Константин Назимов - Битва с империей

— Ага, а еще потому, что это тебя заподозрили в предательстве, невзирая на то, что нашли переломанным, обожженным и на дне ущелья! Трусы они!!! — не выдержал его начальник тайной стражи.

— Понятно… — протянул я.

Ситуацию можно просчитать и войти в положение старейшин. Сложно и страшно рисковать своим народом, когда предъявляют ТАКИЕ доказательства своей силы.

— Камень истины зарядить сможешь? — спросил князь.

Не говоря ни слова, взял в руки артефакт. Да, энергии совсем крохи.

— Учти, его пытались заряжать — не вышло, — предупредил меня князь.

— Вот как? — удивился я.

Честно говоря, не попадались мне артефакты, которые не принимали заряд магической энергии. Нет, выжитые до суха и уже сломанные встречались, их восстановить не удавалось, хотя после получения кое-каких знаний уже смог бы их оживить, вернее, исправить. Но здесь-то что? Отправляю поток энергии в камень истины, а он проходит насквозь и не задерживается. Почему не берет заряд? Связки рун и заклинание, которое ловит энергетический поток и устанавливает его в камне — мимо! Чуть камень сместил и поток рассыпался. Но как так? Придется попотеть! Ощупываю каждый миллиметр камня магическим взором — да, какие-то остатки рун вижу, но понять, что они значили невозможно. Тем не менее, камень работал и сейчас еще может, следовательно, каким-то образом в нем хранится энергия. Теплая волна вновь ткнулась от артефакта мне в руки. А что если он все же является частичкой истинного артефакта духа? И что? У камня собственный источник? Бред!.. Хм, а может и нет. С Креуном я так и не выяснил толком механизм его создания и функционирования. Нет, что-то, естественно понял, но вот повторить подобный артефакт не в силах. Если то, о чем догадываюсь правда, то…

— Князь, боюсь попросить, но не могли бы вы капнуть каплю своей крови на камень, — попросил я, прежде чем понял ход своих дальнейших действий, ориентируясь на интуицию и догадки.

Не знаю, удивился тот моей просьбе или нет, но встал, подошел ко мне и полоснул кинжалом по своей ладони.

— Капли было бы достаточно, — покачал я головой, посылая в кровь, которая оказалась на поверхности камня, прикрепляя нить, связывающую свой источник с кровью и посылая все это в камень. Примерно так когда-то пытался передавать силу, правда, там не использовал никаких посредников. Тут же решил, что если это частичка духа, то связать ее нужно с человеком из правящего дома. Конечно, по первому взгляду сложно судить о человеке, и Ронек может оказаться вовсе не таким мягким и пушистым, что более вероятно и есть на самом деле. Без непопулярных решений, силы и твердости ни один, будь ты король или царь, не усидит на своем месте. Впрочем, пока ничем не рискую, если ошибся в Ронеке, то… впрочем, приходится рисковать. Но судя по аурам, при нашем общении он ни словом не соврал, а это дорогого стоит.

— Ух ты! — воскликнула Истелла, которая, как оказалось, не выдержав любопытства, стоит за спиной князя и пристально смотрит на камень на моей ладони.

Да, картина интересная — кровь на камне засверкала всеми цветами радуги, и медленно стало просачиваться внутрь. Вот уже и камень пару раз перелился различными цветами, а потом засиял прозрачным цветом, а из моего источника потек малюсенький ручеек, пополняя энергетические запасы камня истины. Мои силы уходят в него не напрямую, сначала обволакивают князя, и только затем вливаются в камень. Из самого же камня, протянулась тонкая нить к князю, а вот от него ко мне не идет. Сколько отдать энергии? Пока в моем источнике расход маленький, но если он окажется постоянным… впрочем, прервать канал всегда могу, это сделать легко.

— Что ты сделал? — спросил князь, с удивлением рассматривая зажившую ладонь, на которой и следа от пореза не осталось.

Хм… уж чего-чего, а лечить я его не собирался. Нет, может и залечил бы порез, но потом, сейчас слишком занят. И кто вылечил князя, а главное как? Мой источник?

— И переломанные кости болеть перестали, — удивился Ронек.

Я молчу, сказать нечего, но за потоками слежу внимательно. Вот теперь вижу, что магическая энергия, разлитая в пространстве, стала медленно забираться князем, а потом уже уходит в камень, мой же ручеек становится все меньше и меньше. Я как бы активизировал потоки и на этом моя функция закончилась. Точно! Мой канал перекрылся сам собой, а вот связь князя и камня все продолжает действовать.

— Странно, такое чувство, что меня кто-то куда-то тянет, — прислушиваясь к чему-то, сказал Ронек.

— И куда? — заинтересовался я, путаясь обнаружить хоть какой-нибудь намек: поток магии может выпрямился и указывает путь, нити, мерцающие точки… Все перебрал, что знал и смог придумать, но ни одного намека или необычного магическим зрением не углядел.

— Сложно сказать, возникло желание спешить, будто кто-то зовет, — ответил князь и медленно обошел вокруг стола. — Да, точно! Есть какой-то зов, но не настырный, а просящий, что ли.

— Зов? Голосом в голове? — уточнил я, мысленно радуясь, что, похоже, до горного духа осталось рукой подать.

— Нет, — князь отрицательно покачал головой. — Просто тяга возникла, но голосов, слава богам, нет.

— Князь, мы в одной лодке и хотим уничтожить императора? — решив, что ходить вокруг да около уже не имеет смысла, спросил я. Впрочем, вопрос скорее условный и так все понятно, хотя и прямых слов еще не звучало.

— Да, — склонил голову тот.

— Необходимо отыскать артефакт истинных магов, он где-то в горах. В моих вещах имелась карта, которую ваши люди отобрали, там помечены возможные места.

— Истелла, — бросил князь, — принеси вещи герцога.

Девушка испарилась, а я вновь озадачился, каким это образом она так может перемещаться. Кстати, еще один вопрос не выяснил.

— Хм, так и не понял, как оказался в данном месте. В трактире, после удара по голове, очнулся уже здесь. Но прошло совсем немного времени, как вам это удалось? — взглянул на начальника стражи князя.

Тот взглядом испросил разрешения у того и после одобрительного взмаха руки, сказал:

— Карета, спуск в гору, а на голову тряпку с дурманом.

Черт, как просто! То-то когда очухался, мысли еле ворочались, правда, восстановился быстро.

— Вот, — выложила передо мной на стол Истелла вещи, что находились при мне.

Хм, и как все донесла? Мешок с остатками провизии, меч, кинжалы, артефакты. Отыскал карту и протянул князю.

— Это карта? — удивился тот.

Ну, на карту не очень тянет, так, схематичный набросок гор, да жирные крестики. Однако ничего лучшего нет. Князь покрутил лист и передал Гортнею. А вот начальник стражи более внимательно изучил лист, а потом вытащил из внутреннего кармана уже нормальную карту и стал медленно водить пальцам то по ней, то по моей схеме.