Ульяна Каршева - Тальниковый брод

— Не смотри на них, не смотри!

Неожиданно на окно перед зрителями резко упало нечто, что скрыло от них происходящее во дворе дома. Штора из мелких прутиков закачалась перед испуганными глазами. А затем Лиза обнаружила, что дядя Гена прижимает её к себе, чтобы она не упала на странно вялых и бессильных ногах.

— Что случилось?! — чуть не крикнул дядя Митя в лицо рейны. — Чем мы должны помочь?! Кто эти трое?!

— Вы другие, другие! — бессвязно, будто в бреду, заговорила рейна Атала. — Они пришли порталом из нашего города. Удостовериться, что мы мертвы. Некроманты… Боги, боги, что вы делаете… Мы думаем, бандиты сказали им, что Дирк жив, привели их сюда, а некроманты привели мертвеца. Там, в городе, устали ждать и решили убить нас сразу, не дожидаясь, пока насланная болезнь постепенно умертвит всех. Сначала — самого слабого. На Ориана, видимо, наслали морок, и он вышел из дома, не понимая, куда идёт. Следом побежал Макин, чтобы остановить его. Но бандиты его подстрелили — у них арбалеты! Зайд закричал — вызвал охрану. Та тоже замороченная, с трудом очнулись. Дирк вышел с магами-соседями, стал удерживать мальчика, не подпуская к нему мертвеца, а мы, кто слабей, возвели над домом огонь — сигнал о бедствии. Мы так надеялись, что вы придёте!

— Расклад понял, — перебил дядя Митя. — Что мы можем сделать?

— Я не знаю! — прорыдала женщина. — Вы другие! Надежда только на это! Придумайте что-то, что, на ваш взгляд, надо делать в такой ситуации! Ну, пожалуйста!

За спиной Лизы дядя Лёня хмуро проворчал что-то, явно неласковое по поводу высказанного женщиной, но подспудно, на одних инстинктах Лиза поняла рейну: маги привыкли сражаться по-своему, но принимать в расчёт чужаков — это уже плюс той стороне, которая воспользуется чужими навыками боя, пусть чужаки и не маги…

Серый дёрнул за рукав дядю Митю:

— У них арбалеты. У вас — огнестрел! Много! Дядь Мить, хоть бандюганов пострелять бы, а?

— Магов или этого мертвеца из обычного оружия подстрелить можно? — тут же спросил у рейны дядя Митя.

— Нет, нет!..

— А мальчишка, Ориан который… Он жив?

— Жив, но… — замялась рейна. — Он не понимает, что с ним. И не может двигаться. Он скован мороком…

— Малец, Сергей наш то есть, дело говорит, между прочим, — вмешался в раздумья командира дядя Гена. — Можно распугать это отребье — отморозков, а там, глядишь, чужие маги подивятся, что за спинами происходит, — от своего дела отвлекутся. А Дирк слабину увидит — может, и сам воспользуется ею. На первый раз хватит, а там — по ситуации и на месте придумаем. Как?

— Быстро на позиции, — недовольно велел дядя Митя. — Ещё бы придумать, как от болтов этих защититься — арбалетных-то.

Как потом выяснилось, Сергей не просто так предложил стрелять по бандитам, отвлекая их от Ориана и Макина. Но пока что охранники нашли для троих мужчин и мальчишки нагрудные доспехи от арбалетных болтов — лёгкие, заговорённые. Лиза спокойно отнеслась к тому, что Серый идёт с мужчинами в опасный двор. Именно потому, что с мужчинами, а дядя Митя легкомысленности не допустит. Рейна Атала, словно ведомая на верёвке, тоже пошла с ними. У двери дядя Митя спросил:

— А какого х… охрана делает? Почему ни одного оборотня на улице?

— Вы другие, — фанатически повторила заплаканная рейна. — Вас не тронут. А появись там хоть один оборотень — его тут же убьют: некроманты тянут силы из всех, кто не вооружён магией. Только бандитов не трогают. Маги, которых взял с собой Дирк, тоже не смогут долго простоять. Они слабые.

«Как будто Дирк не слаб! — возмутилась Лиза, выбегая следом. — И почему Атала решила, что нас не тронут? Откуда она знает это?» Про себя девушка решила пристально следить за мужчинами и помочь им, если что. Хотя как помочь… Знать бы ещё.

Единственное, что утешало: рейна Атала шагала бок о бок со всеми, на кого надеялась. Вышли вовремя. Один из троих магов, стоявших слева от Дирка, рухнул на месте. Неожиданно для всех — никто не успел крикнуть — Сергей метнулся к нему, за ним — дядя Лёня. Мальчишка резко упал на колени и что-то сделал, подняв руку упавшего. Ругаясь вполголоса, дядя Лёня оттащил его от мага и втолкнул на крыльцо. Но Сергей нервно улыбался и всё норовил выглянуть из-за спин мужчин, пока Лиза не подскочила к нему и не затрясла за плечи:

— Не пугай меня, Серый, не пугай!!

— Всё нормалёк будет, Лизка, — лихо ответил мальчишка, продолжая высматривать упавшего. — Смотри, смотри, что он делает!

Девушка невольно оглянулась, а потом и полностью обернулась. Упавший маг, медленно поднявшись, сел на бедро, а потом вяло встал на ноги. Потоптался на месте, как будто укреплялся на скользком льду, и снова вознёс руки к мельтешащим кольцам, и в слегка потухшей слева схеме снова вспыхнули яркие огни.

— Что ты сделал?

— Отдал ему все свои кольца! Я вчера перед сном, знаешь, как старался наполнять их силой! Они во какие сильные!

Между тем, успокоенные, что Сергей вернулся под их защиту, мужчины наскоро договорились и наметили цели, после чего вытащили…

— Пулемёты! — жарко зашептал в ухо сестре Сергей. — Ты представь — у них пулемёты! Пистолеты-пулемёты! С насадками — для оптического прицела! Самое то — для ночного видения!

— Зачем им пулемёты? — испугалась девушка, в то же время недоумевая: она видела в руках мужчин какие-то укороченные и в то же время слегка растолстевшие винтовки, как ей показалось. Как-то привыкла, что под словом «пулемёт» скрывается более мощное на вид оружие.

— Дура ты, Лизка… Они же давно не тренировались… Из пистолетов бить — только пули зря тратить, а из пулемётов очередями — самое то!

— За «дуру» получишь потом, — сквозь зубы сказала Лиза, продолжая всматриваться, как выпрямляет спину упавший было маг. — Понял? А сейчас… Как предупредить наших, Дирка, что сейчас грохотать начнут? Они ведь тоже испугаться могут!

— Я могу сбегать! — ожидаемо вызвался Сергей. — Лиз, ты не бойся: за их спинами и мне ничего не будет! Ну, давай сбегаю?!

— И что ты им скажешь?

— Скажу — сейчас мы громко стрелять будем!

— Рейна Атала, а можно к магам подойти и сказать это? — встревожилась Лиза, следившая за магической дуэлью: ей причудилось, что мертвец приблизился к Ориану — ненамного, но приблизился. — Это не заставит их потерять управление… ну, защиту?

— Можно! — уверила рейна, судорожно сжимавшая руки. — Да я сама сейчас подбегу к сыну и предупрежу…

— Мы с вами! — решительно сказала Лиза, памятуя, что у неё тоже кольца полные. — Только мужчин предупредим. Кстати, а им можно прятаться за магами? На всякий случай?

— Да-да, конечно!

— А те маги будут нас видеть?

— Нет. Всё, что за спинами Дирка и его помощников, — скрыто магическим щитом!