Владислав Зарукин - Стопами Легенды

Со всей возможной скоростью мы неслись по коридорам, сворачивая в мастерские и стараясь выбирать тот же путь, которым мы уже проходили по направлению к артефакту.

Но двигаться в обратном направдении было непросто. Не знаю, что именно послужило тому причиной, но державшиеся до этого на почтительном расстоянии игольщики словно рассверипели и мы то и дело замечали их стремительные броски во тьме обширных комнат вокруг нас, из-за чего дёргались и меняли напрвление. Волнами накатывало ощущение, что через ближайшую стену вот-вот проломится что-то большое, а из тёмных углов полезет что-то угловатое и угрожающее. В одном месте из прохода в расположенную сбоку мастерскую с грохотом вылетел высокий металлический баллон, не задевший никого из нас только чудом. Ударившись о стену и разбросав вокруг хлопья ржавчины, он, загудев, отскочил в сторону и рухнул на пол. Мы сразу же осветили помещение мастерской, но там уже никого не было.

- Они всё ещё не подходят! - заметил на бегу Анниш. - Ускориться бы. Может быть, просто выбьём одно из окон и спрыгнем вниз?

Мастер Монроэль за нашими спинами то и дело грохотал кусками каменных перекрытий, выборочно разрушая участки стен таким образом, чтобы их обломки максимально перегораживали проход.

- Монро! Хватит! - крикнул наконец ему Тальниир. - Эти твари явно умеют проходить через стены! Их это не остановит!

- Если бы они все могли проходить через стены, они бы нас уже окружили!

- Сворачиваем, сворачиваем!

- Направо!

- Щиты!

Несколько раз нас всё-таки атаковали напрямую. Первые два раза я очень вовремя успел почувствовать чьё-то присутствие и заметил размытую косматую тень с разведёнными в разные стороны длинными щупами конечностей, после чего предупредил остальных, успевших усилить щиты и поднять в воздух множество различных предметов, валяющихся вокруг. А вот в третий.. в третий раз игольщик подобрался откуда-то сзади и слева, атаковав внезапно из одного из тёмных углов. Коротко вскрикнув, бегущий позади меня Лектон рухнул на пол и сразу же перекатился вперёд, а я, развернувшись, успел заметить длинный заострявшийся щуп, исчезнувший в глубине теней.

- Лектон!

- Дкаддова погань! Ты там жив?

Воин был жив, но нога была повреждена где-то выше колена и дико болела, о чём нам сообщил сам Лектон, сжимая зубы, чтобы не закричать.

- Сейчас! - Корниус извлёк из какого-то небольшого кармашка небольшой продолговатый предмет, венчавшийся с одного конца маленькой чашечкой и ловко приложил его к бедру Лектона, прижав чашечку в поверхности поножей. - Готов?

В следующее мгновение я ощутил смутный магический импульс, а Лектон вздрогнул и немного расслабился.

- Всё равно больно!

- А что это? - спросил я.

- Ты что, забыл? - удивился поддерживающий Лектона Танто. - Походный стимулирующий артефакт. Снимает боль и максимально усиливает процессы восстановления в локальных областях. Лучше всего воздействует как раз на конечности, так что Лектону можно сказать повезло. Жаль, часто такую вещь лучше не применять, потому что потом..

- Не спим! Быстрее!

При дальнейшем движении я вертелся как мог, стараясь смотреть во все стороны одновременно. Вплотную игольщики больше не приближались, однако теперь их присутствие ощущалось сильно, как никогда. Мне показалось, что количество мастерских и цехов, через которые мы проходили, лишь увеличивалось от комнаты к комнате, а света в помещениях становилось всё меньше. Я каждое мгновение ждал, что из тьмы появятся монстры, но они всё не показывались и не показывались. Иногда слух ловил гулкие удары где-то внутри здания и неразборчивый шелест из соседних помещений.

Открытое пространство на мгновение показалось мне чем-то удивительным. Пинком распахнув заскрипевшую и загремевшую входную дверь, мы вырвались из здания и, коротко осмотревшись, бросились бежать через цеховой двор. Вокруг было всё так же темно, но ощущения изменились и в воздухе уже не было такой концентрированной угрозы и ощущения опасности, как внутри.

- Анриель?

- Поблизости никого нет!

- Впереди чисто? Не спим!

Игольщиков было много. Не так много, как в том злополучном зале, но движение в многочисленных окнах я замечал постоянно. Что-то мелькало, перемещаясь, громыхало металлическими предметами и шуршало чем-то невидимым. Мы пересекли двор и, миновав ворота, двигались по своим же собственным следам. Добравшись до перехода между зданиями, за которым располагалась вторая открытая площадка, мы немного замедлились, забираясь внутрь через окна и именно в этот момент послышался новый звук. Монотонный вибрирующий гул донёсся до нас откуда-то со стороны высокого цеха и моментально наполнил собой всё пространство, заглушив все остальные звуки. Протяжно прозвучав, он начал затихать и сделался более высоким, оставив после себя чувство непонятной тревоги. Что-то смутно чувствовалось в застывшем воздухе, но ощущения были крайне неясными и не вызывали конкретных ассоциаций.

- Это что ещё сейчас такое было? - оглянулся из оконного проёма Сор.

- Откуда-то из того цеха, верно?

- Изнутри?

Я успел забраться внутрь прохода через окно и поэтому сразу обратил внимание на тени, сгустившиеся и беспорядочные, похожие на полосы ткани черного цвета, разбросанные по полу под опрокинутыми верстаками. Они медленно двигались, переплетаясь.

- Тут что-то есть! Под верстаками, сбоку!

При первых звуках моего голоса с поверхности пола принялась подниматься обширная тень. Из полупрозрачного смещения теней и полутонов в воздухе показлись острия щупов игольщика. Силуэт монстра был довольно большим и заполнил собой всё пространство от пола до потолка за какие-то доли мгновения. Резким взмахом рук я создал щит и выбросил несколько силовых линий, захватив ими поваленные верстаки и подбросив их в воздух. Пусть между нами и противником будет ещё и такая преграда. В этот момент откуда-то из-за моей спины монстра атаковал Тальниир. Неприятным миражом из прошлого мимо меня пронёсся ослепительно сияющий огненный меч и врезался в верстаки, взорвавшись, словно маленькое солнце. Хлопок от взрыва ударил по ушам так, что можно было оглохнуть. Всё вокруг пришло в движение и загрохотало. Оба верстака превратились в вал из щепок и обломков, ударивший во все стороны, а все прочие предметы в помещении подхватило и разбросало волной из плотного воздуха. Стёкла, сохранившиеся в окнах, фейерверками брызнули наружу, причём вместе с осколками самих оконных рам. Меня, стоявшего к игольщику ближе всех, опрокинуло на спину, остальные лишь покачнулись. Не знаю, как бы мы выглядели, если бы не прикрывались мощными силовыми щитами. Да славится магия аррфов, что тут скажешь. Я моргал, избавляясь от светлых точек в глазах и осматривал пространство перехода с плавающими клубами дыма и мелкой пыли. Игольщика видно не было, а в ушах раздавался тонкий писк.