Владислав Зарукин - Стопами Легенды

- И, спрашивается, как? - поинтересовался Сор.

- Действие "якоря", надо полагать. - ответил, не оборачиваясь, инквизитор. - Что же ещё.

- Как нам его достать, я имею в виду? Если либой из нас, выйдя на площадь, превратится в новый памятник дкаддовым чудесам этого поганого места?

- Стойте.

Все посмотрели на Тораэля, который разложил перед собой систему из ритуальных плиток с дрожащей над ними иллюзией и держал поднятой одну руку, слабо шевеля пальцами.

- Что?

- Я думаю, что нас это воздействие не коснётся. Возможно, такое влияние оказывается исключительно на не имеющие собственной силовой структуры предметы.

- Погоди-ка. - Танто склонился над иллюзией вместе с ним. - То есть эффект не абсолютен и воздействие избирательно?

- Думаю, да.

Корниус в это время возился с устройством на руке, которое принялось тихо попискивать, а потом посмотрел на нас и сказал, обращаясь к остальным исследователям:

- Парни, мы маемся какой-то дурью.

- В смысле? - вскинул голову Тораэль. - А как ты ещё проверишь..

- Зонд.

- Зонд? А.

Танто и Тор переглянулись, словно только сейчас о чём-то вспомнив.

- Обычный дкаддов зонд! - продолжал между тем их товарищ. - У нас их с собой четыре штуки и каждый имеет и силовую структуру, и даже небольшое геомагическое поле!

Тораэль, улыбаясь, распаковал один из небольших контейнеров, которые он принёс с собой.

- Молодец, Корн. Я о них даже не вспомнил.

- Это те самые новые ловушки для артефакта? - поинтересовался Анвазор.

- Почти. Зонды предназначены для сбора данных, на случай, если мы не сможем куда-нибудь забраться. Они могут двигаться самостоятельно до конкретной точки и потом просто возвратятся к нам.

Зонд представлял собой обычный с виду металлический шар, состоящий из нескольких частей, разделённых тонкими полосками и покрытый едва заметным геометрическим узором. Начерченные на поверхности металла линии ломались под разными углами, сходились и расходились, образуя сложный орнамент, змеящейся вдоль краёв элементов, составляющих шар. Красиво, но, на мой взгляд, несколько простовато. Я помню, сколько было в лагере разговоров вокруг этого устройства и полагал, что оно будет несколько более впечатляющим.

- Не смотри так скептично, Анриель. Уверен, этот шарик работает. - улыбнулся взглянувший на меня Анниш.

Я отмахнулся.

- Я и не против. Танто, а он сможет понять, что не так с этой площадью и сможем ли мы пройти?

- Должен. - поднял голову исследователь. - Дайте мне пару минут, я сейчас составлю маршрут для движения и мы посмотрим, на что эта штука способна.

- В принципе, если этот зонд не застрянет, то и мы не должны. - сказал Монро. - Я правильно понял, Корн?

- Ну.. да. Хотя посмотрим, какие показатели он зафиксирует. С нашего места амулеты ничего, по сути, не показывают, нужно проходить вглубь..

- Думаю, что наш "якорь" где-то вон там, у того одиночного строения. Площадь-то кажется круглой, значит артефакт располагается в эпицентре.

Я посмотрел, куда указывал Лектон. В дымке действительно вырисовывался силуэт какой-то постройки. Стоящий особняком домик в несколько этажей - я заметил его ещё при первом осмотре. Интересно..

Некоторое время мы сидели вокруг исследователей и ждали, пока будет отлажен зонд, посматривая на плошадь и тихо переговариваясь между собой. Наконец Корниус поднялся и отряхнул колени.

- Ну, кажется, готово.

- Запускаю.. - Тораэль распрямил руки и просто бросил зонд на землю перед собой, как дети бросают обычный мяч. - Пошёл.

Против моих ожиданий, зонд так и не упал на землю. Он просто качнулся в воздухе, зависнув на небольшом расстоянии над её поверхностью и начал неторопливое движение вперед. Линии на его повехности слабо светились и переливались.

- Ну, по крайней мере он не остановился..

Мы все пристально наблюдали за шаром, ожидая, что он вот-вот замедлится и каличество трудностей перед нашим отрядом стремительно возрастёт. Однако тот всё продолжал своё движение, даже и не думая останавливаться.

- Тор, он уже не застрянет? - спросил Тальниир, не отрывая взгляда от зонда.

- Не должен. - неуверенно ответил тот, рассматривая переливы иллюзии над амулетами и плитками. - Он передаёт такое количество данных, мы просто не успеваем в них разобраться. Но, похоже, моё предположение оказывается верным - это поле на площади "замораживает" только простейшие предметы.

- Действительно. Тут ведь даже ничего не растёт. - задумчиво заметил Талик.

- А почему тот домик в центре площади остался целым?

Я повернулся к Аннишу.

- Целым? Эта развалина?

- Не развалина. Смотри, сколько здесь всякого мусора. Явно что-то строительное - камень, дерево, вон, кое-где балки какие-то. И те части фундаментов, вон там и ещё там. Тут, кажется, раньше было куда больше построек, чем осталось сейчас. И пустое пространство довольно большое, а один домик посередине - цел. Не странно?

Лор задумчиво посмотрел на Анна.

- Что предлагаешь?

- Да пока ничего, в сущности. Но, может быть, мы не будем искать сам артефакт? Просто отправим несколько таких вот зондов и подождём, не зафиксируют ли они требуемые данные? На ведь, по факту, самого артефакта или его "зерна" не требуется, нужен лишь "слепок" его характеристик.

- А это разумно. - заметил Тальниир. - Кто что думает?

- Я бы всё-таки поискал артефакт. - высказался Танто. - Данных может оказаться недостаточно, а идти сюда во второй раз..

Тораэль хмурился и тёр подбородок.

- Как только зонд запишет всё, что сможет в плане параметров и прочего, мы об этом узнаем. Пока что тишина. Корниус, что там со вторым?

- Почти готов.

Первый запущенный зонд двигался медленно, но уже миновал висящий в воздухе камень, брошенный Сорниусом, и продолжал удаляться навстречу стоящему вдалеке строению.

Мы принялись обсуждать перспективы и быстро пришли к выводу, что нам всё же стоит попытаться получить "зерно" ещё и от этого артефакта. Учитывая всё обстоятельства, это был риск, но риск предположительно необходимый - мы не знали точно, действительно ли "якорь" находится где-то в домике по центру площади и не были уверены, что зонды смогут выполнить свою работу до конца.

На площадь мы выходили по очереди. Перед нами медленно двигались ещё два зонда, а мы неторопливо шагали за ними, вытянувшись цепочкой и ступая по следам идущего впереди Тораэля, который настоял, что ему необходимо идти первым.

Ощущения были странными. Вернее, никаких необычных ощущений не было совсем - я не чувствовал ничего особенного или хотя бы нового, но вот ожидание каких-то ощущений было весьма сильно и оттого я чувствовал себя довольно необычно. То и дело я против воли прислушивался к себе, но всё было ровно так же, как и до этого. Мы ступали по покрытой пылью земле и следы наших подошв оставались очень чёткими, словно были нарисованы на бумаге. Не знаю, как ещё это объяснить.