Константин Назимов - Битва с империей

— Положи на руку камень и отвечай на наши вопросы, — сказала девушка, водружая что-то на столик.

Хм, странный камень, похож на обломок, и он прозрачный! Но не алмаз, его ауру сразу различу. Горный хрусталь? Мне такие камни редко встречались, и их ауру не помню, но этот еще и магическими потоками окутан. Скорее всего, это часть какого-то артефакта.

— Сначала проверка, — буркнул горец. — Клади уже руку.

Ладонью накрыл камень, в руку ткнулась мягкая волна магии. Хм, от камня и волна?

— Ты девочка? — спросил меня горец и улыбнулся.

— Нет, — поднял в удивлении брови.

Камень прозрачен и кажется из него голубые лучики выходят.

— Маг?

— Да, — коротко ответил я.

— Служишь другому магу?

— Нет, — ответил и ощутил дрогнувшую волну.

— Странно, — озадаченно потеребил бороду горец.

Камень вспыхнул красным, потом голубым и остался прозрачным.

— Ты соврал! — подумав, объявил горец.

— Нет, — покачал головой, — вопрос не корректен. Ты прямо спроси.

— Императору или его окружению, служишь? — спросила девушка.

— Нет, — камень пыхнул голубым, но чувствую — энергии в обломке артефакта остается немного, боюсь, надолго его не хватит. Горцы почти до основания вычерпали артефакт и если так продолжить, то он скоро потеряет свои магические свойства.

— А…

— Камень почти пуст, — перебил горца, — хотите лишиться артефакта — продолжайте, нет — его необходимо зарядить.

— Сможешь? — спросила девушка, опередив лже-трактирщика, который хотел что-то сказать нелицеприятное, по лицу увидел, но он промолчал, а я ответил:

— Смогу, может и не полностью заряжу, но запасы энергии пополнить сумею.

— Отец! — воскликнула девушка, выдавая свою родственную связь.

— Не нам решать, — ответил тот, а потом задумался не меньше, чем на минуту.

Я же стал рассматривать камень, все больше убеждаясь, что он являлся чем-то большим, нежели обычный камень. Три грани обработаны искусно, но они малы, а вот щербины и рваные края говорят о том, что его откуда-то вырывали.

— Мы сейчас уйдем, еду и постель принесут, в туалет проводят. Если ты не врал, то обождать пару часов в наших взаимных интересах, — сказал горец, приняв какое-то решение.

Извиняться за такую «теплую» встречу он не стал, да и нет в этом смысла. А вот о своих дальнейших шагах стоит размыслить. Остаться или уйти? В первом варианте возможны разные неожиданности. Мои «гостеприимные» хозяева, взгляд зацепился за кувшин с простой водой, яблоком, краюхой хлеба и похлебкой непонятного происхождения, потом непроизвольно сморщился от грязного тюфяка у стены — создали мне «комфортные» условия. Но они не союзники Скили. А его враги мои друзья? Горцы могут попытаться меня использовать в собственных интересах, под империю легли, а значит и не слишком уж и гордые. Конечно, возможны разные обстоятельства и от этого они выиграли, но… предавший раз, не побрезгует этим и впоследствии, если предавали, конечно. В общем, если останусь, то много неясного может произойти. И напротив, уходя, продолжаю действовать по плану. Взялся за ручку двери, намереваясь покинуть комнату и отправиться своей дорогой. То, что отсюда мне не выбраться — не сильно поверил. Сложно — возможно, но нет ничего запредельного. Правда, останется не выяснена загадка: каким образом меня сюда переместили за такое короткое время? Но… этим вопросом и потом можно озадачиться. А вот свои вещички стоит поискать. Если перстень и браслет мне не шибко нужны, то связь с Ларом не хочется терять. В самый последний момент вспомнил толчки энергии от камня истины в руку и понял, с чем его ассоциировал — как щенок ластился! И что решить? Вот ведь черт!

И все же я остался в комнате, решив, что уйти смогу всегда. Так как заняться нечем, то принялся исследовать свой источник и в очередной раз пытался связаться с Креуном. Беспокойство за семью гложет душу. Как они, все ли прошло, как задумывал? Да, очень хочется обнять жену и понянчиться с дочерью. Эх, пока Скили правит балом, но я ему обедню испорчу! Увы, мой советник молчит, а вот энергии в источнике достаточно. Часа три прошло после ухода лже-трактирщика, мне уже стало надоедать ожидание, и появились сомнения в правильности принятия своего решения. На решение-то повлияло что? Жалко стало артефакт, но вряд ли он имеет отношение к разумному духу. Мне почему-то показалось, что он мне пытался что-то сказать, посылая волны энергии. Даже если и так, то вряд ли смогу помочь.

За дверью раздались шаги, и в комнату приоткрылась дверь.

— Пошли, — коротко кто-то скомандовал.

Не сдвинулся с места, с интересом ожидая, что станет делать этот так называемый командир. Кто-то засопел за дверью и на пороге появился молодой горец, с едва пробивающейся бородкой. Глаза сверкают, рука на кинжале.

— Тебя ждут! Пойдем, — сказал он и сделал шаг в сторону, освобождая дверной проем.

И это мой охранник? Они послали почти безусого пацана сопровождать меня? Или проверка? Его магией-то и бить жалко, достаточно сделать вид, что согласился, выйти и перед его носом закрыть дверь. А запор с той стороны не оставит моему охраннику и шанса.

— И кто же меня ожидает? — усмехнулся и решил проверить его нервы: — Неужели та цыпочка, что притаскивала камушек? Если да, то согласен с ней покувыр… ой, побеседовать.

— Ты!!! — горец подскочил ко мне и выхватил кинжал. — Да ты ее не достоин!!! За одни слова отрежу твой поганый язык!

Он размахнулся кинжалом как мечом — не воин, простой горячий пацан.

— Успокойся, — делая шаг в сторону, уходя от его удара, сказал я: — Хотел проверить, как ты к ней относишься.

— Я… ты… Да, я… Она… — пацан задыхается от возмущения и все пытается достать меня кинжалом.

Надоело! Ставлю блок рукой, не забыв, что применил заклинание каменной кожи, не хочу пацана увечить. От удара о мою руку кинжал отлетает в сторону, а горец хватается за отбитую конечность.

— Пошли уже, — хмыкнул и направился к открытой двери.

Пацан что-то пробубнил, подобрал свое оружие, и вышел за мной, зло сверкая глазами. Похоже, нажил себе врага на ровном месте. Не рассчитал его молодость и горячность. Длинный коридор, пара дверей и скромная обстановка: ни ковров, картин или каких-то украшательств, пара окон плотно занавешены шторами, и лишь светильники тускло освещают дорогу. Пришли мы в просторную комнату, такую же унылую и плохо обставленную. За длинным, грубо сколоченным столом, сидит мой знакомый лже-трактирщик и еще один горец — седовласый старик, с живыми и мудрыми глазами, одет просто, но ткани не дешевы, пара перстней — все боевые артефакты. Находится тут и девушка, у которой аура может пропадать. На столе лежит камень истины, стоит бутылка вина и два фужера, нарезан сыр.