Владислав Зарукин - Стопами Легенды

- Мы прошли через портал. Но попали вовсе не "нормальный" мир. И даже не в С*арадж.

- Где же вы оказались?

- В прошлом.

- В прошлом?!

Последний вопрос мы с Аннишем задали в унисон. И наше удивление можно понять. Путешествие в прошлое?! Вся рассказанная нам история звучала настолько невообразимо и фантастично, что я бы никогда в неё не поверил. Раньше, по крайней мере. Я вполне понимаю, что многое об этом мире нам неизвестно. Я верю в то, что магия может служить источником для настоящих чудес, но.. Но я верил сидящим передо мной аррфам только потому, что не мог не верить собственным глазам. И ещё потому, что и сам пережил за последние месяцы целую анфиладу невероятных событий.

- Да, в прошлом. И именно в этом прошлом и произошла наша встреча с Лео. Мы попали в заброшенный храмовый комплекс Ар-Катрим, это к югу от гор, в которых Синхатт проводил собственные исследования. Мы оказались в обширных подземных залах под комплексом. Там было красиво, но, честно говоря, несколько страшновато. Все стены исписаны какими-то символами и письменами, орнаменты сияли во тьме и никто не мог определить, какая магия является источником этого свечения.

- Руны? - спросил Анниш.

Тальниир кивнул.

- Руны. Мы обнаружили выход из этих катакомб, но он оказался запечатан. Всё теми же символами. Мы пытались пробиться наружу, но рунная магия блокировала любые атаки. А разбить поверхность печатей и дверей простым оружием не получалось. Мы оказались в ловушке.

- Как же вы выбрались? Или просто ушли обратно? Как вы вообще поняли, что это было прошлое, если находились где-то глубоко под землёй?

- Ну, уйти обратно мы уже не могли - проход, как выяснилось, срабатывал только в одну сторону. А про прошлое мы поняли сразу же, как только встретили Леоратте. Именно она и вывела нас оттуда.

Воительница рассмеялась.

- То же мне, вывела. Я просто оказалась в нужное время в нужном месте. Исследовала фрески в подвалах одного из храмов. Одна, чтобы никто не мешал..

- Но почему без сопровождения? Разве стоит забираться в подвальные помещения каких-то развалин в одиночку? - удивился Анн.

- Отчего нет? Животных там не было, да и кого мне там было бояться? Я любила отправляться в такие места одна и конкретно этот храм не посещала до этого ни разу. Было спонтанное решение о поездке и вот я оказалась там. - воительница умолкла, вспоминая. - Стена казалась монолитной, но я слышала, как изнутри кто-то наносит по ней удары. С моей стороны были нарисованы врата, а доносящиеся отголоски магии показались знакомыми..

Тальниир мягко улыбнулся, смотря в сторону.

- И я разбила камень со своей стороны таранной вязью. Услышала голос Тальниира и прошла через пролом.

- Прямо через светящиеся рунные линии, которые остались висеть в воздухе даже после того, как поверхность створок была разбита.

Анниш покачал головой.

- Странно, что стену вообще удалось разбить. Видимо, одна из особенностей магии Рун. И весьма уязвимая, кстати, особенность.

- Видимо, так. Но мы в тот момент об этом не думали. Лео..просто прошла к нам. светящиеся линии Рун искривились вокруг неё, а потом соскользнули и распрямились обратно. Нас основательно тряхнуло. Чувство было, как при падении с высоты на камни - вся жизнь перед глазами пронеслась. А очнулись мы уже здесь. В Межмирье.

- И все последующие десятилетия вы провели здесь?

- Именно. Сначала было много споров и прочего, но в конце концов мы всё-таки со всем разобрались..

Всю дальнейшую историю мы с Анном слушали, не перебивая. Дознаватель выглядел почти счастливым - ещё бы, его надежда найти источник Смещения сбывалась прямо сейчас, а я уже был готов поверить во что угодно.

У аррфов, во главе которых стояли Леоратте и Тальниир, не было никаких сведений или догадок о содержимом Аскийского текста и о сути обряда, проведённого Синхаттом, они могли лишь догадываться. Но исследования магических параметров и течений явно указывали, что источником Смещения в этой части мироздания была Арка - портал, посредством которого брату Леоратте удалось пробить дорогу в С*арадж. Оставаясь открытым, этот нестабильно ведущий себя портал выбрасывал просто чудовищные волны энергии и вызывал пространственные возмущения таких порядков, что регистрировавшие их амулеты выгорали в считанные мгновения. В итоге же наложения магии Арки на естественный процесс смещения миров получались многочисленные, местами замкнутые сами на себя, пространства. Аррфам не были известны все закономерности их существования. Все такие пространства были неразрывно связаны между собой и непрерывно перетасовывались во время Штормов, сливаясь между собой абсолютно непрогнозируемым и необъяснимым образом. Из многочисленных фрагментов миров образовывались целые новые вселенные и в них можно было встретить поистине что угодно. Новые законы, новую магию, новых существ.. Например, таких, как те странные мертвецы, которых мы встретили в том памятном районе - такие создания были порождены рунной магией Арки и существовали исключительно в периодах между Штормами. Хватало и других. Это были и небольшие существа, часть из которых была пригодна в пищу, и более крупные и опасные монстры, как те же Грауры, которых столь сильно недолюбливал Тальниир.

Каждый Шторм приносил своё количество изменений, когда-то большее, когда-то меньшее - и также подбрасывал новые сюрпризы. Аррфов не страшило ничто. Определяя направление, в котором находится Арка, они неустанно продолжали своё движение и не останавливались ни перед чем.

- Однажды мы пройдём по тому же пути, что и Синхатт. - сказал Тальниир. - Узнаем, что именно натворил этот недоумок и захлопнем открытый им портал. Не возьмусь сказать, сможем ли мы вернуться в Лааттон, но по крайней мере остановим весь этот кошмар со Смещением.

Анниш поднял руку.

- А исчезновение подпитывающего окружающее искривленное пространство портала в С*арадж не заставить оба "отражения" Э*танха слиться? Я даже подумать боюсь, что в таком случае может произойти. Это ведь уже совершенно различные миры, прошло столько лет..

- Нет, Анн, этого не произойдёт. Лааттон давно уже не двойной мир, а тройной. Как бы странно это не прозвучало. И Арка не служит источником расщепления, она лишь стала его причиной. Исчезнуть может лишь тот портал, который находится в ваших Руинах.

- И Мёртвый Город прекратит своё существование. - улыбнулся я, повернувшись Аннишу.

- Вероятнее всего. Сейчас в центре Руин существует нечто вроде прокола в материи мира и через этот прокол поступает энергия Арки. Не будет её - не будет и поддерживающего существования самих Руин магического возмущения.

Анниш вздохнул.

- Хорошо. Значит, нам нужно всего лишь попасть к Арке?