Константин Назимов - Битва с империей

— Что же? — стараясь не заржать в полный голос, спросил я, уже начиная догадываться, каким образом Сарик попытался решить интересующий его вопрос.

— Этот оболтус, поставил стол, на него стул и с упоением плавит перекрытие! Кстати, это ты его обучил пламя регулировать! — обвиняющее произнес советник.

— А ты недосмотрел! — парировал я.

— Неважно, — решил он не заострять на своей ошибке внимание. — Пять сантиметров проплавил, пока я его не приморозил к потолку! Ничего, несколько часов висел, надеюсь, поумнел.

Хм, это вряд ли, Сарик наверняка найдет еще не один способ попытаться прорваться на вожделенный этаж. Хоть бы с какой-нибудь девицей его свести, чтобы мозги на место вставила, а то так и продолжит биться в стену на радость мне и раздражать Креуна. Ничего, последнему полезно, осмотрительнее станет, да и ученик мастерство отточит. Нет, стоит мне его вернуть в замок! Но парочку приемов и связок рун предварительно покажу, слишком уж легко с ним Креун справился. Да и ученик-то чем думал, когда перекрытие плавил? Хотел ледяной блок себе на голову уронить и замок разрушить? Тоньше работать нужно, тоньше!

А к вечеру мы стали свидетелями занимательной картины, виной которой, как потом выяснилось, являлся мой ученик. В магической сети появился конный отряд, со странными какими-то аурами.

— Рассредоточиться и занять оборону, — скомандовал я, решив на этот раз проверить в бою горцев.

Ледяные стражи встали за моей спиной, чуть правее новобранцы, Гортней и горцы впереди. Конечно, понимаю, что сотня против чуть больше десятка противников — расклад в нашу пользу и исход стычки предрешен, даже если у них есть артефактчики и маги. Странно только, что Креун молчит. Попытался с ним поговорить, но он отмахнулся, сославшись на срочные дела, вызвал по амулету Лариона, но и тот от разговора ушел, что-то хихикнув. Когда вдали показались всадники бредущие к нам навстречу, сначала не понял, а потом медленно сполз с лошади на землю, держась за живот и надрываясь от хохота. Картина: огромные тяжеловесы (кони) закутаны в различные покрывала, а на них восседают мои ледяные стражи, а впереди, гордо задрав подбородок, едет на лошади Сар. Тяжеловесы идут с трудом, стражи сидят статуями, а их скорость — улитка обгонит! Горцы, видя мое веселье, и сами заулыбались, они-то знают, на что способны ледяные. Но как он додумался посадить их на лошадей? Где отыскал подходящих? К тому времени, когда ученик подъехал, я уже успокоился и первым делом приказал:

— Прибывшие стражи спешиваются и присоединяются к другим ледяным! — вытер блеснувшие слезы смеха, которые вновь показалась на глазах. Смотреть без улыбки, как покидают лошадей стражи, невозможно. — Сар, ты сам додумался ледяных посадить на лошадей или подсказал кто? — задал вопрос ученику.

А что, с Креуна станется, он не любит ходить в должниках.

— Сам! — гордо ответил тот, а потом пояснил: — Чтобы не устали в пути и не расходовали понапрасну сил. Правда, с духом замка посоветовался насчет того как бы они лошадей не заморозили.

— И он? — сдерживаюсь из последних сил и ужасно завидую Гортнею, который что-то в траве ищет, а у самого плечи и голова трясутся.

— Он одобрил мою идею и подсказал насчет одеял.

Все! Я не выдержал и вновь разразился хохотом, потом отсмеявшись, глядя на обиженного ученика — пояснил:

— Магически созданные существа не могут устать, пока энергия у них не закончится или их не уничтожат. Трата магически энергетических сил идет постоянно. В спокойном режиме осуществляется подпитка из магических потоков. Но если рассматривать: пешим идти стражам или ехать на лошадях? Где получится больший расход? У них навык охранять и воевать, но не верхом, они привычны к ходьбе и бегу, но никак не приспособлены к путешествиям на лошадях! — донес я до ученика

— Значит, Креун выставил меня… — ученик выругался как простой грузчик, а потом добавил: — Ладно! Я к нему с советом обратился, а он…! Ничего и в своем доме праздник справлю!

Ученик спрыгнул с лошади на землю, зло поддал сапогом попавшую под ноги шишку.

— Ничего, сочтетесь! — подойдя, похлопал его по плечу, а потом чуть слышно шепнул: — покажу тебе пару связок из рун, а вот как ими распорядишься, — улыбнулся и пожал плечами.

— Спасибо! — ответил тот и азартно потер руки.

— Рэн, а что ты там ученику-то сказал? — появился в голове голос Креуна. — Ларион не расслышал, белка слишком высоко сидит!

— Да не волнуйся, ничего особенного, — ответил, а сам ехидно улыбнулся.

Естественно Креун мне не поверил и попытался расспросить, однако я не поддался на его уговоры. Но вывод тоже сделал, что стоит опасаться еще и различную живность, через которую меня могут слышать и видеть. В обычное время этим духи не станут заниматься, тратить свою энергию не захотят, но сейчас время напряженное, не постоянно, но приглядывают, магической сети им мало.

— Учитель, мне Креун велел передать, — Сар вытащил из кармана пару мешочков и протянул мне.

Хм, алмазы, топазы и рубины. Богато, но зачем они мне? Изготавливать артефакты не собираюсь, а сбыть их тут не кому. Не обменивать же один алмаз на мешок с картошкой! Нет, можно сдачу у крестьян потребовать, но я ее вряд ли получу.

— И зачем мне они? — обратился к Креуну.

— Пусть будут, в городах все равно окажитесь, а там это не такое великое состояние, — ответил тот.

Это оказались не все сюрпризы от моего советника, он прислал еще мешочки золотых и серебряных монет. Вес этих мешков оказался очень приличным и их находчивый Сарик доверил ледяным стражам. Я вначале, не обратил внимания, что у троих прибывших ледяных что-то приторочено к поясам помимо мечей. У третьего оказался мешок с боевыми артефактами, правда не слишком мощными, обычные перстни, выпускающие ледяные и огненные молнии, нашлись там и браслеты защиты. А вот количество артефактов порадовало — почти под сотню! Приказал горцам разобрать эти подарки, теперь, вдобавок к их имеющимся артефактам, мы неплохо вооружены. Так что жизнь налаживается, уже нет таких проблем с обеспечением отряда. Хотя золото как вода, имеет привычку утекать сквозь пальцы. Да еще если и жалеть его никто не собирается.

Маршрут движения изменили и пошли в сторону Лирии, чтобы встретиться с баронессой. Туна уже покинула владения Лара и даже обзавелась небольшим отрядом, в котором, по словам ее духа, проверенные и преданные люди. Наша численность прирастает не по дням, а по часам. Да, люди вооружены чем попало, артефактов катастрофически не хватает. Еда есть, ее покупаем в деревнях, да и охотой живем. Но мне начинает не нравиться то, что мы уже не так маневренны. Скорость движения замедляется, появился обоз, женщины, дети. Возникает множество мелких вопросов, на которые приходится тратить время. У меня уже десяток подручных, отвечающих за разные направления, а большинство вопросов решаю лично. Тут еще и Сарик под ногами путается, пытаясь сунуть свой нос во все дела. Хм, с пацаном пора что-то решать. Не хочу, чтобы он свою голову в бою сложил. Но как его заинтересовать и под каким предлогом отослать? Повод нашелся скоро.