Константин Назимов - Битва с империей

В его словах есть рациональное звено, заставившееся меня задуматься. Действительно, как можно подсмотреть за событиями не проявляя своего присутствия? Хм, на ум пришло с десяток, при каких раскладах меня никто бы не заметил. Установленный контур — какие еще в нем заклинания? Птицы над местом событий летали, насекомые ползали, да просто в стену воткни артефакт между камней — обыщись — не найдешь! Хорошо, допустим, о наших возможностях известно, что дальше? Встреченный отряд имперцев в эту схему вписывается. Их бросили на заклание, просто чтобы посмотреть в действии, смогут ли они нас потрепать. Теперь, окажись я на месте Скили и его духа, подготовил мощную атаку, зная наши слабые и сильные стороны. Мог бы укрепить оборону и дожидаться, нападать-то всегда сложнее. Третьего варианта вряд ли последует, не станет Бай укреплять защиту и посылать на нас магов. Нет, те маги, которые ему и Скили без надобности или провинились, еще могут предпринять атаки. А вот сам император и его дух, зная, что и у меня есть дух-артефакт, а теперь еще и ледяные стражи дождутся они нас в своем поместье. Креун и Лар мне там, впрочем как и везде, где нет их угодий, могут помочь лишь советом и разведкой, а вот Бай сможет оказать реальное сопротивление. И что? Какой вывод? Все тот же, необходимо найти этого духа и уничтожить, любой ценой!

— Рэн, мы с Ларионом посовещались и пришли к выводу, что сил в твоем распоряжении слишком мало. Предлагаем тебе: забрать из замка всех стражей…

— И оставить его и тебя без защиты? — возмущенно перебил я его.

— Нет, защита будет, не такая мощная, но в одиночку Скили ее не пройдет, энергии и атакующих заклинаний, как и защиты, у меня в достатке. Да и как он до замка доберется? Портал-то то же под моим контролем, — возразил мой советник.

— Не стоит забывать про Гора, который также имеет доступ к порталу, — вяло возразил, понимая, что Креун прав. Слишком рискованно идти в пентаграмму перемещения, которую могут контролировать враги. Даже если предположить, что Гор нас предал, вернее, договорился с духом Скили, то и тогда гарантий никто не даст, что перемещение окажется удачным.

— Сам в это не веришь, — хмыкнул Креун. — Так вот: забираешь всех ледяных стражей, идешь к Лариону, где соединяешься с баронессой и вы вывешиваете знамя королевства Лирии. Потом проходитесь маршем по бывшим королевствам и набираете воинов, вернее, по нашим расчетам, они сами к вам примкнут.

— Креун, это утопия, — покачал головой. — Людям необходимо платить, не исключаю, что добровольцы наберутся за идею, но есть-то они что-то должны! А оружие? Что они сделают против магии?!

— Мы работаем над этим вопросом, — ответил тот. — Если других возражений нет, то тогда действуем по этому плану.

Ну, в принципе подобную идею вынашивал, конечно, не так открыто и громко планировал сторонников собирать, но в целом план мало отличается от моего первоначального. Хотел раздобыть артефактов, выгодно их сбыть, после чего заручиться поддержкой бывших правителей. Кстати, а не желает ли князь горцев внести лепту в войну с империей не только воинами, но и золотом с артефактами? Потер щетину и решил данный вопрос пока не поднимать. Есть баронесса, она как-никак, претендует на трон Лирии, два духа, которые этот план придумали, пусть и выкручиваются пока.

— Возвращаемся, — сказал, подъехав к Гортнею.

— Ты уходишь в свой замок? — прищурился тот.

На его лице чуть дрогнули губы и желваки. Он решил, что я струсил, но сдержался и не стал выражать свои чувства.

— Нет, я забираю из замка оставшихся стажей, и мы двигаемся дальше, — ответил ему.

Горцы, окружающие нас радостно загалдели и стали передавать такую новость остальным. Начальник тайной стажи размял шею, покрутив головой, а потом обратился ко мне:

— Мои люди пойдут с тобой, как и я! Наши умения и силы мы отдаем под твое начало. Я клян…

— Стоп-стоп! — прервал его возгласом, еще мне не хватало тут клятв верности! — Мы планируем со всеми воинами рассчитаться. Не могу сказать, сколько золото достанется каждому бойцу, но голодными они не останутся и мародерствовать не станут. И не нужно никаких клятв, не стоит связывать себя, вдруг пути разойдутся. Но я, пока не уничтожу императора с его боевым духом, не отступлюсь!

Наше импровизированное собрание еще немного затянулось, этак на пару часиков, слово за слово и стали звучать разные вопросы от воинов, на которые приходилось давать ответы. Пришлось даже спешиться и организовать круг, в котором стою с начальником тайной стражи, а горцы меня расспрашивают. Хоть они и подчиняются приказам, но люди должны знать, кто их отдает, зачем и для чего. Естественно, затронули тему и моей семьи, кем был и что делал ранее. Отвечаю на все вопросы, где-то приходится недоговаривать, но в основном говорю открыто. Это работает на меня, воины перескажут мои ответы на их вопросы другим желающим. А то, что они появятся, нисколько не сомневаюсь.

После нашего собрания двинулись в сторону горного королевства. На этот раз идем открыто и никуда не спешим. Коней уже не меняем, да нет у нас заводных. Дорога в пути растянулась, в двух деревеньках, которые прошли, воины сами агитируют местных и хоть пока численность отряда не сильно увеличилась, но плюс пятьдесят человек не так и мало. Правда, боевых навыков у крестьян нет, приходится горцам по ходу движения их еще и обучать. Смотрю на эту картину и в душе сильно сомневаюсь в затее духов. Обучить за такой короткий срок воинов невозможно, а кидать людей на верную смерть нет никакого желания.

— Рэн, как мы с крестьянами поступим? — хмуро спросил меня Гортней, будто прочтя мысли. — Сам видишь, что воинами им не стать. Нет, молодые парни смогут постичь воинскую премудрость, но годика этак через два.

— Численность нам необходима, — ответил ему то, к какому решению пришел. — А вот в бой их не брошу. Я что, похож на убийцу?

— Но их же придется кормить! Наши продуктовые запасы уже на нуле, а купить мы ничего не в состоянии, так как нет с собой столько денег.

— А вот это уже проблема, — согласился я и связался с Креуном.

Объяснил ему ситуацию, но тот меня успокоил, что нам навстречу уже спешит Сар со стражами и всем необходимым.

— Он от тебя все же сбежал? — усмехнулся я.

— Увы, паренек толковый, чуть не пробил потолок на пятый этаж! — рассмеялся Креун.

— А поподробней! — потребовал я. — Он тебя что, чуть не обхитрил?

— Ну, можно и так сказать, — согласился мой советник. — После наших тренировок он повадился ходить на детский этаж. Сперва, я за ним приглядывал в полглаза, но он ничем таким себя не скомпрометировал. Играл, интересовался литературой, дурачился — развлекался одним словом. Вот я и занялся своими делами, не желая тратить на него ни одного процента из резерва. Так каково оказалось мое удивление, когда сеть дала тревогу. Замок подвергся нападению изнутри. Я чуть стражей в замок не ввел! Представь: ни с того, ни с сего, в магической сети срабатывает, что меня атакуют! Признаю, даже немного запаниковал, секунды на две, но потом обнаружил, что тревога идет между четвертым и пятым этажами. И что я увидел?