Ирина Котова - Королевская кровь. Книга 8 [СИ]

Искрянка затрепетала.

- Ой, - удивленно проговорила Василина, закрывая глаза, - она общается. Очень странно… то ли картинки, то ли слова. Говорит… нет пожар… не бояться… не устроит, короче. Отправляйся обратно, малышка, я тебя еще позову.

Искрянка сорвалась с ее плеча и нырнула в пламя, на мгновение снова взметнувшееся искрами.

Поговорила королева и с придворным магом - Зигфрид, со страдальческим лицом пообещав поискать информацию о стихийных духах и поднять лекции с магуниверситета, через несколько дней занудным тоном пересказал то, что нашел. Мир пронизан течениями шести стихий, говорил он, которые одновременно являются и энергией, и божественными основами мира. И в них, под воздействием божественных эманаций и остаточной энергии Творения, зарождаются из уплотнений стихийные духи, которые обладают зачатками разума, а за много лет общения с людьми могут сравняться с ними. Огневики, в отличие от тех же водных духов, не имеют устойчивой формы, не любят большого скопления людей и с неохотой удаляются от источников пламени. Непредсказуемы и опасны, и поэтому с ними маги работают с осторожностью, но при этом есть специалисты, которым удалось их подчинить и связать с амулетами. Известны с давних времен: в Рудлоге много сказок про жар-птиц и огненных кобылиц, но по факту с простыми людьми в новое время взаимодействий не отмечено.

Около двадцати толстых старых прошитых тетрадей с желтыми страницами и кожаными обложками, - плод эпистолярных трудов Альвина Рудлога, - оказались настоящим сокровищем. Древний правитель несколько раз упоминал про огненных духов, - то пал у него жеребец, и он вызвал из костра огнегривого скакуна, а потом сказал заветное слово для развоплощения, то сыновья его слали весточки с дальних рубежей страны с помощью пламенных ласточек… то напали на него враги, перебили всех спутников, но встали на его защиту огневики в виде пылающих вихрей... Не раз Альвин-Иоанн отмечал, что надо относиться к огневикам с уважением и не жадничать, подкармливать ароматными маслами, ценной древесиной, смолой или янтарем.

- Если бы не серьезный общий тон записей, я бы решил, что твой прадед фантазирует, - признался Мариан, просматривая очередную тетрадь и зачитывая вслух все новые удивительные подробности взаимодействия словоохотливого Альвина и огненных духов.

- Как сказки читаешь мне, - согласилась Василина, улыбаясь. - Жаль, Алинки нет, она бы с удовольствием к нам присоединилась, - на мгновение уголки губ ее опустились вниз, и она вздохнула. - Уже не терпится сестрам рассказать, у них ведь тоже должно получаться призывать, Мариан. По крайней мере, у Ангелины, да и у Маринки тоже…

Для Василины эти вечерние чтения, игры с искрянками и упражнения с огнем стали отдыхом. Уж слишком тяжелы были новости с фронтов, и слишком много приходилось делать днем - и выезжать в госпитали, и встречаться с военными и выслушивать отчаянные просьбы о помощи от представителей захваченных городов, которые чудом смогли выбраться к королевским войскам. Мариан тоже выматывался - но все так же вставал затемно, чтобы поупражняться с гвардейцами, и уходил тихо, стараясь не разбудить супругу.

Сегодня, когда Байдек уходил на зарядку, в их спальне и гостиной все еще тлели растопленные с вечера камины, а Василина сейчас наверняка дремала в постели, теплая и разнеженная, и дневные заботы ещё не прорезались морщинками беспокойства на ее лбу и переносице…

...Он издалека увидел, что у дверей Семейного крыла не стоит охрана и, насторожившись, ускорился. Слух улавливал отдельные слова, обрывки предложений: - Нельзя! Нельзя! - сердитая и очень встревоженная Василина.

-… ваше величество, немедленно вернитесь в покои! Сейчас здесь будет придворный маг…

- … нет, нет, меня он не тронет, он вам опасен… отойдите!

Что-то, похожее на гулкое то ли ворчание, то ли рычание.

- … стой! Я приказываю - стой!

Байдек распахнул двери - и в глаза ударило бликами огня. В коридоре по стенам теснились гвардейцы, пытаясь пробраться к королеве. Сама Василина, бледная, испуганно взглянувшая на мужа, тянула руку к застывшему меж людей золотому гепарду, что выгибал огненную спину и тек языками пламени.

Огневик увидел новое действующее лицо, взвился, прыгнул к Мариану, увеличивась в размерах, приземлился почти вплотную, обдавая принца-консорта невыносимым жаром, и зашипел - затрещал прямо в лицо.

- Нельзя! - отчаянно закричала Василина. - Это свой! Не смей!

В голосе ее был страх.

- Василек, - ровно проговорил Мариан, глядя в пылающие глаза гепарда и сдерживая панический страх - дух то отстранялся, и видно было, что он раздраженно бьет себя по бокам хвостом, то снова дергался вперед - и барону казалось, что у него сейчас волосы полыхнут от жара. - Помнишь, я учил тебя управляться с собаками? Ты должна дать почувствовать, что ты главная.

- Он меня не слушается, Мариан, - дрожащим голосом проговорила супруга. - Я хотела искрянку позвать, а из камина вырвался он, опрокинул меня, облаял…

- Облаял?

Огневик, словно в подтверждение, коротенько, презрительно потявкал, замолк, облизнувшись - меж огненных клыков мелькнул язычок-пламя, - и вдруг рявкнул, сделав выпад вперед - Василина ахнула, а Байдек, взбешенный этой игрой и собой в роли мышки, поймал золотистый взгляд и рыкнул на все крыло:

- Назад!

Гепард присел, в глазах его засветилось недоумение, смешанное с раздражением - и он оскалился, полыхнул, припал к полу, готовясь атаковать. Хвост его лупил по бокам как заведенный.

- Нельзя! - снова отчаянно крикнула Василина.

- Назад, я сказал, - тихо и тяжело процедил Мариан, не отводя взгляда, - убирайся обратно в огонь.

Огневик снова дернулся назад, зарычал в бешенстве, отступая к Василине - и вдруг присел и прыгнул прямо на Мариана. Принц-консорт рванулся в сторону, понимая, что быть ему сейчас сожженным, закричала Василина - как вдруг в полете огненный дух замер и рухнул на пол, извиваясь. Зарычал, развернулся к королеве, схватившей его за хвост и остановившей прыжок, прыгнул уже на нее - и получил с размаху ладонью по морде. Да так, что отлетел в стену - огромный, пылающий.

- На моего мужа нападать? - в бешенстве орала королева, оседлав съежившегося духа, схватив его за шкирку и тыкая большой мордой в пол. - На семью своей повелительницы, дочери твоего создателя?!! Ты - стихия от моей стихии!

Байдек улыбался обожженными губами, глядя на разбушевавшуюся супругу, удерживающую огонь как нечто материальное, гвардейцы смотрели, открыв рты, дух приглушенно гудел, мотая головой и, как конь поддавая крупом, чтобы сбросить королеву. В коридоре ощутимо холодало.

- Развоплощу! - рявкнула Василина вибрирующе - и наступила тишина. Дух затих, мелко вздрагивая пробегающими по телу всполохами пламени, выгнулся, просяще заглядывая королеве в глаза. Пасть его открылась: