Ульяна Каршева - Тальниковый брод

Она ещё немного посидела на ступеньке, не замечая, что уже ёжится от прохладного ветерка, что давно уже обнимает плечи руками, стараясь согреться. Наконец опомнилась и побежала назад. Пора вызывать рейну Аталу и доводить отвар до состояния магического зелья.

… Сначала на вражеский берег ушли дядя Митя и его отряд. Потом, пока другие мужчины из поместья готовили шатёр для тех, кого найдут и приведут, Ориан предложил втихаря сбегать посмотреть на то, что осталось на месте его дома. С их стороны, с берега, виднелось только громадное тёмное пятно. Но хотелось вблизи разглядеть, в каком состоянии перелетел дом и что после него осталось. Серый, естественно, согласился. Ему тоже не терпелось увидеть это пятно — пусть даже при свете магических огоньков.

Предупредив мужчин, которые принесли с собой не только детали для шатра, но и доски, чтобы тут же, на месте, сколотить нечто вроде понтона на скорую руку и поставить его по броду, мальчишки улизнули на пустырь. Серый даже чувствовал себя виноватым. Ведь, отпрашиваясь, Ориан твёрдо знал: ему отказать не посмеют. Хозяин, блин… Ладно хоть, его личные телохранители деловые и принципиальные: прежде чем пойти на пустырь, заставили показать всё оружие, что взяли с собой.

И мальчишки привычным ходом нырнули в темноту и мелкими перебежками по крупно взрыхленной земле (там, где ранее рос перенесённый сад рейны Аталы) добрались до пустыря — то есть до котлована, где раньше стоял дом Ориана.

— Ничего себе! — вырвалось у Серого, когда он увидел громадную прямоугольную коробку пустоты в земле. Аккуратную такую… — Это у вас такой подвал был?

И замолчал, вслушиваясь в тишину. Впечатление необычное появилось: он как будто слышал радио за стенкой у соседей, а там передавали трансляцию с какого-то праздника — слышалась музыка, множество голосов…

— Конечно, — негромко ответил Ориан и устроился на краю котлована, свесив ноги вниз. — У нас подвалы обширные. Там много чего. И ледники, чтобы мясо хранить, и темницы когда-то давно были, и жилые покои.

— Что? — не понял Серый. — Какие жилые покои? В подвале? Зачем?

— Ну, когда бывали войны, боевые маги, если не могли убить конкретного человека, взрывали его дом. Люди прятались в подземелье, и смерть проходила мимо. А выбраться всегда было легко, потому что из подвала ведут несколько потайных путей, о которых знает только владелец дома. Наш последний дом, заново отстроен после последней войны, на два века младше подвала.

— То есть ты владелец дома, а значит, знаешь про тайные ходы? — заинтересовался Серый. Ну, прямо сказка на ночь!

— Знаю. Когда я начал осваивать дом, отец провёл меня по всем ходам.

— Но теперь ходов нет, — тихо напомнил Зайд, пристроившийся справа от маленького хозяина.

Они посидели, помолчали, вдыхая холодные запахи земли и старого камня, а потом Ориан, которого, видно, тоже мучал этот вопрос, задумчиво сказал:

— Когда дом окажется на постоянном месте, мы с кузеном воссоздадим эти потайные ходы. Обязательно. Ведь мы не знаем, в какой мир нас забросит.

— А ты проверял подвал? — с любопытством спросил Сергей. — Он с плитками перенёсся, судя по земле, да?

— Да, полностью. — Ориан снова замолк, глядя на землю под ногами. — Я раньше боялся подвала. Я всё время думал, когда ходил по первому этажу дома: вот, под ногами пустота. И там могут ходить люди. Даже боялся, что провалиться можно. А когда отец показал мне подвал, я думал сначала, что это как часть дома. Но старая нянька рассказала, что в подвале много всякого интересного.

Серый сразу почуял, что в этом «интересном» прячется очень многое. Тем более что после этих слов Ориана заметно передёрнуло Макина. И мальчишка спросил, стараясь держать интонации ленивыми и не слишком заинтересованными:

— Что может быть интересного в подвале?

— Ну… Там есть места, в которые боятся заходить даже оборотни. Они говорят, что там живут духи.

— А это так?

— Отец говорил, что плиты подвала принесены из разных храмов, посвящённых стихиям. А такие предметы несут в себе не только магию места, но и призраков тех, кто поклонялся стихиям. А разве в вашем доме подвала нет?

— С чего ты решил? — удивился Сергей. — Есть, конечно.

— И ты ходил туда?

— Ходил! — засмеялся Сергей. — Только у нас ничего страшного и таинственного не было. Там стоят сарайки для всякого домашнего барахла, а ещё заготовки на зиму.

— Это что? — заинтересовался теперь Макин.

— Ну, у вас, наверное, тоже такое есть: созревают всякие фрукты и овощи, и тогда ваши женщины начинают их варить или солить.

— Понятно. Значит, у вас подвал так себе?

— Ну, как сказать! — снова засмеялся Сергей. — Мы раньше очень любили в подвал ходить, чтобы поиграть. В темноте же играть здорово. Особенно в прятки. А ещё в подвале можно увидеть всякое-разное.

— Например? — заинтересовался Ориан.

— Ну, может, это для маленьких только интересно. Однажды мы услышали какой-то шум и пошли посмотреть, что там. А в самом дальнем сарае доски были плохие, дыры между ними огромные. И там стояли клетки с курами — это такие домашние птицы. И было так интересно! Мы приходили тайком и подкармливали их. И жалели. Они же в темноте. Лампочка там была, но тусклая. А потом кур не стало — их увезли в деревню, а то и на дачу — это такой дом не в городе. И кто-то придумал подняться на чердак.

— Чердак? — удивился Ориан.

А Серый вспомнил, что в его доме чердака нет. Пришлось рассказать про чердак, а потом — про то, как они, дети дома, гоняли голубей, которые гнездились в их доме.

А потом он замолчал. И молчали Ориан с телохранителями, глядя на чёрную землю, где раньше стоял громадный дом. И стыла такая тишина, что Сергей вспомнил, как он впервые шёл по саду и слушал редких ночных птиц. Где они сейчас?..

— Ребята, пора возвращаться, — тихо сказал он. — Нас, наверное, уже хватились.

— Подождут, — пренебрежительно отмахнулся Ориан.

— Было бы мирное время, я бы с тобой согласился, — упрямо сказал Сергей. — Но сейчас идёт настоящая война, хоть и небольшая. Надо вернуться, чтобы из-за нас ещё не психовали. — Он помолчал и улыбнулся в темноте: — А то сбежали, как маленькие капризные дети, ещё и радуемся. А нас как взрослых взяли.

И первым поднялся с края чёрного котлована. Следом, как ни странно, вскочили телохранители, но помогать Ориану вставать не стали, а немедленно принялись прислушиваться. Насторожившемуся Сергею даже показалось, что они принюхиваются к ночному воздуху, отвернувшись от ямины.

— Мы проведём вас другой дорогой, — прошептал, наконец, Макин, явно встревоженный вынюханным в воздухе. — Только не разговаривать по пути.

— Хорошо, — шёпотом же откликнулся Ориан.