Ванда Алхимова - Семь горных воронов [litres с оптимизированной обложкой]

– Это вы, – прошептала девушка, опустив глаза. Голос у нее задрожал.

– Да, вот, искал тебя, – пробормотал Младший. – Послушай, Эйнли… Я бы хотел с тобой поговорить, но где-нибудь подальше от этого шума.

Эйнли кивнула, и они двинулись по коридору, погруженные каждый в свои мысли. Младший Ворон выглядел очень несчастным и, казалось, боялся смотреть в сторону девушки.

Наконец они забрели в небольшую проходную комнатку, где обычно пряли служанки, но сейчас не было никого, кроме одной старушки, дремавшей в углу на скамеечке.

– Завтра утром мы уходим в Лугайд, – сказал Младший.

– Я знаю, – тихо ответил Эйнли.

Повисла пауза.

– Я буду вас ждать, – совсем тихо сказала девушка.

Щеки и даже уши у нее залились густым розовым румянцем. Она смотрела в пол, не решаясь поднять глаза на Младшего.

– Именно меня? – глупо переспросил тот. Он тоже смотрел в пол.

– Да, – ответ был таким тихим, что Младший его скорее угадал, чем услышал.

Снова наступило молчание, нарушаемое только посапыванием старушки.

– Могу я попросить у тебя что-нибудь на память? – наконец выдавил Младший.

Тут они словно по сигналу подняли лица и впервые открыто посмотрели друг на друга. По Эйнли было заметно, что она едва сдерживается, чтобы не расплакаться. Девушка молча провела руками по груди и плечам, потом дотронулась до густых русых волос, заплетенных в косы, красиво уложенные вокруг головы и покрытые широкой кружевной лентой нежного голубого цвета. Эйнли сняла ленту и протянула ее Младшему Ворону.

Тот принял подарок: руки ласково коснулись легкой ткани, пальцы прошлись по ленте, а потом Младший бережно сложил ее и убрал за пазуху.

– Эйнли, – произнес он, собравшись с духом. – Я хочу сказать, что всегда буду тебе верным другом.

Еще никогда Эйнли не казалась Младшему такой красивой. Юноша вдруг отчетливо представил, как они вместе идут по цветущим лужайкам в окружении серых скал, как ярко светит солнце, а Эйнли держит его за руку. Губы смеются, и можно в любой момент наклониться и поцеловать ее.

Младший покраснел от этих недостойных мыслей, но тут вдруг Эйнли быстро протянула вперед свою белую руку и слегка прикоснулась к его кисти. От этого прикосновения по всему телу Младшего побежали мурашки, он хотел податься вперед, но тут старушка в углу громко всхрапнула и забормотала во сне.

Эйнли и Младший в испуге отпрянули в разные стороны, да тут еще в коридоре послышался какой-то шум.

Украдкой глядя друг на друга, они возвращались обратно, пытаясь взглядами высказать все, что не могли произнести вслух. Большие синие глаза Эйнли горели, и в них было так много всего, что Младший Ворон почувствовал, как его горло сжал спазм. Ему захотелось схватить ее за руку, прижать к себе и сказать все, что мучило его сейчас.

Но в коридоре сновало слишком много народа, да и обстановка была совсем не подходящей. Младший проводил Эйнли до дверей в Зал Пиров, еще раз поклонился ей и пошел к себе. Через два шага он не выдержал и обернулся: Эйнли смотрела ему вслед, равнодушная и чужая всей суете вокруг. Девушка казалась статуей из королевского сада, маленькой сиротливой фигуркой лесной феи, на которую вот-вот упадут первые снежинки. Из глаз Эйнли катились слезы.

Младший понял, что сейчас и сам расплачется самым позорным образом. Он бросился бегом к себе, чтобы спрятаться ото всех и пережить свои мучения молча и в одиночестве.

Гордый подал слуге кубок, чтобы тот снова наполнил его, а потом сразу опрокинул в себя, ополовинив за несколько глотков.

– Как меня достал Прент, – сказал он, навалившись на плечо Роланда, который уже заметно опьянел и тупо смотрел в блюдо с дичью.

– А, брось, все старики осторожничают, – отмахнулся Роланд. – Как думаешь, уже прилично уйти?

– Ну-у… – Гордый огляделся. Пир кипел: Эннобар кивал тостам, Эйнли пела громкую военную песню на постаменте, горцы возбужденно орали, то и дело вскакивая со своих мест. – Можно и уйти. А ты куда торопишься?

– К девочкам в «Замок Луны», – заулыбался Роланд. – А то пока война закончится, месяц точно их не увидим.

– Собираешься выдать им аванс на месяц вперед? – ухмыльнулся Гордый.

– Все, что у меня есть. – Роланд пьяно прижал руки к груди. – Тем, кто достанется. А то ж они небось подерутся сегодня – кому тебя ублажать перед разлукой.

– Мне все равно. Какая первой подвернется, ту и возьму, они все одинаковые, – пожал плечами Гордый, обегая взглядом зал и иногда задерживаясь на знатных дочерях лордов. – Женщины для меня не значат ничего. Всегда найдется та, что влюбится в тебя по уши, будет бегать за тобой хвостом и скулить о вечной любви, читать глупые стихи и вздыхать при луне. И так, и сяк перед тобой вертеть задницей. А потом, когда ты ей дашь то, чего она хочет, начнутся неприятности: слезы, рыдания, истерики, всякие сопливые визги про то, что ты ей обещал. Хотя ты ей ничего не обещал.

– Ну ты и засранец, – ухмыльнулся Роланд.

Гордый снова пожал плечами и допил вино.

– Нет. Как ты видишь, я сплю со шлюхами, а не с порядочными девушками или чужими женами. Идем?

Покачиваясь, Роланд встал и оперся на его плечо. Так, в обнимку, они пошли по залу. Проходя мимо стола горцев, Роланд кивнул на них:

– Твои земляки. Твои братья тоже там.

– Баранье стадо, – скривился Гордый. – Плевал я на них. Мои братья – наши парни из казарм и ты. А не эти идиоты.

Войско выступало с рассветом. Эннобар, Роланд, Старший и Гордый Вороны ехали впереди королевских гвардейцев.

На прощание Эннобар поцеловал свою королеву, которая стояла на крыльце, держа за руку Лорну. Малышку Финелу королева Блэйр прижимала к груди. Та с любопытством смотрела круглыми голубыми глазками на величественную фигуру отца.

Эннобар поцеловал жену, чуть ущипнул за пухлую щечку Финелу. Погладил по голове насупленную Лорну. Потом перевел взгляд на стоявшую рядом Рону и обнял старшую дочь.

– Надеюсь, до моего возвращения вы все будете слушаться королеву, – сказал Эннобар, особенно строго глядя на Финелу. Та испугалась и заморгала глазенками, готовясь захныкать.

– Да-да, твое поведение должно быть достойным, – стараясь сдержать улыбку, сказал дочке Эннобар. – Обещаешь слушаться мать?

– Да! – пискнула Финела, начиная тереть глаза кулачками.

– То-то же.

Эннобар взял ее на руки, крепко расцеловал в обе щечки.

Блэйр протянула руки, чтобы принять ребенка обратно. Финела сразу же вцепилась в нее и спрятала лицо, уткнувшись матери в шею.

– Возвращайтесь скорее, мой лорд, – прошептала королю Блэйр, которая сама была на волосок от того, чтобы разрыдаться. – Нам еще надо родить мальчика, чтобы наследовал ваш престол.