Владислав Зарукин - Стопами Легенды

- Если кратко, то - да. Попасть к Арке. Сказать об этом, правда, значительно проще, чем осуществить. Мы не знаем точно, сколько ещё времени для этого потребуется. Да, мы не можем погибнуть от старости, но.. Здесь местами бывает весьма опасно. Знаете, мы проходили через несколько районов..

- Кстати, Тальн. - я внезапно понял, что так и не получил ответа на один вопрос. - А как так получается, что вы всё время двигаетесь вперёд, но раз за разом отстраиваете такие основательные лагеря? Неужели они не мешают движению? Обустройство не может не занимать время. Да и зачем вам подолгу задерживаться на одном месте?

- Всё просто, Анр. Мы отстраиваем такой лагерь только тогда, когда не можем продвинуться дальше. Вспомни, я уже упоминал о том, что некоторые пространства могут быть замкнуты на самих себя. Иногда такие пространства получаются изолированными, но чаще всего аномалия располагается с какого-то одного края. Как сейчас.

- Теперь ясно. Вы просто находитесь во временном тупике.

- Да. - ответила за открывшего рот инквизитора Леоратте. - Мы уже около года просто сидим здесь и ждём, когда же появится возможность двинуться дальше. Можно сказать, отдыхаем.

- А прошлый шторм пришил к нашим границам то непонятное металлическое сооружение. Ну, то, которое вы видели. Мы исследовали его и мне показалось, что я заметил грауса. Я попробовал загнать его в тупик, но в итоге упустил и наткнулся на обычного граура. Чем это закончилось, вы уже знаете. - добавил Тальн. - Не передам, как я был удивлён, когда вас увидел!

Анниш засмеялся.

- А уж мы-то как были удивлены! Ни одного человека за столько месяцев, да к тому же в таком месте.. Кстати! А как мы перенеслись в ваш лагерь?

- Я же уже говорил. - хохотнул улыбчивый инквизитор. - У Лео свои пути.

- Хватит! - воительница повернулась и хлопнула инквизитора по руке. - Ты превращаешься в фанатика!

Мы с Аннишем коротко переглянулись. Учитывая всё услышанное и увиденное, причины привязанности Тальниира к воительнице были вовсе не в фанатичной восторженности её талантами.

- Мне удалось составить новую вязь, на основе "темного шлейфа". Из-за которого, кстати, Анриель, ты вполне мог оказаться в Руинах в "отражении". При совмещении с определёнными узорами эта вязь даёт возможность перемещаться в заданном направлении. Или даже попасть в определённое место. Чем лучше и яснее маг представляет себе конечную точку, тем больше вероятность, что всё получится. Нужно лишь напитать преобразованный вязью узор достаточным количеством энергии. Могу предположить, кстати, что ты исчез из Таниима именно таким образом.

- То есть.. выходит, что магические удары, которыми обменивались рядом со мной Чёрный Паладин и Инквизитор, могли наложиться друг на друга и дать такой эффект? Но почему я попал именно в другой мир? По сути, конечно, тот же, но другой? И почему я?

- Ну, ты ведь наверняка хотел оказаться как можно дальше от места схватки. - повернулся ко мне Анниш. - Верно?

Я немного напряг память.

- Да. Пожалуй..

- Ну, в таком случае это и есть ответ на твои вопросы.

Я ошалело задумался. Вот это совпадение.. И что же? Получается, что во всём произошедшем со мной я в итоге виноват сам? Хотел оказаться в другом месте - и оказался? Ох.. Не так я себе представлял сбывающиеся желания, совсем не так..

Анниш щёлкнул пальцами.

- А эта странная аномалия, которую мы видели во время Шторма и несколько раз раньше? Когда строения частично поглощались тьмой?

- Действительно. - меня тоже волновал этот вопрос. - Вам ведь наверняка такое встречалось! Что это было?

Тальниир задумался и нам ответила Леоратте.

- Я поняла, о чём вы говорите. Но мы не знаем.

- У нас есть предположения. - несогласно взмахнул рукой инквизитор. - И если они верны, то..

- Да нету у нас ни одного дельного предположения, Тальниир. Нету!

Перебитый на середине слова инквизитор задумчиво замолчал. Леоратте развела руками.

- Мы неоднократно встречались с этой, как вы выразились, аномалией. Здесь вы правы. Но как это исследовать или уничтожить, не знаем до сих пор.

- А когда эта темнота появляется? Во время Шторма тьма просто появилась в здании впереди нас и залила всё пространство внутри комнат..

- Чернота. Мы называем это.. это явление чернотой.

- Чернота? - Анн задумался и покивал. - Пожалуй. Самое точное определение.

- И что это такое, вам неизвестно?

- Нет, Анриель. Это явление, чем бы оно не было, ведёт себя совершенно непредсказуемо. Чернота может захватить стену в комнате, а может и целый район. Появляется внезапно и без каких-либо признаков, исчезает в точности так же.. На вязи и заклинания не реагирует.

- Эта аномалия опасна? В одном особняке, ещё в Мёртвом Городе, мы встретили такое странное существо..

- Ещё как опасна! - перебил меня Тальниир. - Эта субстанция.. в общем, чернота способна убивать всё живое, чего коснётся. А уж твари, вырывающиеся из её глубин! То, что вы встретили такое существо и смогли от него убежать - настоящее чудо. Один такой монстр убил нескольких наших воинов во время одной из вылазок.

- Это был не он.

Тальниир недовольно покосился на воительницу. Похоже, это было продолжение какого-то давнего спора. По крайней мере, у меня возникло такое ощущение. Интересно, о чём это они..

- И что случилось? Что за монстр?

- Лет пять назад из залитого чернотой района пришла тварь. Разумная, хитрая бестия, быстрая, словно ветер. В тот вечер погибло несколько наших товарищей, а выжившие ничего не помнили о нападении. Я осматривал место, где всё произошло, я знаю, что это был тот самый монстр. Но Лео в его виновность не верит. Ей кажется, что он защищал нас от черноты. Вы можете себе представить? Чудовище защищает нас от породившей его аномалии!

Инквизитор покачал головой.

- Надеюсь, что мы его больше не увидим.

Анниш посмотрел на меня и пожал плечами. Леоратте улыбалась и явно не желала вступать в перепалку. Интересно. Что же это за чудовище такое, разумное..

- В Руинах тоже много загадок. - задумчиво протянул Анн. - Не удивлён, что здесь их не меньше.

Он подмигнул мне и продолжил.

- Интересная штука наша жизнь, Анриель. Мы узнали столько всего нового, а вопросов только прибавилось. Арка, С*арадж, все эти миры со своими особенностями, чернота.. И мы ничего об этом не знаем, только общие принципы..

Тальниир засмеялся и, заметив, что мы все посмотрели на него, пояснил.

- Это судьба, друзья мои, я уже говорил. Не бывает такого количества простых совпадений. Это судьба.

- Ну конечно. - с иронией улыбнулась Леоратте и внезапно продекламировала:

- Сияет в Лон-Карне угасшее лето,

Накидка из ливня и платье без цвета,

Душа из цветов и венец непогоды,

Осенние звёзды увядшей природы..