Ольга Истомина - Невеста для князя

— И что он ответил? — Если до этого я слушала подругу из вежливости, то теперь действительно заинтересовалась.

— Ничего. Я два раза повторила вопрос, в итоге Ис сказал, что совершенно со мной согласен! И вообще, выглядел непривычно рассеянным, — пожаловалась Игрис. — Не представляю, что с ним стряслось.

— Я, конечно, не уверена, но, думаю, причина в том, что вчера Ис сделал мне предложение. И теперь ломает голову, как забрать свои слова обратно, — призналась ей.

— И ты так просто об этом говоришь? — Игрис подавилась яблоком.

Откашлявшись, пораженно уставилась на меня, явно гадая, не ослышалась ли.

Честно говоря, я не планировала говорить об этом, но и делать вид, что ничего не случилось, было выше моих сил. В конце концов, не каждый день меня зовут замуж!

— Ну, наверное, для начала мне стоило попросить тебя дать слово никому ничего не говорить, но ты же это и сама понимаешь? — Я изогнула бровь.

— А как так вышло, что Ис сделал тебе предложение? И почему думаешь, что это — не на самом деле? Мой брат производит впечатление человека, готового отвечать за свои слова. — Вид у подруги был пораженным.

Наверное, если бы сейчас небо упало на землю, она бы удивилась меньше. Забытое яблоко покатилось по полу, но девушка даже не взглянула на него.

— Ришида, не томи! — Теперь уже Игрис подпрыгивала от любопытства.

— Ну, просто так получилось. — Не выдержав ее взгляда, я уставилась на надкушенное яблоко, застывшее как раз возле моих ног.

Как бы ни хотелось мне посоветоваться с кем-то, рассказать подробности Игрис я не могла именно потому, что она сестра Иса. Я не думала, что девушка перескажет мои слова брату, просто все, происходившее между мной и князем, было слишком личным. Не успев толком привыкнуть к переменам в наших отношениях, я просто не могла объяснить это.

— Влюбленные люди часто говорят не то, о чем действительно думают. А тут я неудачно пошутила, ну и Ис тоже не сумел промолчать, — неловко закончила объяснение.

— Подожди, то есть ты ему ничего не ответила? — Теперь уже девушка смотрела на меня со смесью удивления и надежды.

— Ну, мы были заняты, — чувствуя, как краска обжигает лицо, отмахнулась я.

— В любом случае поздравляю. Это очень неожиданная, но приятная новость. — Голос Игрис прозвучал сухо и как-то неестественно, будто она просто заставила себя произнести полагающиеся слова.

— Не одобряешь его поступок? Понимаю, ведьма в роли княгини — это немного не то, к чему все привыкли. — Чувствуя, как все внутри холодеет, я криво усмехнулась.

— Что ты, это замечательная новость! Просто это так неожиданно! — Широко улыбнувшись, девушка кинулась мне на шею. — Поверить не могу: еще недавно я была совсем одна, а теперь встретила не только брата, но и сестру!

— Я рада, что ты рада. — Способность связно формулировать свои мысли окончательно покинула меня, и я смогла лишь обнять подругу.

— В общем, еще раз прими мои поздравления! Я лучше пойду, а то вдруг Ис захочет с тобой поговорить, не стану вам мешать. — Засобиравшись, девушка поспешно выскользнула из гостиной. Даже поднос с яблоками забыла!

Вот только долго побыть в одиночестве мне не удалось. Откинувшись на спинку кресла, я прикрыла глаза, пытаясь собрать мысли в кучку, когда в комнату ураганом ворвался Кэм.

— Ришида, это катастрофа! — горестно воскликнул он. — Я… я просто не знаю, что делать дальше!

Всплеснув руками, паренек метнулся вперед. По закону подлости споткнулся о злосчастное яблоко и, не удержав равновесия, с грохотом свалился на пол, при этом едва не задев тумбочку.

— Громить мою мебель точно не вариант, — саркастически прокомментировала я. — Что случилось-то?

Вот только падение явно подействовало на Кэма отрезвляюще. Избавившись от лишних эмоций, он сел в кресло и, обхватив себя руками за плечи, бездумно уставился в одну точку.

— Теперь ты решил загладить свою вину и за неимением лучшего изображаешь статую? Так я скульптурой как видом искусства не увлекаюсь, — стараясь расшевелить бывшего ученика, специально стала дразнить его.

— Просто не уверен, что ты сможешь мне помочь. Да и вообще, нужна ли мне помощь… все и так понятно. — Кэм горестно вздохнул.

— То есть ты ворвался без стука, едва не устроил в моей комнате погром и даже не скажешь, что было причиной?! — возмутилась я. — Нет уж, теперь я тебя не выпущу, пока не узнаю все подробности!

— Карин собираются выдать замуж. Ее родители были недовольны, что она бросила учебу в пансионе, а наша поездка к графу стала последней каплей, — на одном дыхании выпалил парень.

— Не слишком ли они торопятся? Да и потом, сомневаюсь, чтобы свадьба как-то повлияла на характер Карин, — задумалась я.

— Пока речь идет только о помолвке. У жениха очень древний титул, богатое поместье. Как объяснила сама Карин, родители надеются, что возможность войти в такую семью заставит ее изменить свое поведение, — замогильным голосом протянул Кэм.

— Все равно не представляю, но, допустим, так. А что ты собираешься делать? — Я закинула ногу на ногу и с любопытством взглянула на бывшего ученика.

— Разве у меня есть какой-то выбор? — Сгорбившись, Кэм в очередной раз вздохнул.

— Для начала можно признаться Карин в собственных чувствах, — посоветовала я. — Она давно тебе нравится, вот и настал подходящий момент.

— Мне все равно не тягаться с женихом. — Парень покосился на меня так, будто я предложила ему спрыгнуть с моста. — Я ничего не могу предложить Карин, а вот брак с Роденом откроет ей все двери. Хотя он и жутко нудный тип.

— То есть ты просто будешь смотреть, как Карин выдадут замуж, и ничего не предпримешь? — желая окончательно разобраться в происходящем, уточнила я.

На ответ у Кэма не хватило сил, и он ограничился кивком.

— А тебе не кажется, что, лишая ее права выбора, ты поступаешь несколько… опрометчиво? Неужели ты настолько недооцениваешь собственную любимую, что даже не позволишь ей самой во всем разобраться? — осторожно поинтересовалась я.

— Такая мысль мне в голову не приходила. — Кэм потрясенно уставился на меня. — Думаешь, стоит рассказать ей обо всем?

— Уверена в этом, — решительно кивнула я. — В противном случае вы оба так и проведете остаток жизни в сомнениях. Ты — раздумывая о том, правильный ли выбор сделал. А она — пытаясь понять, за что ты ее бросил.

— Самая сильная магия. — Выражение лица у парня стало задумчиво-отстраненным.

— Мм? — Я попыталась проследить цепочку выводов Кэма, но потерпела поражение.

— Магия «если бы». Магия возможного будущего и загаданных желаний. Как сложилась бы моя жизнь, если бы я не попросился к тебе в ученики, если бы не встретил Карин, если бы не попросил твоего совета сейчас, — пояснил он.