Владислав Зарукин - Стопами Легенды

- Анриель!

Анниш помог мне подняться на ноги, Анвазор и Сорниус выглядывали наружу, где ещё оставалась часть отряда.

- Вы что творите?

- Предупреждать же нужно!

Как ни странно, но настроение казалось немного приподнятым. В стенах того цеха атмосфера была настолько мрачной и плотной, что даже этот тёмный, ржавый и покрывшийся пылью мир превращался во что-то по-своему симпатичное.

- Будем атаковать с упреждением. - сказал всем Тальниир, когда мы благополучно выбрались с противоположной стороны изрядно пострадавшего от заклятия Таранного Пламени перехода. - Атакуем при любом признаке опасности или возможного нападения. Бросайтесь в них всем, что только под руку подвернётся - судя по всему, они этого не любят. Используйте те умения, что имеют световые эффекты. Ничего особо сильного не применяйте, Лео говорила, что это может иметь последствия.

- Извини, Тальн. - улыбнулся я. - Но твоё Таранное пламя было не самым слабым заклятием, а из последствий у него только треснувшие балки перехода и ещё этот шум у меня в ушах..

- Да. - Тальннир показался смущённым. - Это я не подумал. Увидел, что ты отшатнулся и подбросил вверх эти столы, да ещё и щит. Ударил просто автоматически.

- Да уж. - усмехнулся Лор. - С инстинктами у инквизиторов всё печально.

- Лор!

Мы двинулись дальше. Стараясь поддерживать максимально высокий темп движения, мы окружали себя щитами, озаряя пространство вокруг яркими вспышками огненных и световых заклятий, и поднимали в воздух десятки всевозможных предметов, валяющихся вокруг. Тени монстров продолжали мелькали вокруг нас, но на расстояние удара уже не приближались. Мы бежали, до предела напрягая свои чувства и формируя десятки различных вязей, наполняющих воздух ослепительными бликами. Граница города мастеров приближалась к нам с каждым шагом.

Мы выбрались. Не скажу, что это оказалось действительно сложным, но некоторые моменты всё же заставили меня поволноваться. Когда же последнее здание города мастеров осталось позади и мы смогли сделать свободный вздох, первое, что мы увидели - это отряды аррфов, готовящихся к рейду на территорию игольщиков. Их небольшой лагерь был разбит в некотором отдалении от городской черты и был отлично различим с того места, откуда мы вышли. Встреча была по-настоящему радостной.

- Какой Дкадд вас сюда притащил? - воскликнул Сорниус, пока все вокруг с восторженной яростью сжимали друг друга в объятиях. - Кто вобще такое придумал?

Сразу же выяснилось, что наш отряд провёл на территории города мастеров не половину дня, как нам представлялось по ощущениям, а значительно больше. Мы отсутствовали уже целых четыре дня. На второй день после нашего ухода нас уже почти перестали ждать, на третий же - смирились с потерей всей группы. Расстояние, которое мы должны были преодолеть, было незначительным, а наблюдение за территорией района в тот момент велось уже непрерывно, но обнаружить нас разведывательные отряды не смогли. Все видимые улочки и переулки, по которым мы должны были бы двигаться, были пусты. Вывод из этого напрашивался сам собой. Леоратте молча сжимала зубы от боли и гнева, а старшие мастера начали формирование отрядов, которые должны были отправиться по нашим следам. Какой бы горькой не была для аррфов потеря Тальниира и прочих воинов, последний артефакт необходимо было найти. И если бы мы вышли из города хотя бы на полчаса позже, то наверняка столкнулись бы с теми, кто следовал по нашим следам, ведущим вглубь городского лабиринта.

- Там внутри всё выглядит совершенно иначе. - рассказывал окружающим Тораэль. - В глубине территории не видно солнца и света так мало, что мы едва различали ближайшие здания!

Я улыбался, слушая его восторженные рассказы. Для пытливого исследовательского духа эта, лишь по счастливой случайности не ставшая трагичной, вылазка была замечательной возможностью увидеть и узнать что-нибудь новое. Что же, хоть у кого-то с нервами всё в порядке..

Разговоры и сборы в обратный путь много времени не потребовали. Аррфам предстояло свернуть свой походный лагерь перед южным фрагментом, а нашему отряду было необходимо вернуться в лагерь как можно скорее. Зонд с данными должен был быть передан в руки Леоратте, да и о нашем возвращении тоже неплохо было бы рассказать. Никто ведь не предполагал, что аномальная территория этого места обладает своим собственным ходом времени и всех нас успели записать в списки погибших..

Дальнейшие часы оказались наполнены целой уймой различных событий и действий. Тальниир, перенёсшийся в основной лагерь почти сразу после того, как нам рассказали о том, сколько на самом деле прошло времени, успел сообщить приятную новость о нашем возвращении всем. Поэтому наша посадка перед рядами палаток сопровождалась и приветственными криками, и радостными аплодисментами. Встречать нас явилась едва ли не половина лагеря. Леоратте, железной хваткой вцепившаяся в руку Тальниира, безапеляционным тоном позвала за собой исследователей и, попросив нас заглянуть к ним несколько позже, увела собравшуюся группу в ряды мастерских.

- До Шторма осталось немногим более одной недели. - рассказывали нам. - Исследователи приступили к конструированию портальной площадки. Успеть бы ещё вовремя завершить все приготовления.

Я посмотрел на Анниша и толкнул его в бок.

- Знаешь, дружище, если затея Леоратте удастся, то через пару недель мы увидим ту самую Арку, о которой столько рассуждали и столько слышали. Возможно, наше путешествие подошло к концу!

- Перспектива, конечно, интересная. - сказал Анн. - Однако меня смущает то количество времени, которое нам отведено.

- В смысле?

- Его почти нет. Что такое одна неделя? Собрать портальный круг на основе артефактов, последний из которых был доставлен около часа назад, за столько короткий промежуток времени невозможно!

- Ты пессиместичен, Анн. - идущий рядом Монроэль взмахнул рукой. - Работы над этим порталом ведутся уже давно, а исследования начались ещё раньше. Фактически, сразу же после прошлого Шторма. Лео знает, что делает.

- Ладно. - решил я. - Нет смысла строить предположения и теории, мы в любом случае всё узнаем из первых рук. Перекусить бы сейчас чего-нибудь..

Анниш остановился.

- Нет, я так не могу. Нужно действовать немедленно.

- А что ты предлагаешь? - прищурился я. - Никто из нас не разбирается в теории порталов в достаточной степени..

- Я разбираюсь. - перебил меня Анн. - Пусть не так, как ваши ребята, но..ждать я не хочу. Я к исследователям.

Кивнув нам, он развернулся и легким бегом отправился обратно к исследовательским постройкам.

- Вот же деятельная натура. - восхитился Лор. - Впрочем, не удивлюсь, если он и правда окажется им полезен. В Тэллосе, помнится, Н*иаша был одним из ведущих научных работников. Его исследования в области ритуалистики было интересно почитать даже мне.