Ирина Котова - Королевская кровь. Книга 8 [СИ]

К тому моменту, как вернулся Мариан, королеву уже трясло от нервов, и она металась по спальне, то и дело прижимая к щекам розовые ладони. Принц-консорт застыл - взгляд ее был мутным, почти безумным, - привлек жену к себе, сжал крепко.

- Мариан, - зашептала она беспокойно ему в плечо, - меня тянет туда, наружу…

Руки ее были обжигающими.

- Я сейчас с ума сойду. Меня тянет туда… на север. Проход открылся, да?

- Вот-вот откроется, - сказал он ровно. Так ровно, чтобы Василина не поняла, в какой он панике.

- Мне нужно туда, - она умоляюще посмотрела на него. - Отвези меня туда, муж мой.

Шепот ее был лихорадочным, отрывистым.

- Василина, нет, - голос его дрогнул, и руки дрогнули тоже. - Нельзя.

Королева прерывисто вздохнула.

- Прошу тебя, - проговорила она едва слышно и заскулила тонко ему в грудь, как будто ей было очень больно. - Иначе я… сама улечу, Мариан. Так надо, понимаешь? Надо.

Северянин сжал ее ещё крепче и опомнился только тогда, когда Василина усиленно, болезненно выдохнула воздух сквозь зубы.

- Хорошо, - сказал он тяжело. - Там сейчас Свидерский. Он встретит нас.

Королевский листолет в окружении целой эскадрильи охраны прибыл на место через двадцать минут. В провал уже осыпалась земля, и пульсировали контуры «цветка» - перехода на заснеженной почве в излучине реки Адигель. Василина, сойдя с трапа, увидела Александра Свидерского - тот с усилием пытался закручивать в воздухе что-то, похожее на невидимый вентиль, и края цветка, подрагивая в такт его движениям, сокращались. Но стоило им сомкнуться, как лепестки раскрывались обратно, захватывая еще большую площадь.

Вокруг было выстроено несколько линий обороны - с орудиями, готовыми к бою, зависшими боевыми листолетами, отрядами солдат и боевых магов. Со стороны ближайших районов Иоаннесбурга доносились сигналы тревоги.

Вокруг королевы, ступившей на землю, тонкими проталинами испарялся снег, а она в сопровождении мужа быстро, чуть неуверенно шагала к краю провала.

Александр Свидерский при приближении Василины поклонился. Лицо его блестело от пота.

- Прошу прощения, ваше величество, - проговорил он, опуская на них сверкающие щиты, - но вам не стоит находиться здесь. Судя по всему, нападение начнется с минуты на минуту.

- Я все понимаю, Александр Данилович, - с трудом выдохнула Василина. - Сама не знаю, зачем я здесь.

Она пошла вдоль провала, периодически присаживаясь и слушая руками землю. Ей все казалось, что изнутри кто-то откликается дрожью, ворчанием и потоками тепла.

- Не понимаю, - шептала она, быстро обходя провал и не замечая уже никого: ни Мариана, почти вплотную следующего за ней, ни Свидерского, напряженно всматривающегося в серую дымку и то и дело укрепляющего вокруг королевской четы щиты. - Не понимаю. Что мне сделать? Что мне сделать?!!!! - последнее она выкрикнула в небеса звонко, зло, раздраженно. - Ну что?!!

Будто в ответ на ее крик серая дымка дрогнула - и в небо в нескольких метрах от нее взмыли первые огромные стрекозы. Василина отшатнулась с визгом, Мариан выругался, оттесняя жену от провала, Свидерский, мгновенно оказавшийся рядом, взмахнул светящейся цепью, перерубая первую рванувшуюся к ним «стрекозу». Его тело покрылось доспехом. Раздались залпы листолетов - они стреляли высоко, осторожно, чтобы не задеть ее величество. Байдек, не обращая внимания на мольбы жены, тащил ее к листолету, но она вывернулась и со слезами крикнула:

- Подожди же! Подожди! Нельзя!

И понеслась туда, откуда уже видны были первые силуэты тха-охонгов. Маленькая, белокурая, с разливающимся вокруг огненным маревом - она рухнула на колени перед нависающим чудовищем, впечатала руки в землю и закричала, подняв лицо к голубому своду небес.

И от ее рук вперед, под ноги взмывшего в воздух Свидерского, который продолжал орудовать цепью, прикрывая королеву, и дальше, в сторону провала, побежали трещины. Заворчала, заревела земля. Засветились красным и оранжевым овраги, опоясывающие провал по кругу, - и фонтанами выплеснулась из них вверх лава, вязко, медленно падая в переход.

Землю терзало, землю било волнами, люди падали с ног, валились орудия - а провал-переход по воле маленькой королевы заполнялся огненной кровью земли. Сфера из эновера, пережив несколько минут, расплавилась, остатки ее ушли глубоко под землю, в лавовый колодец - и там вещество растянуло глубинными течениями магмы до неактивного состояния. Тех чудовищ, что успели появиться, испепелило, а с несколькими десятками раньяров справились листолеты и боевые маги во главе со Свидерским.

Лавовое озеро, появившееся в излучине реки Адигель, пыхало таким жаром, что ещё несколько суток никто не мог к нему подойти. Александр Данилович вынес королеву с раскаленного берега и передал бледному, обесцветившемуся принцу-консорту. Василина словно стала вдвое меньше, и она никак не приходила в себя.

Ее величество пробудет без сознания еще неделю, отдав почти все силы на закрытие прорыва. За это время в Рудлоге откроются еще два перехода. На Севере и на Юге. И в стране тоже начнется война.

Рудлог, 3 февраля, МагУниверситет

Закончились празднования Вершины Года, прерванные войной, закончились каникулы в МагУниверситете, и студенты вышли на занятия нового семестра.

Все были взбудоражены новостями: учащиеся из Инляндии и Блакории вернулись не все, и их судьба пока была неизвестна; то тут, то там обсуждали вчерашнее закрытие огромного портала в иной мир королевой Рудлога и строили предположения о том, жива ли она. По телевидению утверждали, что ее величество просто отдыхает, израсходовав много сил, но народная молва уже катила панические волны по стране. Говорили о войне, о мобилизации, об огромных насекомых, о вскрывающихся кладбищах - кое-кому из студентов пришлось пережить за дни каникул и нашествие нежити на родные городки.

Первая пара была отменена, вместо этого студентов собрали в зале, и за кафедру встал ректор университета, Александр Данилович Свидерский. Учащиеся замерли - ректор и до этого пользовался огромным уважением, а уж после слухов о его вчерашних подвигах и чуть ли не спасении самой королевы и принца-консорта зал и вовсе дышал благоговением.

- Доброе утро, - голос Свидерского, как всегда, слышен был в самых дальних уголках огромного зала, - уважаемые студенты. Я собрал вас здесь, чтобы сообщить несколько важных новостей. Для начала хотелось бы отметить студентку шестого курса Людмилу Осинскую и сказать, что в этом семестре ей заранее зачтен экзамен по боевой магии.

Раздались аплодисменты. Почти все знали из утренних газет, что Осинская, выбравшая специализацией виталистику, на праздники уехала к родителям на северный хутор. Ночью к ним пришла нежить, и учащаяся не иначе как с перепугу ухитрилась уничтожить полтора десятка ототонов, после чего доблестно упала в обморок.