное.

Винс вновь тяжело вздохнул, и карета в этот момент остановилась, отчего я тут же попыталась вскочить с места, будто нашкодивший ребёнок.

- Тихо, - он удержал меня.

Стало стыдно за свой порыв, поэтому встала медленно, и пересела на другую сторону, ожидая, когда Винс застегнёт пальто, и первым выйдет на улицу. Но он не торопился, и пока мы не вышли, запечатлел на губах поцелуй. Объяснять ничего не стал, спрыгнул со ступеней, помог спуститься мне и взял за руку.

Академия дышала тишиной. В редких окнах студенческого корпуса горел свет, да сторож расчищал дорожки от снега.

Увидев седовласого мужчину, хотела отдёрнуть руку, но Райт не позволил мне. Пришлось подчиниться, да и в самом деле, ничего предосудительного мы не делаем. Почти.

До комнаты мы дошли, не проронив ни слова, а там меня отпустили к себе, только заручившись обещанием, что я выпью горячий чай и приму горячий душ.

Оставшись одна, ещё долго ловила себя на том, что улыбаюсь. Просто так, без повода, лишь вспоминая обрывки разговора, его взгляды, жесты, прикосновения.

Но так хорошо не может быть всегда. Утро принесло неприятные вести.

Я выпила горячий чай, и приняла душ - словом, сделала всё, что пообещала. Но спать не легла, засиделась допоздна с конспектами. Я пыталась найти точки опоры для новых разработок.

Как итог - утром проспала и прибежала в преподавательскую уже перед самым звонком. Там никого не оказалось, и я уже успела обрадоваться, когда из-за шкафа выглянула Ниана.

Заметив брезгливую улыбку, что скользнула по её губам, мысленно усмехнулась и, вопреки ожиданиям, дежурно поприветствовала девушку:

- Светлого утра, профессор Хрит.

Такого она явно не ожидала, а потому открыла рот от удивления, впрочем, быстро взяла себя в руки и язвительно бросила:

- У вас в столице всегда так?

Теперь пришёл мой черёд удивляться:

- Как?

- Стоит увидеть красивого мужчину, сразу прыгаете к нему в койку, пытаясь удержать возле себя?

Я не сразу поняла, о чём она и к чему клонит, но когда в голове сложились вчерашние события и выводы, что она сделала из этого, то почувствовала, как лицо вспыхнуло от смущения.

- Хотя, что это я такое спрашиваю, конечно, так и есть. Вот только, знаешь ли, Аделия, - девушка намеренно выделила моё имя, - не такая это хитрая задача - раздвигать ноги. Когда ты надоешь, у него появится другая.

Я понимала, что она говорит чушь, понимала, но всё равно казалось, что на меня вылили ведро с помоями. Да и вокруг будто бы запахло гнилью.

- Уж не на себя ли ты намекаешь, милочка? - за спиной раздался скрипучий женский голос и я резко обернулась.

На пороге кабинета, держась отстранённо и холодно, стояла профессор Диам. Волосы, как всегда убранные в пучок, блузка с накрахмаленным воротником, строгая чёрная юбка. Только при столкновении наших взглядов, успела заметить в глубине её глаз теплоту. Это оказалось настолько неожиданным, что я даже на мгновение забыла о гадких словах Нианы.

Профессор сделала несколько шагов, и, смотря мне за спину, припечатала:

- Поверь, если уж за столько лет Райт не посмотрел на вас с сестрой, то хоть раздвигай ноги, хоть нет - на вас он не обратит внимание.

От хлёстких фраз пожилой женщины моё лицо стало пунцовым, а вот Ниана злобно прошипела:

- А вас это никак не касается!

По губам профессора скользнула холодная улыбка, вот только отвечать она не стала. Да и профессор Хрит в кабинете не задержалась - цокая каблуками, вылетела в коридор, и с грохотом захлопнула дверь.

На несколько минут повисла неловкая пауза, которую я прервала первой:

- Как вы себя чувствуете?

Женщина вздёрнула тонкие брови и улыбнулась уголками губ:

- Благодарю, Аделия, если бы не ты, вряд ли бы мы сейчас разговаривали.

Не зная, что на это ответить, неловко кивнула.

- А слова Нианы даже не бери в голову, - она прошла к своему столу и открыла ящик, доставая какие-то бумаги. - Зависть - ужасное чувство, - с намёком произнесла, прежде чем академию огласил звонок.

Тут я вспомнила, что опаздываю, и вообще...

- Простите, - пролепетала, и тоже прошла к столу и оттуда к шкафу с журналами. Но прежде чем уйти, услышала тихие слова:

- Если у тебя найдётся время, я бы хотела поговорить с тобой после лекций.

Обернулась, столкнувшись с женщиной взглядом и растерянно замерла. Поговорить? О чём? Потом поспешно согласилась, вновь кивнув, и вышла за дверь.

Несмотря на скомканную встречу, я на самом деле была рада видеть профессора. Всё же, приятно знать, что жертвы, на которые идёшь, принесены не зря.

***

Если Ниана и распустила слухи, я об этом так и не узнала. Лекции прошли спокойно, и у целителей, и у начальных курсов, никто из ребят не поднимал темы о моей личной жизни. Даже Мика, смотря на меня исподлобья, была как никогда молчалива и равнодушна. И её верная свита - тоже.

Слова, брошенные профессором Хрит, хоть и не забылись вовсе, но уже не казались такими гадкими и обидными. Да и Диам права - не стоит обращать внимание на такое. Это слишком глупо.

Во время обеда успела увидеться с Винсентом, и переброситься парой фраз. Казалось, каждый взгляд мужчины, говорит больше, чем дежурные приветствия и обращение «по форме». Мы с ним словно два шпиона - пытались отыскать тайный смысл между строк. Но до чего это было волнительным и приятным, что две следующие лекции я с трудом подавляла мечтательную улыбку.

Но разговор с деканом правового факультета вернул меня с небес на землю.

Профессора я нашла в преподавательской. Она сидела над конспектами, а в вазе на столе стоял свежий букет из благоухающих цветов.

- Освободилась? - мельком мазнула по мне взглядом. Сразу стало неуютно - словно температура в комнате упала на несколько градусов. Или это моё внутреннее чутьё заприметило неладное?

- Аделия, - начала Диам, оторвавшись от листов, - ты же не против, что я тебя так называю?

Простив я не была, поэтому отрицательно качнула головой.

- Замечательно, - она поправила и без того идеальную причёску. - Так вот, Аделия, у меня не получается долго расшаркиваться. Ты должна знать, что я, действительно, благодарна тебе за спасение. В моём возрасте, уже должно быть не страшно умирать, но... Моя внучка ждёт первенца, и...

Какой бы чёрствой и равнодушной она ни хотела казаться, на самом деле это не так. Это всего лишь маска, притворство, или просто привычка. Не знаю. Во всяком случае, сейчас я видела её настоящую: как сквозь безразличие проступают любовь и страх; как нервно вздрагивают пальцы, которые она сцепила перед собой; как горит в глазах благодарность.