Мария Суворкина - Солнце светит всегда

Мечты о будущем резко разрушила окружающая действительность в лице шумной компании, ввалившейся в трактир на завтрак. Эльф поморщился и щелчком пальцев поставил защиту от шума. Мечтать-то не вредно, но чтобы эти мечты получили хотя бы призрачную надежду на осуществление, придётся крепко подумать и многое сделать.

И этот план нельзя доверять никому, даже бумаге. Верэль посмотрел на лежащий перед ним лист, на котором он уже начал набрасывать схему предстоящего побега, покачал головой, и под его тяжёлым взглядом бумага вспыхнула, осыпавшись на стол ровным тонким слоем пепла.

Неожиданно стало интересно, есть ли у Лаан подготовленный путь отступления. Если она до сих пор была такой же марионеткой Совета, как и он, то вряд ли: пешек они не берегут и тратить ценные ресурсы на отступление одной из них, по меньшей мере, глупо. Только вот Юнирена даёт некую свободу манёвра даже ему, так что Лаан вполне могла успеть подготовить и пути отхода. Только вот воспользуется ли она ими в отсутствие Алара? Уж чего-чего, а скорого возвращения наёмника можно было не ждать, более того, маг искренне сомневался, что он вообще вернётся.

Три дня – вот максимальный срок, в течение которого он обязан придумать, каким именно образом он провернёт своё исчезновение. И в течение недели оно должно состояться.

В душе шевельнулся червячок сомнения: своим побегом он наверняка поставит под удар Лаан, которая волей-неволей должна за ним следить. Только вот маг задушил все свои тревоги на корню: сильно эльфийка не пострадает, она пока что слишком нужна Совету как глава местного сборища. Ведь стоит ей исчезнуть, как за считанные дни развалится всё то, что она создавала на протяжении последних месяцев.

***

Жизнь в замке становилась всё насыщеннее с каждым новым днём. Прибывали драконы, обустраивались кочевники, да и амазонки прислали смешанный отряд своих бойцов для охраны замка. Разумеется, не обошлось и без конфликтов, уж слишком разные анлионцы теперь должны были сосуществовать рядом, слишком разные механизмы нужно было состыковать и притереть друг к другу.

Пара техников, притащившая с собой довольно большую энергетическую установку, оккупировала часть подвала, развернув всё своё хозяйство, включая небольшую серверную. И уже несколько дней они лазили по всему замку, разбираясь, где и как должны пройти энерговоды и куда поставить усилители сигналов. Замок молча прислушивался к их разговорам, периодически то там, то здесь выдавливая в кладке углубления или, наоборот, пристраивая полочки. Техники только молча удивлялись, но не забывали поблагодарить замок, когда этого никто не мог услышать.

А вот на кухне едва не случилась драка: прибывшие драконы обнаружили, что место уже занято шустрыми девушками-кочевницами. Райлин, мысленно костеря всех, в итоге установил график, чтобы хоть как-то примирить воинственных поваров. И мстительно объявил, что все они на испытательном сроке.

Особое место заняла служба безопасности, подразделением которой стала дворцовая стража. Вот там-то и образовался самый большой котёл из наций: в охране были и драконы, и кочевники, и амазонки, и наёмник, одна штука. Динар Ас'кер, которому досталась эта должность, за пару дней успел не один раз пожалеть, что согласился на такое интересное предложение. А надо было задуматься, почему это его дружно уговаривают и Ультар, и Лидер, одно это должно было насторожить. Впрочем, сделать из этого сброда по-настоящему боеспособное подразделение было довольно-таки интересной задачей. Да и в будущем наверняка будет что-то куда более любопытное… и соответствующее основному профилю его деятельности. В конце концов, не всегда же замок останется таким отрезанным от всего остального мира.

Стражи тоже стали считаться особым подразделением охраны. Динар вспоминал, как вместе с Айраан забирался на крышу башни, где она знакомила его с этими странными существами, и невольно ёжился. Ощущения были непередаваемыми. И ими он теперь должен командовать! Нет уж, пусть пока сидят себе на крыше, эту задачу он будет решать последней.

Ещё одной головной болью зелёного дракона стал наёмник. Алар Родд. С задачей, выданной ему Айраан, он справился замечательно, к прибытию Динара был готов подробный отчёт об имеющейся материальной базе и состоянии защитных систем замка (к последним претензий не было). Но было ясно видно, что эта работа для него скучна, и привык решать он совсем другие задачи. Знать бы ещё точно, какие. Впрочем, стоит передать эту задачку разведке, пусть выяснят об этом товарище всё возможное. Жаль только, это займёт какое-то время.

А вот армии слуг для поддержания порядка замку совсем не требовалось: за всем этим следила магия. Пыль исчезала с многочисленных поверхностей, едва успев осесть, а затоптанный пол становился безупречно чистым буквально на глазах. Правда, вещи замок не трогал, считая, что хозяева сами должны знать им место.

Закинув руки за голову, Айраан лежала на камне возвращения – как она стала называть артефакт, вернувший её в мир живых – и смотрела в небо. Погода в эти дни стояла просто замечательная, особой жары не было, поэтому она предпочитала сидеть именно здесь, а не в кабинете. Заодно, поменьше народу лазает: стражи-то тут же сидят, а к ним приближаться отваживались лишь немногие.

Себе-то признаться было просто необходимо: временами было просто страшно. Управлять силами Предела – это одно, магия всё же безлична. А вот с людьми, драконами и прочими было уже сложнее… Намного сложнее. Явно чувствовалось, что ей очень не хватает опыта.

Но она справится. Не может не справиться. Это значит подвести всех тех, кто рискнул довериться ей и поставил на карту очень многое.

И почему бы Мечу не подождать лет десять, прежде чем объявиться?! Повисел бы на стенке, не заржавел.

От приступа самокопания её отвлекла бумажная птичка, появившаяся перед глазами.

– Это ещё что? – она рывком села, ловя птичку.

Та и не пыталась сопротивляться и развернулась в лист с запиской, едва коснувшись руки девушки.

«Нужно срочно поговорить, наедине. Открой портал по координатам… – Айраан прищурилась, посмотрев на Ан, прикидывая на глаз, куда заведут указанные координаты. Выходило где-то на Анадале. – Никому не говори о записке. Леот».

– Странно… – она задумалась.

– Как всегда, на крыше, – голос Рэллмара раздался как-то неожиданно. – Ну и что ты здесь делаешь?

– Думаю. Ты глянь, какая мне тут птичка прилетела, – она протянула лист Рэллмару.

– Интересно… Однако не думаю, что Леот окажется сильно против моего присутствия на этой встрече.

– Разумеется. Идём?

Эльф кивнул, ещё раз посмотрел на координаты и открыл портал. Через рамку просматривалось чистое поле и… никого.