Владислав Зарукин - Стопами Легенды

Вместо ожидаемого мною неразборчивого текста на незнакомом языке на стеле вполне знакомыми буквами оказались вырезаны чьи-то имена. Вверху и по бокам надписей располагались узоры, свидетельствующие о том, что это - памятник погибшим. С неприятным волением я принялся читать, с трудом разбирая полустёршиеся буквы. Это были имена аррфов. Знакомые имена.

Ноги у меня подогнулись. Я рухнул коленями на песок.

Анниш. Сорниус. Лектон. Монроэль.

Помню, как я кричал. Меня трясло так, что я едва не рухнул на песок и уцепился за стелу, ломая ногти об её ребристую поверхность. Слёзы бессильной ярости застилали мой взор.

- Не-ее-еееет!

Я ревел. Как мальчишка, потерявший любимую игрушку. Как подмастерье, у которого погиб любимый учитель. Как воин, потерявший своих друзей. Как? Как? Ка-аак? Как такое могло произойти? Почему? Нет. Не может быть! Я не верю! Рыдания сотрясали мои плечи. Снова и снова я бросал взгляд на такие знакомые имена, словано надеясь на чудовищную ошибку, но они оставались неизменны. Я сидел на песке рядом с этой проклятой Богами стелой и хотел только одного - умереть. Я шёл обратно к своим друзьям, я радостно жаждал помочь им, вместе закончить начатое, а они.. Любящий ругательства и вечно потирающий свои усы Сорниус. Монроэль, терпеливый и могучий, часто находящий слова поддержки для всех окружающих. Улыбчивый Лектон. Анниш. При мысли о том, что мой друг и учитель, с которым мы столько пережили вместе, теперь мёртв, я.. Я не знаю. Руки тряслись. Я уже не был воином. Я никогда не терял никого из близких. У меня было столько надежд на всё, что случится после моего возвращения! Столько..

О, Боги. За что?

Прошло время. Постепенно мои эмоции успокоились и я просто сидел, опёршись спиною о стелу и уставившись в пространство перед собой. Внутри меня была пустота. Я ощущал небывалую отрешённость и мне не хотелось ничего. Всё. Это конец. Этот лагерь - наш. И он разрушен, причём разрушен неизвестно когда, но явно очень давно. Многие из дорогих мне людей.. Я прочитал только первые несколько строчек, а дальше не хотелось даже заглядывать. Братская могила. Я покачал головой. Нет никакого толку что-то хотеть. Всё закончилось. Только для меня всё закончилось сейчас, а для них.. мне пришло в голову, что стоит осмотреть всю стелу целиком. На таких памятниках всегда ставятся даты или указываются дни гибели, но делается это с обратной стороны. Когда это всё, будь оно проклято, произошло? Я развернулся и прополз по песку, принявшись разглядывать высеченный текст.

"Анриель! Если ты это читаешь, то.." Сердце у меня вздрогнуло. На глаза снова навернулись слёзы. Что? К сожалению, не все строчки передо мной сохранились полностью. Я различал отголоски вязей, сохраняющих высеченные буквы, но на поверхности было много сколов, местами змеились мелкие трещинки. Текст располагался абзацами, словно новые строки дописывались в разное время.

"Анриель! Если ты это читаешь, то ты всё же нашёл возможность вернуться обратно. Мы не знаем где ты и нам не удалось тебя отыскать. Буду краток. У нас не получилось пробиться в С*арадж и мы закрепились здесь. Будем искать пути. Лео работает. Арка творит что-то невообразимое, вокруг небывалое количество различных тварей. Исследуем магию Рун - это единственное, что может спасти наши жизни. У нас много погибших. Лагерь отстроен заново, но запуск нового защитного периметра не удался. Нас захлестнула волна монстров. Павших сжигаем и хороним здесь. Мы отомстим.

Анриель. Мы будем ждать тебя до последнего. Леоратте снова видела о тебе сон. Как раньше. Она не говорила тебе, но всегда знала, что ты должен будешь прийти к нам, рано или поздно. Вероятно, те события в Танииме, которые послужили отправной точкой для твоего путушествия были спровоцированы тем же - Верховные Мастера ваших Орденов частично чувствовали будущее и знали, что тем вечером что-то произойдёт. И придя на нужное место, обнаружили там тебя. И вот, много времени спустя мы встретились и ты оказал нам поистине неоценимую помощь. Леоратте повторяет, что ты однажды вернёшься.

Мы будем тебя ждать, сколько сможем. Если же ты придёшь и не застанешь нас на месте, то не отчаивайся. На этой стеле я оставляю карту с описанием нашего дальнейшего маршрута. Верю, что однажды мы снова встретимся. Твой верный друг, Тальниир."

Это было всё, что мне удалось разобрать. Здесь были и другие приписки и строчки, но они оказывались совершенно нечитаемы.

- Та-аааальн!

Нервы мои не выдерживали. Я закричал и ударил по стеле кулаком. Сначала один раз, потом другой. Аллий! Проклятый демон! Ты ведь наверняка всё знал! "Мне жаль". Жаль? Ты мог бы предупредить! Наверняка это всё происходило как раз в то время, что я с тобой разговаривал! Мне жутко захотелось что-нибудь разломать. Тело захлестнула волна энергии, весь мой внутренний мир охватывали ярость и злость. Ну как же так?!

- Очень странно тебя видеть, Анриель.

Обернулся я моментально.

- Во Льгерди!!

Это был он. Всё такой же огромный и неестественно чёрный, он стоял напротив и разглыдывал меня своими необыкновенными отсвечивающими глазами.

- Позволишь ли поинтересоваться, где ты был?

Я вскочил и бросился к нему.

- Во! Пожалуйста, ответь мне! Тальниир и остальные аррфы! Они живы? Они здесь?

Морда демона немного поморщилась.

- Нет, Анриель, они не "здесь". Тебе вообще известно, сколько лет прошло с той поры, как они решили уйти?

- Нет. Во, скажи, они живы?

- Многие - да. - Чернокот повёл ушами и посмотрел на меня. - Не все, разумеется.

- Ты можешь отвести меня к ним?

- Пожалуй. Однако..

- Да? Во, отведи меня к ним, прошу! Взамен можешь попросить, что захочешь!

Во прищурился. Его блестящие глаза изучали моё лицо.

- Ты необычайно эмоционален, Анриель. Позволь, однако, прежде узнать, где же ты пропадал? Ты хоть приблизительно представляешь, сколько времени тебя не было?

- Ну.. - я бросил несколько взглядов по сторонам. - Сколько? Лет.. двадцать?

- Двадцать? - в голосе демона чувствовалась явственная насмешка. - Ну, пускай будет двадцать. Так где бы был?

- В.. каком-то странном месте. - ответил я. - Там вроде бы не было времени и я разговаривал с..

Вот что мне сейчас ему сказать? Что я общался с другим демоном?

- С кем?

- С каким-то странным мальчиком. Не думаю, что это был человек, но выглядел он как ребёнок. Он очень многое знал о прошлом, обо всём происходящем, и он согласился ответить на мои вопросы. Я вышел на него из тумана, в котором оказался после перемещения.

Во наклонил голову набок и задумался.

- И вернувшись оттуда, ты оказался здесь? Это странно, Анриель.

- Во, я узнал, как можно закрыть Арку! - развёл руками я. - Странно или нет, но..

- Что?

Мне показалось, что демон был удивлён.