Владислав Зарукин - Стопами Легенды

На улицу мы вышли с рассветом. В подёрнутом влагой воздухе ощущались лёгкая прохлада и свежесть, напомнившие мне то памятное утро в Тэллосе, когда мы с Аннишем отправились на территорию Руин. Тот поход, правда, закончился не слишком удачно.. Хотя это как посмотреть, учитывая тот факт, что мы всё ещё живы и находимся значительно ближе к своей цели.

Обстановка вокруг нас стремительно изменялась. Во вчерашней темноте это было не так хорошо заметно, а сейчас контракт бросался в глаза. Поверхность каменных улочек была не такой разбитой и потрескавшейся, как раньше, а практически все рамы и стёкла в окнах смотрелись целыми. Прерывистые линии домов тянулись и перелетались странными узорами лабиринта и становились всё более новыми. По крайней мере, облупившихся, разбитых и частично обвалившихся стен мы видели значительно меньше, чем ранее.

- Ну, вот теперь мы на территории городка. - сказал Тальниир. - Корниус, что там?

- Живых существ поблизости пока что не наблюдаю. Есть несколько странных образований.. кажется, порталы. Они где-то впереди и правее, разбросаны хаотично.

- Раз портальные искажения всё ещё встречаются, то фоллей здесь быть не должно. - задумчиво проговорил Лор. - Думаю, что их территория дальше, на более безопасной земле.

- Заглянем в пару домов? - спросил я. - Интересно.

- А что ты желаешь там увидеть? - удивился Анвазор. - Обычные комнатки с рассохшимися останками мебели. Ещё несколько лет и здесь всё будет выглядеть так же, как и на западе. Каменные остовы и немногим более.

- Но ведь до этого ещё далеко! А сейчас это настоящий город из другого мира.

Я сделал жест рукой, обведя строения вокруг. Домики имели от трёх до пяти этажей и были выкрашены в светло-коричневые и светло-бежевые цвета, уже изрядно потускневшие, с карнизами и покрытыми какого-то бурого окраса черепицей крышами.

Из стен некоторых домов торчали крепления, на которых ранее явно что-то висело. За время пути я то и дело натыкался взглядом на подобные штуки и гадал, зачем же они предназначались.

- Неужели ты на них ещё не насмотрелся? - улыбнулся Лектон. - Анвазор, а ты хочешь экскурсию по домам?

Анвазор сделал отрицательное движение головой и кивнул в мою сторону.

- Мне-то оно не нужно, а вот Анру и правда может быть интересно.

- Мы ещё зайдём внутрь, не отставайте. - оглянулся на нас Монроэль. - Здесь треть домов проходные, мы можем выйти с той стороны, если двери не замурованы. Будем поворачивать и зайдём.

- Отлично. - поддержал меня Анн. - Мне, кстати, тоже хотелось бы посмотреть. Жаль, что у нас нет свободного времени.

Через некоторое время мы разбились, как и было запланировано, по трое и продолжили движение уже таким образом, держась на некотором расстоянии друг от друга. Мы с Анном шли несколько правее остальных и Танто, шедший с нами, постоянно сканировал местность и здания в выделенном нам направлении. Он неотрывно возился с парой сложных амулетов и необычным устройством в металлическом футляре, весьма заинтересовавшим Анниша.

С остальными группами мы общались жестами, чтобы не демаскировать собственные позиции и старались не производить лишнего шума. Просто на всякий случай.

Во второй половине дня Корниусу удалось установить расположение артефакта.

- Придётся поворачивать. - сказал он, изучая изменения в линиях иллюзии над амулетным устройством. - И стараться держаться левее.

- В этой области уже должно быть полно фоллей. - заметил Лор. - Их отряды постоянно партрулируют эту местность. Просто чудо, что мы ещё ни разу с ними не встретились. Думаю, что обратно будем возвращаться таким же маршрутом. Если повезёт, весь путь окажется таким же тихим.

Совсем тихим наше продвижение по городу, конечно, не оказалось. В целых, хорошо сохранившихся районах городка мы видели множество различных мелких животных и небольших монстров, охотившихся в затенённых переулках, но не встречали никого действительно крупного. Мелкие твари разбегались от нас, едва завидев. Мы как раз прошли через пару домов, оставив позади изгибающиеся улочки и я обсуждал с Анном встреченные в комнатах необычные механизмы, похожие на примитивные тренажёры, и остовы резной деревянной мебели, когда Анвазор подал знак всем остановиться.

Мы притихли.

- Что случилось? Танто, тут что-нибудь есть? Кажется, Анвазор..

- Дкаддова погань! - шёпотом выругался Танто. - Амулет показывает какую-то тень. Думаю, живое существо. Это какой-то монстр! Но откуда он взялся?! Его не было буквально только что!

Мы с Анном выбросили вперёд сканирующие вязи и ощутили то же самое, что и Анвазор, остановивший группу. В доме с той стороны широкого внутреннего двора, в котором мы сейчас находились, кто-то был. Какое-то крупное живое существо. Откуда же оно взялось? И что это за тварь?

Тихо ступая, к нам подошли Корниус, Тораэль и Тальниир.

- Танто! - позвал Корниус, не сводя взгляда с Анвазора, занимавшегося амулетом. - Ты не заметил, откуда эта падаль там взялась? Мне кажется, что я ви..

В этот момент одно из окон на стене дома напротив буквально взорвалось изнутри. Воздух прорезал завывающий вопль, фонтаном закружились осколки стекла, обломки рамы и деревянный мусор. На редкие кусты внутреннего двора тяжело упало какое-то существо, из пролома на месте окна над ним вниз тянулись плотные клубы из мелкой пыли. Вокруг рушились обломки и мелкие щепки.

- Что это за..?

Существо поднялось на ноги. Изначально я подумал, что это граур - я ведь уже видел однажды, как один из них пробил стену из металлических листов изнутри - и теперь был немало удивлён, увидев уставившиеся на меня круглые белые глаза, просто висевшие в пустоте огромных и чёрных глазниц серовато-белесого голого черепа. Редкие косматые волосы кошмарной твари словно висели в воздухе, разметавшись и колеблясь в такт движениям в полнейшем беспорядке. Череп казался маской, но я понял, что это и есть настоящая морда твари, безумно похожей на частично разложившийся труп. Ног у этого создания просто не было. Вернее, что-то на их месте было несомненно, но конечности казались почти прозрачными. С груди и плеч твари свисали какие-то рваные грязные лохмотья, а руки казались ужасающе сильными и представляли собой какую-то дикую смесь из плоти и костей. Ладони заканчивались такими длинными и гибкими когтями, что я невольно подумал, почему они ещё не сломались.

Всё это я заметил за одно мгновение, а потом тварь раскрыла зубастую пасть и заверещала, дико вытаращив белки своих маленьких страшноватых глаз. Грохот от выбитого окна и последующий вопль были уже достаточно громкими, но этот крик вспорол тишину тёплого дня словно яркая молния грозовую тучу.