Владислав Зарукин - Стопами Легенды

- Не вздумай отстать и следуй сразу за мной. Постарайся держаться рядом. Я отведу тебя к Путемастеру.

- Путемастеру?

- Мастер Путей, Хозяин Троп, Проводнику. Он укажет тебе дорогу.

Посмотрев вперёд, Во что-то оглушительно рявкнул. Мир качнулся, мне показалось, что в пространство вокруг нас словно бы устремилась пелена ряби. В ушах зашумело. Волосы мои зашевелил ветер. Впереди нас прямо в воздухе появился окаймлённый переливающимися переплетёнными светящимися кольцами и линиями тёмный провал. Мерцали, переливаясь, какие-то непонятные символы. Это же настоящий Рунный Портал! Какой же силой обладает Во Льгерди, что может создавать подобное?!

- За мной.

Напружинившись, Чернокот прыгнул, изчезнув в тёмном овале. Лишь на одно мгновение замешкавшись, я без раздумий последовал за ним.

Unngva, Unngva, Unngva.. Это странное, тягучее слово звучало вокруг меня - казалось, что его повторяет какой-то незримый хор. Каких-либо звуков при этом я не слышал, но ощущал звучание слова каждой частицей своего тела.

- Руна Стабильности, Анриель. Не отставай!

Мы мчались через этот удивительный, кажущийся бесконечным, туннель рядом друг с другом - я и огромная, иссиня-чёрная фигура похожего на гигантского кота, демона. Туннель вокруг нас переливался и рябил с потрясающей скоростью, словно мы бежали в рвущемся нам навстречу потоке воды. Я не переставая работал ногами и всеми силами старался не отставать. Бежать в таких условиях было непросто, но у меня получалось. Во передвигался, как и всегда, очень легко. Широкими, изящными и плавными кошачьими движениями. Иногда он посматривал на меня одним глазом, проверяя, не потерялся ли я из виду. Вокруг шумело, звучало непрерывно повторяющееся слово. Иногда вокруг вспыхивали рунные символы и медленно гасли, удаляясь и уносясь куда-то вдаль. Unngva, Unngva.. Я вслушивался в этот ритм, помогавший мне двигаться, и постепенно тот изменился. Стал каким-то более прерывистым, обрывочным, тяжёлым. Каким-то.. едким. Unn - gva, Unn - gva.. Мне становилось всё тяжелее и тяжелее дышать, однако я далеко не сразу понял, в чём дело. Но скоро я уже внутренне раз за разом повторял слышущиеся слова и весь мой дух сжимался, а внутри натягивались струны странной и обессиливающей меня боли. Я хотел прекратить это, но не мог. Слова растягивались, в рваном и монотонном ритме появлялись новые звуки..

Unn - gva, Unn - gva.. Surr - De... Ing - Surr - Rra.. Ing - Surr - Rra..

Мне показалось, что я не выдержу. Ноги принялись заплетаться, я уже несколько раз едва не сбился и не упал. Вокруг меня звучал рвущий и ломающий душу монотонный хор, а что-то внутри натягивалось и напрягалось, готовое порваться и лопнуть.

В этот самый момент что-то сзади ударило меня так, что я едва не улетел вперёд вверх ногами и ожгло поперёк спины даже сквозь оставашиеся на мне доспехи.

- Не смей! - разъярённый рёв Льгерди заполнил собою весь туннель, на мгновение заглушив остальные звуки. - Не смей впитывать в себя изломанные Руны! Глупец!

Я понял, что это Во только что стеганул меня своим длинными и гибким хвостом. О, Ночь, но как же было больно! Впрочем, мне сразу же полегчало и я рванулся вперёд с удвоенными силами. Спину жгло.

- Спасибо, Во! Прости!

- Руническое наречие чернокнижников, Анриель - дрянь. Остерегайся его, если встретишь.

Туннель вокруг нас задрожал.

- Ты на месте, Анриель! Прыгай!

- Что? Прыгать? Куда?

- Друг мой, ты невозможен.

Последнюю фразу Во произнёс почти спокойным и даже будничным тоном. Я посмотрел на него, но он уже отстал и тут же с силой толкнул меня вперёд. Последнее, что я услышал, был обрывок его фразы "До встре..", а потом меня швырнуло куда-то вдаль и я словно погрузился в водяную толщу. Мир вокруг меня мигнул, смещаясь и закручиваясь.

Мне показалось, словно я откуда-то вынырнул, после чего упал на спину и почувствовал вокруг себя ровную и довольно твёрдую поверхность. Голова кружилась.

Было немного прохладно.

Немного придя в себя и отдышавшись, я поднялся и осмотрелся. Тумана не было, но было что-то отчаянно на него похожее. Что-то такое, рассеянно-размытое, разлитое в воздухе, отчего терялась чёткость очертаний и все видимое делалось слегка смазанным. Вокруг меня царил полумрак. Я стоял на каменистой, местами прикрытой песчаными холмиками, земле и всё пространство вокруг меня было каким-то мутноватым. Где-то в высоте светились маленькие огоньки, окружённые ореолами холодного света. Звезды?

- Здесь кто-нибудь есть?

Мне никто не ответил. Впрочем, я уже понял, в каком направлении мне идти. Впереди и несколько сбоку в рассеянном полумраке угадывалось какое-то светлое пятнышко, довольно яркое и отличающееся по своему оттенку от всего остального. Именно к нему я и направился.

То, что я вскоре увидел, было достойно оказаться запечатлённым в красках на полотне великого художника. Поверхность земли впереди меня обрывалась вниз бездонным провалом и край этой необозримой бездны уходил и вправо, и влево настолько, насколько хватало остроты моего зрения. Через бездну был протянут тонкий и весь какой-то ажурный мост, перила и стойки которого украшало множество завитков и узоров. Над уходящим куда-то во тьму конструкцией моста светили холодные мелкие звёзды, а на широкой части передней стоки сидело удивительное и необычное существо, облачённое в какие-то пёстрые одежды с капюшоном. Создание не было человеком, однако было человекоподобно и держало в руке длинный посох, упирающийся одним концом в землю. На навершии посоха были намотаны различные бусы и амулеты и на короткой цепочке свисал сияющий тёплым светом фонарь, отблески которого я и заметил ещё издали. Существо было, по всей видимости, очень старым, а морда его напоминала человеческое лицо, но только покрытое шерстью. Было в нём что-то от примата и одновременно ещё что-то мышиное. Впрочем, создание показалось мне и забавным, и симпатичным. На его покрытом морщинами лице выделялись длинные седые усы и вид этой физиономии в целом излучал гармонию и умиротворённость. Тёмные глаза существа окидывали меня мудрым, всё понимающим взглядом. Интересно, на каком языке оно разговаривает?

- Доброго.. доброго времени суток. - поздоровался я. - Вы меня понимаете?

- Я понимаю и вижу все живые существа, Анриель.

- Откуда все вокруг знают моё имя? - не выдержал я.

Существо засмеялось, отчего его морщины стали ещё длиннее.

- Я Мастер Путей, паренёк, и твой путь привёл тебя прямиком ко мне. Мне ли не знать, кого это сюда занесло?

Фыркнув, Мастер извлёк откуда-то из складок одежды курительную трубку и сунул её в рот, после чего её чашка коротко вспыхнула и в воздухе потянулись клубы терпкого и немного пряного дыма.

- А если уж ты говоришь о своём приятеле, который открыл для тебя портал.. - продолжал он. - То для него знать твоё имя так же естественно, как для тебя - дышать.