Елена Вахненко - Отдать долги. Книга 3

— Я пришла по другому поводу, Хуан.

Пару секунд он с подозрением изучал ее, потом откинулся на спинку стула и мрачно спросил:

— Итак? Полагаю, мне нужно готовиться к худшему?

Колдунья хрипло рассмеялась и потянулась к чашке с остатками остывшего чая. Залпом допив, с улыбкой заметила:

— Ну вот. Я выпила твой чай — и теперь знаю твои мысли.

— Ну-ну, — не испугался маг. — Рад за тебя. Но мне-то твои мысли неведомы. Так что давай, начинай. Не томи. Я слушаю.

Кандида заговорила — чуть задумчиво, явно тщательно подбирая слова:

— Насколько я знаю, ты дорожишь некоторыми людьми.

— Так-так… — напрягся Хуан. — Дорожу некоторыми людьми? Что-то не припоминаю ни одного человека. Я даже собой не очень дорожу.

— Не скромничай! А как же Влад и Костя?

Маг скрипнул зубами и мысленно досчитал до 10. Потом сдержанно ответил:

— Если ты имеешь в виду, что их упрятали в какую-то дурацкую домашнюю тюрьму, то я уже все уладил. Ты опоздала.

— Это ты опоздал! — промурлыкала Кандида с удовольствием. — Твоя информация несколько устарела… в данный момент твои друзья в Ромусе.

Хуан с шумом вдохнул воздух, ноздри его крупного орлиного носа задрожали.

— В Ромусе, — хладнокровно повторил он. — Влад и Костя в Ромусе.

— Да, — кивнула женщина, внимательно наблюдая за реакцией собеседника и надеясь уловить признаки волнения. — Пока — на правах моих гостей.

— Пока? — уточнил Хуан.

— Да. Их будущее зависит от тебя.

— Шантаж? — понимающе усмехнулся Хуан.

— Можно и так назвать.

— Ну, что ж… если их будущее зависит от меня — я им сочувствую.

Кандида откровенно удивилась. Брови ее поползли вверх.

— Нет? Но ты даже не выслушал мои требования. Они вполне выполнимы… более того — приятны… — последнюю фразу она произнесла томным тоном.

— Мне все равно, — пожал плечами Хуан, с удовлетворением отмечая, как безукоризненно красивое лицо женщины искажает недовольная гримаса. — Шантажистам нельзя уступать. Это я знаю.

— И тебе совершенно плевать на судьбу своих подопечных? — зло спросила Кандида. Ее хорошее настроение без следа улетучилось.

— БЫВШИХ подопечных, — холодно подчеркнул Хуан.

— Пускай бывших, — отмахнулась Кандида и подалась к собеседнику; на щеках ее проступил лихорадочный румянец. — Не ври мне, Хуан! Ты не из породы равнодушных, уж я-то знаю!

Хуан не стал спорить.

— Да, я не равнодушен. Но я могу усмирить собственные чувства.

— Что ж… — Кандида медленно и постаралась изобразить на лице презрение. — Как знаешь. Не буду уговаривать.

Она вышла. Хуан проводил ее хмурым взглядом.

Вот ведь ведьма! И, главное, попала в точку. Он, увы, не равнодушен… хотя и хотел бы быть таковым.

Что ж, Кандида учла не все варианты. Отнюдь не все…

Кандида с трудом сохранила лицо в присутствии Хуана. До чего же он порою невыносим… и чертовски обаятелен. Его харизма окупает все прочие недостатки.

Первой мыслью Кандиды было отдать распоряжение убить и Костю, и Влада. Однако уже в следующий миг женщина передумала. В конце концов, парни ни в чем не виноваты… и тоже недурны собой. Жаль их губить совершенно без причины. Гораздо разумнее использовать ребят более рационально. А там, кто знает, — вдруг Хуан изменит свое мнение?

Костю и Влада поселили в скромной комнате с узкими щелеобразными окнами под самым потолком, в которые едва-едва проникали робкие лучи света.

Как и в других помещениях особняка, здесь не было никакой мебели — только невысокое и в меру широкое возвышение у дальней стены. Как пояснила Кандида, это была кровать.

— Кровать?! — поразился Костя. — Вы все спите на таких? Или избранные типа нас?

— Все, — усмехнулась Кандида.

— А где подушки, одеяла? — не унимался парень.

Кандида кивнула на два валика. С виду — достаточно жестких (как выяснилось позднее, не только с виду).

— Что касается одеяла, то я попрошу рабыню принести что-нибудь подходящее.

С момента этого разговора прошло много часов. Время тянулось невыносимо медленно, и друзья сходили с ума от скуки. Заняться было решительно нечем — их никуда не пускали, и приходилось просто сидеть в этой душной сумрачной комнате.

Ребят побеспокоили лишь дважды: в первый раз смуглая девушка с испуганными карими глазами принесла тонкое покрывало, во второй она же подала две порции мяса с овощами.

— Как считаешь, Хуан нам поможет? — поинтересовался Костя за их скудным ужином.

— Считаю, нет, — помолчав, невесело признался Влад. — Наверное, мы ему осточертели со своими бесконечными проблемами.

— Да, ты прав, от нас одни проблемы… — вздохнул Костя.

Ночь, последовавшая за бесконечным днем, не принесла ни облегчения, ни забытья. Влад ворочался с боку на бок, считал овец и даже медитировал, однако заснуть не мог. Мешало все: чересчур жесткая постель, деревянный валик вместо подушки, храп Кости, холод… и, конечно, неизвестность. Задремать удалось лишь под утро. А буквально пару часов спустя его безжалостно вырвали из объятий ночных грез.

Кто-то грубо потряс его за плечо.

— Что… что такое… — хриплым с спросонья голосом пробормотал Влад, протирая глаза и пытаясь понять, где находится. Рядом сонно заворочался Костя.

— Вставайте! — требовательно произнесла Кандида, чем окончательно разбудила Влада. Парень не без труда разлепил веки и, прищурившись, всмотрелся в пространство перед собой.

Возле их постели (если это ложе можно было окрестить столь благородно) замерла Кандида, за спиной которой снова маячили фигуры высокорослых Пьера и Марио.

Женщина выглядела, как всегда, безупречно — хотя, на вкус Влада, слишком строго, в стиле окружающей минималистской обстановки. Каштановые волосы были собраны в гладкую прическу, а линии тела подчеркивало простое вишневое платье с широким черным поясом, украшенным россыпью драгоценным камней.

— Сожалею, что вынуждена лишить вас сладкого утреннего сна, но виновата не я, — веско сказала Кандида, глядя на них сверху вниз. — Виноват Хуан.

— Хуан… — повторил Влад. Он еще не вполне пришел в себя после обрывочной череды кратких снов, а потому смысл слов Кандиды не вполне дошел до его сознания.

— О чем вы говорите? — спросил, широко зевая, Костя и сел на кровати — взъерошенный, с помятым лицом и лохматой шевелюрой.

— Для вас начинается совершенно новая жизнь, — мрачно объявила женщина. — Обсудим за завтраком.

Влад и костя обменялись встревоженными взглядами.

На завтрак им подали ячменные оладьи, густой желто-коричневый мед, молоко и горький травяной отвар, который Кандида почему-то называла чаем.

— Итак, как я уже сказала, для вас начинается новая жизнь, — заговорила колдунья, обмакивая пышную оладью в вазочку с медом. — И не в хорошем смысле. Вините Хуана.