Андрей Респов - Эскул Бытие

- Как избавились? Ты чего, Эфраим, заливаешь? - в растерянности я опустил руки, теребившие оторванный каблук.

- Не сумлевайтесь, Ваше эльфийшество, все честь по чести - сначала её допрашивали с пристрастием давешние маги и вроде как Отец Инквизитор с ними. Три дня, почитай, с утра до вечера. Криков было... Ну да мы привычные, значица. А потом на рассвете во двор вывели, к столбу, значится, ну, как водится, молитву и запалили. Сожгли её ваше эльфийшество. Уж год как. Вот и весь сказ.

Ни фига себе! А я с кем вчера тут?.. Блииинн!

- Эфраим! А призраки в каземате есть? - с надеждой спросил я.

- Да, есть, как не быть, ваше эльфийшество, почитай кажную ночь ходют, шелестят, вздыхают иногда воют - но это все зимой больше.

- Ну а эльфийки той призрака не видел, случаем?

- Не, не можно, ваше эльфийшество, я же сказал, её честь по чести с молитвою того, спалили, значится, дотла спалили!

- Да... - больше мне было нечего сказать и я протянул тюремщику все оставшиеся у меня золотые и глубоко задумался.

- Премного благодарен, ваше эльфийшество, только и вы не забудьте, обещали не выдавать, а то ведь погонят со службы, а у меня детки, - так продолжая причитать Эфраим пятился от решётки, затем позвенев ключами закрыл двери в каземат и наступила звенящая тишина. Я в растерянности присел, опираясь спиной на прутья решётки.

Что ж, подытожим, задание я получил. Эльфийка была, но год назад её сожгли. Эфраиму врать не с руки. Он и так подставился. В дневнике задание сохранено. Ничего не понимаю. Накрутили разрабы, или я что-то упускаю? Ох уж мне эти ипические задания...

- Не торопился ты, сынок, ой не торопился...- шёпот эльфийки заставил меня подскочить на ноги и сердце чуть не выпрыгнуло у меня из груди.

- Мммать твою! - непроизвольно вырвалось у меня.

- Мать, мать. А ты кого ещё хотел увидеть здесь, Эскул? - эльфийка стояла, упершись в решётку напротив меня, отставив левую ногу с браслетом цепи чуть в сторону.

- Никого. Но, все же... как?!

- Сынок, сынок. А подумать? Я все же Мать эльфийского Дома. Ну хорошо, подскажу. Я - Грандмастер Магии Разума и Природы.

- Ну конечно, - с облегчением вздохнул я. Интересно, Эраинн Мелоинн, почему они уверены, что сожгли Вас? Ведь там были не такие простаки, как тюремщик Эфраим.

- На самом деле, Эскул, сложностью было создать только иллюзию мифриловой цепи у моего голема. Маг хумансов до сих пор уверен, ублюдок, что у него в сундуке лежит эта цепь, которую он якобы снял с моего обгоревшего тела. Я вложила в голема очень много жизненных сил и магии. Аутодафе вышло на славу! Кха, кха! Крики были слышны даже в это проклятом подвале...

- Эраинн, вы здесь больше года, Великий Альв! - произнес я потрясенно. - без света, еды и питья!

- Рейнджер, кха, кха, ты и представить не можешь, как много живности обитает в этих подвалах и сколько влаги скапливается по утрам на камнях этих опостылевших стен. И если ты задаешь такие вопросы, то ты плохой ученик своего деда.

- Великая Мать! Одно дело учиться выживать в лесу, другое - вот так, без надежды, без света...

- Ладно, сынок, хватит пустой болтовни! - эльфийка снова зашлась кашлем, повысив голос. Мы остановились на очень важных вещах для тебя и твоего будущего. Но всё имеет свою цену. Ты готов идти до конца?

- Я же уже дал своё согласие, Великая мать. Что ещё требуется от меня? - с недоумением пожал я плечами.

- Ты пока не знаешь самого главного. Ты решил, самонадеянный Холиен, что поймал фазана удачи за хвост и уже готов ощипывать перья? Кха, кха! Фиал у тебя. Редкая удача. Надо же. Но ведь ты бессмертный? Ведь так. Зачем тебе менять сущность? Только не лги мне, прошу, сынок, не лги! - эльфийка впилась мне в лицо взглядом и лицо её прильнуло к решётке.

- Да не собирался я менять сущность! Эраинн. Зачем? Я - Рейнджер Светлого леса последние пять лет и мне хорошо. Приключения, я сам себе хозяин, вольный эльф.

- Какой же ты придурок, Эскул. И как только тебе удалось до уровня Магистра Воды добраться? Это ведь требует изрядного ума и терпения. А ещё труда и усидчивости. И ведь очень много надо прочесть. Книг, манускриптов. И уж точно такой пройдоха, как ты, не мог не уделить внимание Кодексу Артефактов.

- Обижаете, Великая Мать. Кодекс Артефактов - настольная книга не только моего Учителя, но и в гильдии Наёмников без неё никуда. Мы её там все наизусть выучили, разве что в каталог заглядывать приходится - ценность каждого артефакта - это предмет торговли, и ошибка стоит многого: уважение товарищей, дохода, наконец! - надулся я.

- Кха, кха! Ну так напрягись, Эскул, вспомни введение к Кодексу Артефактов - свойство артефактов трансформации! Ну же? Смелей!

- Да помню я всё, как на экзамене прямо! - и я продекламировал по памяти:

«Артефакты трансформации при контакте с владельцем-донором осуществляют мгновенную привязку к его сущности, и, в случае отсутствия активации донором в течение лунного цикла, начинают поглощать жизненную энергию хозяина вплоть до самой его смерти...»

- Ну?

- Гну! - эльфийка даже опешила от моей тупости. - Артефакта, то бишь Фиала, я не касался, шкатулку не открывал, а значит и хозяином не являюсь. И вообще могу сделать что хочу, хочу - выкину, хочу - продам задорого! Вот!

- Скажи мне, отрыжка дождевого червя, - шёпот эльфийки вдруг стал пробирать меня до мозга костей, - в чём, о Великий Альв, находится Фиал?

- В шкатулке из мелорна, - я даже растерялся, - и что? Ну?

- Гну! Кха, кха! Бессмертный, ты всё же какой-то ублюдочный эльф. Что такое мелорн для всех эльфов?

- Дерево Жизни, начало и конец рода, оно объединяет всех эльфов в одну семью, где бы мы не находились, - пролепетал я строки из народного эльфийского эпоса.

- Хм, а ты не совсем конченный, бессмертный, - улыбнулась эльфийка, - ну? Осталось совсем чуть-чуть. Что же такое мёртвый кусок Дерева Жизни? Что такого из свойств он смог сохранить, насильственно умерев?..

...! Твою...в бога душу...! Это тоже артефакт! - я потерянно уткнулся лбом в прутья, - и всё что он может - проводить магические свойства. Чего? Спросите вы. Да всего, что в него положили. А я - покойник. Нет не сейчас, а аккурат через лунный месяц. Так как Фиал. Ну если я его не активирую, преспокойно начнёт пить жизненные силы из моего аватара, пока я не умру. Ну и потом, когда я радостно воскресну, всё начнётся снова. И так по кругу. Итог: удаление персонажа. Моего выпестованного, выструганного, вымученного Эскульчика. Любименького, ммать!

- Теперь ты понял, ты всё понял, Эскул ап Холиен... - удовлетворённо вздохнула Великая Мать. - И ты готов слушать меня дальше, поскольку только я помогу тебе выбраться из этой мышеловки.

Я глубоко вздохнул. Наверное, это судьба-злодейка. Беззаботным лучником мне, похоже, больше не быть. С работы уволили, то есть отправили на пенсию. Может и правда, пришла пора всё поменять? А фигли нам красивым! Рерол так рерол. Я сложил свои руки перед собой, как примерный ученик: