Ольга Романовская - Гранит науки и немного любви [litres]

– Правильно сомневаешься: мы Маргариту не отдадим, – задорно приступила к обязанностям подружки невесты. – Такая красавица самим нужна.

Алоис закатил глаза и спросил:

– Сколько? Я вдвое больше дам, и закончим балаган.

Вот ведь!.. Весь спектакль испортил!

– Я неподкупна, – едва сдерживала смех. – Чтобы заслужить невесту, ты должен совершить подвиг.

– Мертвеца с букетом пришли, – подал голос Шедер, до сей поры безмолвствовавший в сторонке. – Лучше эльфа: они жуткие зануды, даже мертвые. Оживить такого – подвиг.

Ксержик прищурился и вопросительно глянул на меня: подойдет?

Пора брать выкуп в свои руки, а то маги наполнят дом нежитью.

Достала из потайного кармана бумажку и, откашлявшись, зачитала. Задания придумывали сообща, но львиная доля принадлежала фантазии Маргариты.

Алоис выслушал условие в гробовом молчании, затем склонил голову набок и поинтересовался:

– На девичнике галлюциногенные грибы лопали? Всегда знал, что ведьмы опасны для общества. – И с надеждой добавил: – Может, деньгами, а? Все жалованье за год отдам. Тебе тоже перепадет.

Какое искушение! Только не могу, традиции нужно соблюдать. Так и сказала, попрощавшись с разгульной беспечной жизнью. Обидно, и денечка богато не провела.

– Алоис, пошли! – Шедер тронул Ксержика за плечо. – Мало того что начальница, так еще и жена. Тебе это надо?

– Надо. – Ксержик скинул его руку, но беззлобно, по-дружески. – Кончай зубоскалить, бери ухмыляющуюся девицу заложницей и топай к демонам. А я займусь второй частью мечты ненаглядной. Только где взять поющих кикимор, да еще за час? – Некромант почесал подбородок и лукаво глянул на любителя чужих шпаргалок. – Крис, может, сварганишь? Ты же метаморфолог, доказывай квалификацию, а то сорвешь свадьбу, и Ара всех уволит.

– Выбери учениц пострашнее, засунь в топь – вот тебе и кикиморы! – рассмеялся Шедер.

Значит, его зовут Крис. Кристофер.

Метаморфолог кивнул мне:

– Пойдем, толмач. Воды из источника зачерпнуть быстро, не съедят.

– А я помогать не могу, – влезла на лестницу, готовая в любую минуту скрыться в спальне. Мстительно добавила: – Про песню под окнами не забудьте.

– Будет, – с ухмылкой пообещал Ксержик. – Матерная.

Да за такое Маргарита точно кому-то уши оторвет! Ну ему с ней жить, не мне, пусть поет.

После долгих препирательств жених с друзьями отправились за дарами, а я вернулась к Маргарите. Та поинтересовалась, как прошло, довольно кивнула и, поманив, шепнула, косясь на остальных: «Скажи, подсказка в моем кабинете на столе. Я не изуверка».

Алоиса, целеустремленно направлявшегося к ближайшему лесу, догнала на окраине Ишбара. Запыхавшись, передала слова Маргариты и тут же с головой окунулась в свадебный водоворот.

Ксержик сладким голосом упрашивал связаться со Шкваршем.

– Зачем Криса неприятностям подвергать? Демоны чужаков не любят. Они не котятки, а умные и мстительные твари. Сунешься к ним без разрешения, вернешься по частям. Ты для них существо безобидное, знакомое, все быстро сделаешь.

– Значит, меня в пасть волкодлака, да? – подбоченившись, укоризненно взирала на папашу.

– Ты туда не влезешь, – авторитетно заявил Алоис. – А демоны тебя по дружбе быстро убьют.

Ну и шуточки у него! Хоть бы думал, что говорит!

– Допустим, я помогу. Тогда что?

Бесплатно рисковать не собираюсь.

Ксержик задумался и выдал то, что меньше всего ожидала. Ладно, отметки, деньги, спасибо, но это!

– Разрешу по праздникам называть отцом при своих. Меркантильная ты, Агния! – укорил Алоис. – Я тебя из моря слез вытащил, в школу пристроил, поил, кормил – и такая черная неблагодарность.

– Жениху положено совершить подвиг, – парировала я. – Маргарита достанется самому лучшему. Она ведь ректор и самая красивая женщина на свете.

– И самая вредная, – добавил Ксержик и подтолкнул в спину. – Иди, лови магистра Шедера, скажи, чтобы в пекло не лез. Заберу ценные указания начальства и отправлю друзей по лесам шастать, а сам пойду геройствовать. Эх, станет по вашей милости на одного некроманта меньше! – патетично закончил он.

Лукавил. Алоис знаком со Шкваршем, печальная участь жертвы демонов ему не грозила.

Разумеется, никого искать не стала и вернулась в дом. Там за тарелкой с бутербродами мы во главе с Маргаритой ждали возвращения жениха. И дождались.

Да-а, такое представление Ишбар вряд ли забудет!

– Заразочка моя ненаглядная, спустись, – елейным голосом, устроившись под окнами, вещал некромант, – а то обижусь, кресло твое займу. Мы с кикиморами и песенку прощальную споем, торжественно к обозу проводим. Так и быть, согласен чемодан понести. Десять лет мечтал стать ректором, наконец-то получу по заслугам.

Маргарита вспыхнула, схватила вазу и, распахнув окно, окатила водой Алоиса.

– Получите, не сомневайтесь, магистр Ксержик, – в гневе шипела она. – За все заслуги сразу.

Я тревожилась за вероломного отца. Тут легко и воспаление легких подхватить! На дворе мороз, а Алоис с мокрой головой. Глянула – ничего, послал невесте воздушный поцелуй. Та пригрозила ему кулаком и заработала второй. Ну и семейка!

Ксержик высушил шевелюру и велел приятелям выводить болотный хор.

Надо же, настоящие кикиморы! Только сонные какие-то.

Сгрудившись у окна, внимали пению на двух языках: нечисти и человеческом. Алоис, увы, талантами певца не блистал, но старательно подвывал в нужных местах. В заключение, пусть после запинки, как и требовалось, признался в любви к Маргарите.

Сменившая гнев на милость ректор просияла, улыбнулась и бросила жениху ключи от спальни. Высунувшись из окна, она промурлыкала:

– Повтори, я не расслышала. Десять лет мечтала дождаться.

– Простудишься, Ара, – заботливо ответил Алоис и подобрал ключи. – И все ты прекрасно слышала. Кикимор отпускать или пусть мучают горожан?

– Отпускай. Воду-то принес?

Ксержик с готовностью продемонстрировал фляжку.

– Теплая. Лови!

И ведь кинул, а Маргарита поймала и отдала ведьме. Чмокнув воздух, невеста подмигнула.

– Я тоже тебя люблю. Поднимайся и забирай. Вся твоя.

Дважды просить Алоиса не пришлось. Дверь распахнулась чуть ли не через минуту.

Маргарита делано смущенно опустила глаза и подала жениху руку. Ксержик бережно подхватил ее под локоток и, преисполненный гордости, повел вниз.

Вскоре шумная процессия магов дружно ввалилась в Управу и заняла места в свадебном зале.

Жених и невеста чинно ступили на красную дорожку, символизировавшую любовь и уважение, и направились к регистрировавшему браки чиновнику. Тот встал, скалясь во все зубы. Мол, для него большая честь скрепить союз таких людей. Значит, Алоиса и Маргариту уважают не только волшебники. Далее прозвучали традиционные клятвы и короткая торжественная речь о важности брака.