Владислав Зарукин - Стопами Легенды

- Хорошо. А как их искать? И откуда они вообще взялись в эитх районах?

Леоратте вздохнула и взяла со столешницы какой-то амулет округлой формы.

- Я как раз этим и занимаюсь. По поводу их происхождения мне вам рассказать нечего - очевидно, образование этих своеобразных артефактов связано со спецификой тех миров, в которых они зародились. Это сложное поле для исследования и я не думаю, что нам стоит тратить на это время. Для нас сейчас важно получить эти артефакты в свои руки и..в общем, их нужно искать.. Необходимо проверить работу моих амулетов на практике, однако я полагаю, что они смогут определить местонахождение "якорей" с точностью до..

- Погоди.

Тальниир повернулся в кресле и ткнул пальцем куда-то в сторону.

- Мы не сможем просто так взять и прочесать все фрагменты в поисках этих артефактов. Это слишком большая территория! Не говоря уже о том, что у нас банально не хватит на это сил. Они ведь не совсем пустые, эти районы, а количество хищников местами просто зашкаливает.

- Можно попробовать построить зависимости на основании эффекта Сочетания..

Задумчивый голос Анниша прозвучал в мгновении тишины и мы все посмотрели на него.

Леоратте наклонила голову и прищурилась.

- Думаешь учесть колебания геомагического поля в местах пересечении мировых силовых линий? Не самая лучшая идея.. Хотя, помнится я однажды уже работала над подобным исследованием. Сейчас, правда, у нас много новых данных и если бы я с..

Глаза воительницы широко раскрылись.

- Я поняла. Всё потом!

Она вскочила с места и, бросив на прощание "Умница, Анниш", умчалась прочь.

- И вот так всегда. - с ироничной грустью заметил Тальн, провожая глазами силуэт воительницы. - Сколько я её помню.

Мы вместе с инквизитором посмотрели на Анниша, выглядевшего немного растерянным.

- И куда она убежала?

- Откуда я знаю? - словно очнулся Анн. - Я просто подумал, что можно поэкспериментировать с данными, которые приносили разведгруппы и высказал первое пришедшее на ум предположение. Я не ожидал, что оно будет иметь такой эффект..

- Что ж. - Тальн хлопнул в ладоши и внимательно нас оглядел. - Всё будет так, как нам уготовано. И, раз уж вы здесь, то уготовано вам немного попутешествовать. Я ведь прав? Мастер Лор отправил вас договориться со мной о небольшой прогулке?

- Именно! - я снова почувствовал прилив энтузиазма и кивнул. - У нас есть право голоса при выборе фрагмента для посещения?

Анниш прищёлкнул языком и посмотрел на меня.

- Сейчас тебе скажут, что термин "посещение" в разговоре о столь опасном мероприятии, как вылазка на внешние территории, неуместен. - сказал он, кивнув на инквизитора.

Тальниир с показным неудовольствием выразительно посмотрел на Анна.

- Так и есть. Я рад, что хотя бы один из вас осознаёт это настолько, что осмеливается шутить..

- А если серьёзно?

Знаю я эту парочку. Могут перебрасываться собственными остротами столько, что "я поседеть успею", как любит говорить Монроэль.

- А если серьёзно, то вам лучше всего начинать с западной стороны. Тем более, что поиски "якоря" Лео я подумываю начинать как раз оттуда.

- Затопленный город? - я на мгновение задумался. Конечно, в первую очередь мне бы хотелось попасть на те высоченные строения на горизонте, а затем посетить городской лабиринт на востоке, но.. мысль об исследовании пустынных кварталов неизвестного города приводила меня в некое подобие восторга. Это ведь не пропылённые и невыразимо мрачные проулки Мёртвого Города. - Устраивает. Когда начинать?

Тальниир посмотрел на Анна.

- А ты?

- Почему бы и нет. - пожал плечами Анниш. - Вот только меня смущает пустынность этого фрагмента.

- Из-за чего? - удивился инквизитор.

У меня, кстати, тоже вертелся на языке аналогичный вопрос. Там ведь никого нет, гуляй, где вздумается! Пожалуй, лучше перспективы и придумать нельзя.

- Ну.. Если он кажется необитаемым и разведчики не заметили ничего необычного или опасного, то это, конечно, хорошо. Но только в том случае, если там действительно ничего нет.

Тальниир с прищуром посмотрел на Анна.

- То есть ты полагаешь, что..

- Разведчики могли просто не туда смотреть. Или не так, как стоило. Судите сами - с трёх сторон нас окружают фрагменты неких миров, чьё положение стабилизировано неизвестными артефактами, верно?

- Да.

- И среди них нет ни единой не заселённой хищными существами территории. Ни одного безопасного уголка, если выражаться образно. Логично предположить, что и это затопленное поселение не сильно от них отличается. Просто мы ещё не нашли, в чём именно его особенность. Если за время нескольких экспедиций не удалось обнаружить ничего живого, то это может означать лишь то, что это самое живое хорошо прячется. Либо обитает дальше, чем успевали продвинуться разведчики. Ну или.. или там действительно никого и ничего нет. Только этот вариант ещё хуже.

- Почему хуже?

Мне не очень нравилось направление размышлений моего друга, хотя я и понимал логику хода его мыслей.

- А потому что меня немного пугает причина, по которой на столь обширной территории никого нет. Уж слишком опасная может быть причина, ты не находишь?

- Пожалуй.. - я задумался. Может быть, запад и впрямь может оказаться куда опаснее, чем даже тот район, где обитают Игольщики? Но, в то же время, я какие у нас вообще варианты? Бояться и не вылезать? Ха! Да мы, пока через Мёртвый Город пробирались, такого успели насмотреться! Мне тот же Чуро до сих пор с кошмарах иногда снится.

- Может быть ты и прав. - сказал Тальн. - Вот только это мало что меняет. Даже если там и есть какие-нибудь монстры или что-то ещё, нам в любом случае придётся искать артефакты для Леоратте. А запад, как ни крути, по факту на сегодняшний день самая безопасная территория. Разведчики отправятся туда в любом случае.

- Решайте сами, захотите ли вы пойти с ними. Если нет - придумаем что-нибудь другое. - добавил он.

Я повернулся к Анну.

- Ну?

Анниш снова пожал плечами.

- Я только за, я же сказал. В случае чего буду надеяться на твоё феноменальное везение.

На этом мы и закончили. Тальниир попросил нас подойти к шатру разведчиков через пару часов и ушёл по своим делам, а мы отправились на обед, попутно обсуждая предстоящую вылазку. Анниш размышлял, стоит ли брать с собой какие-то амулеты или приборы, чтобы помочь аррфам в исследованиях, а я больше думал о том, какое именно оружие стоит выбрать. Я задал этот вопрос вслух, прервав рассуждения Анна о том, что он сильно отстаёт от исследователей аррфов в научном плане и его помощь, к сожалению, в любом случае будет минимальна.

- Это очень странный вопрос. - заметил он. - Разве у нас не осталось тех вещей, с которыми мы пришли?

- Здесь есть оружие из наших мастерских, сделанное руками аррфов. Оно зачастую усилено магическим образом, а это может быть полезно в бою.