Владислав Зарукин - Стопами Легенды

Я молчал, рассматривая исходящее паром чудовище, плоть которого стремительно таяла вместе с костями.

- Именно поэтому я всё делаю в такой спешке. - продолжал Анн. - Очередной Прорыв может случиться в любой из дней, а мы ничего не сможем ему на этот раз противопоставить. Наш город просто погибнет.

- А что это за существо? Это же ведь не.. асархе, верно?

- Нет, конечно. - Анн невесело усмехнулся. - Асархе называют волков и одичавших собак, оказавшихся в Городе - ты сам видел, во что они в конечном итоге превращаются. И дохнут они уже при приближении к стенам. Начинают биться в агонии и погибают.

- Анн, вы что - пытались их вытащить?

- Конечно. - Анниш удивлённо на меня посмотрел. - Но не спасали их, разумеется. Мы пытались получить образцы для экспериментов. Но..

Он задумчиво посмотрел на лежащее перед нами страшилище.

- Ничего не получалось. Никогда.

Монстр таял всё больше. Его облик больше всего напоминал мне буйвола или быка - одного из тех рогатых животных, пасущихся огромными табунами на степных равнинах территории Арн-Арнвари. Вот только на лапах его были короткие пальцы с длинными когтями, изо рта высовывались огромного размера клыки, глаз было четыре, а по спине вдоль хребта тянулись изогнутые костяные наросты. Хвост чудовища лежал дальше - очень длинный, местами покрытый чешуёй с торчащими наружу костями. Кажется, он отвалился, когда монстр спрыгнул со стены и ударился о поверхность мостовой.

- А как называется этот вид?

Анниш уже слушал одного из стражников, который что-то ему вполголоса рассказывал. Он повернулся и покачал головой.

- Не знаю, Анр. Я никогда раньше такого не видел.

Уже достаточно поздним вечером я сидел в кресле в одном из кабинетов Башни Тауратта и, держа в руке кубок с лёгким вином, размышлял. Прошедший день был весьма насыщенным впечатлениями и событиями, а завтра нам предстояло отправиться в Руины. Анниш шёл, чтобы найти портал и исследовать его, провести какие-то эксперименты и получить больше информации, а я.. передо мной стояла перспектива возвращения в Таниим. Очнувшись на той пыльной улице я не стал задерживаться и практически сразу же двинулся вдоль домов. Я ведь не думал, что смогу вернуться обратно из того же самого места и не стал осматривать его, пытаясь разобраться, где именно находится этот портал. Я вообще не знал про его существование и абсолютно не понимал, что же произошло.

А сейчас? Знания и навыки Анна вполне позволяют надеяться на то, что он поймёт, как именно активизировать этот переход и я смогу вернуться обратно. Но.. хочу ли я этого? Я с замиранием сердца задавал себе этот вопрос. Хочу ли я возвращаться назад? К вопросам об Инквизиторе, Черном Паладине, моём бегстве.. Живя здесь, в Башне, я тосковал по родным стенам, по оставшимся там товарищам, по старому Наставнику Марто - да. Но - хочу ли я знать, почему меня желал уничтожить Инквизитор? Нет. Я его откровенно боялся. Я боялся узнать, чем закончилась схватка двух великих воинов, боялся предполагать, что последовало после неё, боялся думать о том, что привело их ко мне о том положении, в котором я оказался. Я боялся возвращаться обратно. Хотя и оставаться в Тэллосе не хотелось. Что мне здесь делать? Учение моё ещё не окончено. Да и население Стео-Ратта составляют люди. Жить оставшуюся жизнь среди людей? Это было бы затруднительно хотя бы по той причине, что Аррфы живут в среднем около трёхсот, а то и четырёхсот лет - как я объясню окружающим столь медленный процесс старения? Магией? Ха! Да если бы людям были известны Вязи или Узоры, замедляющие процесс старения! Нет. Здесь мне тоже оставаться нельзя. А если я вернусь в Стаар-Нотт..

Мысли мои устремились по второму кругу и мне пришло на ум, что у наших стран в двух совершенно различных мирах отчего-то чрезвычайно похожие названия. Здесь Стео-Ратт, там - Стаар-Нотт.. Словно родне братья - совершенно разные, но вместе с тем определённо друг на друга похожие. Надо будет поинтересоваться этим у Анниша - возможно, он сможет высказать на этот счёт какую-нибудь любопытную теорию.

Я поставил бокал на столик и посмотрел в камин, в котором яркие язычки пламени весело отплясывали какой-то одним им известный беззаботный танец.

Кабинет был небольшим, но весьма уютным - в противоположной от меня стене было проделано узкое окно-бойница, слева пылал камин, а справа располагалась толстенная входная дверь, обитая листами железа. На каменных стенах висели ковры, а немногочисленная мебель была деревянной и выполненной со вкусом. Красиво здесь.. С противоположной стороны от камина стояло другое кресло, а сбоку от него стол, на котором были разложены рассортированные по небольшим упаковкам и свёрткам вещи, принесённые нами из запасов Гарнизона. Мы посетили его после той улочки с таявшим под солнечными лучами монстром - я набрал с собою метательных стилетов, совсем небольших, удивительно похожих на те, что я привык использовать при тренировках в Обители, и выбрал пару кинжалов и арбалет. Ранее у меня был с собою меч, с которым я всегда перемещался по Танииму - Наставники неустанно внушали нам, что истинный Аррф никогда не расстаётся со своим оружием - но я всё же обращался с ним далеко не так хорошо, как с кинжалами. Пусть это и было не совсем удобное оружие совсем уж ближнего боя, но - мне оно нравилось. Не упоминая уже об арбалете - стрельба из дистанционных видов оружия всегда давалась мне просто превосходно. Магию Вязей мы ещё только начали проходить и на тренировках по стрельбе Нитями я частенько мазал, но если в мои руки попадал лук или, что интереснее, арбалет.. Пожалуй, я мог бы стрелять с завязанными глазами, сидя на спине заражённого бешенством дикого веера и всё равно попадать при этом в центр мишени. Я, конечно, никогда не практиковал подобных излишеств, но это не значит, что у меня не было бы шансов на успех, решись я всё-таки такое попробовать..

Арбалет был замечателен - длиною чуть больше локтя, лёгкий, выполненный из какого-то тёмного металла и дерева, он приятно ложился в ладонь и понравился мне с первого взгляда. Да, с таким оружием я готов был отправляться хотя бы и к Дкадду в логово. Мы сегодня довольно долго разговаривали, решая что именно и в каком количестве следует брать - Анн утверждал, что мне просто невероятно повезло не встретить в Руинах ни единого из обитающих там монстров. И рассчитывать на подобное везение повторно уже не стоит. Я был не против - имея при себе проводника в виде Анна и надёжное оружие под рукой, отправляться в Руины было бы куда как приятнее.

Дверь открылась и в комнату зашёл Анн.

- Ещё не спишь? Смотри, завтра выходим довольно рано.

- Я помню. Не смогу сейчас заснуть, лучше уж посижу здесь.