Владислав Зарукин - Стопами Легенды

- Это произошло в Руинах?

- Ну почти. - дознаватель внезапно тепло улыбнулся. - Видишь ли, я только сейчас узнал, как это, оказывается, выглядит и для меня это несколько неожиданно. Эти браслеты, которые ты упомянул, очевидно не что иное, как руны и заклинания, наложенные Альнтерроном. Удивительно, что всё это выглядит таким образом. Здесь-то я, как видишь, совершенно цел и под одеждой, поверь, никаких оков не ношу.. А стареть я прекратил после посещения подземной части Храма Халассира. Если помнишь, мы мимоходом уже разговаривали об этой экспедиции.

- Да, я помню.

- Это было одно из моих первых посещений территории Руин и помещений Храма в частности. Мы спустились вниз и осматривались. Там ведь, знаешь ли, настоящий лабиринт из залов и коридоров.. В одном из залов нам встретился Обелиск. Здоровенная такая штука, чем-то похожая на колонну, целиком покрытая какими-то письменами и разводами. По полу от него в боковые коридоры уходило множество линий и рисунков, так что мои спутники разделились на пары и отправились осматривать все проходы. Я же в это время оставался в зале с Обелиском. Ну и - прислонился к нему, не долго думая.

- И что произошло?

- Никто толком не знает. Я очень быстро перестал отзываться и мои коллеги поспешили назад. Они подумали, что на меня что-то напало, а они этого не услышали. А я в это время стоял, прижавшись боком, рукой и головой к этому самому Обелиску. Один глаз начал чернеть, а тело сотрясали усиливающиеся судороги. Меня вытащили. Не помню уж точно, сколько времени я провалялся в постели, но вставать у меня получилось далеко не сразу. Я и очнулся-то дай Бог через недели полторы-две. Собственно, именно тогда Альнтеррон и взял меня себе в ученики. Именно он смог ликвидировать негативные последствия влияния Обелиска и поставить меня на ноги. Сказал, что такому талантливому парню не стоит исследовать Руины без толкового наставника.

Анниш замолк, вспоминая.

- В следующий раз в подземелья под Храмом группа ушла уже под его руководством. Меня там, правда, не было - я всё ещё приходил в себя в нашем госпитале. А они тем временем наткнулись на Чуро и каким-то образом пробудили его к жизни. Выжившим удалось спастись лишь чудом. Ну и ещё сыграла свою роль магия Альнтеррона, конечно же. Он был потрясающим магом, Анриель. И совершенно удивительным учёным.

Мы разговаривали ещё очень долго. Сначала просто стояли у окна и любовались на непривычно светлый и величественный пейзаж, а потом перебрались на пол к стене и перекусили найденными в сторожевой башне галетами, которые на удивление хорошо подавляли даже очень сильное чувство голода. Анниш рассказывал мне некоторые детали своей истории, я же делился с ним частями своей биографии и высказывал соображения относительно происходящего. А картина происходящего вокруг меня была загадочна и куда более грандиозна, чем мне показалось поначалу.

Во-первых, эти странные совпадения в созвучных наименованиях населённых пунктов и мест моего мира и мира этого. Во-вторых, частично одинаковая история, описание которой я находил в некоторых трудах и фолиантах библиотеки Ордена. Анниш считал, что наши миры тесно связаны друг с другом. И эта связь означает не только наличие точек максимального соприкосновения, которые могут служить порталами, но и общих географических особенностей, даже общей истории. Предполагать такое было вполне логично, но чрезвычайно смело. Ни один из нас не разбирался в предмете обсуждения достаточно хорошо. Учитель Анниша, этот удивительный Альнтеррон, о котором я уже столько слышал, предполагал, что миры сблизились так тесно в результате Смещения, исследованием которого он занимался. Некоторые обряды магии Ритуалов, Рунной магии и магии Узоров позволяли ему определять параметры происходящего смещения - и увидев необыкновенные результаты впервые много лет назад, он сразу же взялся за всестороннее изучение происходящего. Он определил, что миры находятся в непрерывном движении в пространстве-времени и это движение подчинено строго определённым законам, которые могут быть описаны особыми рунными узорами. Анн недостаточно хорошо разбирался в этой области и не мог объяснить все детали, но общий смысл был в том, что стройный узор менялся с течением времени. И менялся хаотичным, несимметричным и необъяснимым образом. В результате многолетней работы Альнтеррон предположил, что в движение миров каким-то образом вмешалась некая сила, что привело к появлению явления, которое он начал называть Смещением. Что же могло получиться в результате такого смещения - никто не знал. Я предполагал, что кое-кто из моих соплеменников нашёл портал, ведущий в этот мир и они прошли через него, чтобы лучше исследовать новые земли. А затем не смогли вернуться через него обратно и отправились на поиски ещё одного портала, найдя такой в конечном итоге на территории Руин в Тэллосе. Но если моё предположение было верным, оставались открытыми другие вопросы - почему они не смогли вернуться обратно через тот же портал, которым воспользовались первично? Неужели он срабатывал исключительно в одну сторону?.. И главное - как же так получилось, что два противоборствующих Ордена аррфов оказались в итоге в одном и том же месте? Я очень хорошо помнил метки на наёденных нами вещах в той странно замершей сторожевой башне. Это было непонятно и на сегодняшний день необъяснимо.

В какой-то момент мне всё надоело. Что бы ни происходило ранее, сейчас мы оказались в новых, никем не исследованных до этого землях и нужно было срочно решать, куда же двигаться дальше. Вопрос был важен и мы начали обсуждать его немедленно, попутно выяснив, что моё мнение является приоритетным. Анниша всегда занимали вопросы Смещения и Портала, расположенного в Руинах. Он предполагал, что существование портала или, как он его называл, Перехода , косвенно привело к образованию территории Теней. Образно выражаясь, что-то просачивалось из этого Перехода в мир и изменяло его, расползаясь всё дальше и дальше. Дознаватель намеревался локализовать и оградить этот портал, прекратив тем самым постоянное увеличение территории Мёртвого Города.

И сейчас, когда портал оказался в совершенно недосягаемом для него месте, он был дезориентирован и любое выбранное направление не имело для него никакого значения. Обратного пути для нас просто не существовало - он был уверен в этом совершенно.

Мне же не хотелось возвращаться и самому. Я совсем не был уверен, что мы могли бы найти правильную дорогу в этом огромном, тёмном и запутанном лабиринте улиц Мёртвого Города. Проще было двигаться дальше и попытаться повторить путь, пройдённый моими соплеменниками аррфами. Кто знает, возможно сейчас мы действительно продвигаемся по их следам? Как бы то ни было, мы приняли решение двигаться дальше.