Мария Боталова - Сплетая свет и тьму [СИ]

— Проходите, Таис, — император махнул рукой, указывая то ли на стол с большим и мягким стулом ректора, то ли на стоящий рядом стул, не такой большой и мягкий, явно предназначенный для студентов, то ли на диванчик сбоку, вдоль стены. — Присядем?

— Нет, спасибо. Я постою.

Поскольку от двери Воалар как-то незаметно и ненавязчиво меня оттеснил, пришлось пройти вглубь кабинета, но садиться я уж точно не собиралась. Слишком уязвимое получится положение. Я лучше постою. Посреди кабинета.

— Что ж… — хмыкнул Воалар, снова окинул меня странным, пронизывающим насквозь взглядом, и внезапно произнес: — Я знаю кто ты.

Я чуть не поперхнулась.

— Что, простите?

О чем это он?

А внутри похолодело. Вероятно, от возникшей в голове жуткой догадки.

— Я знаю, что в прошлой жизни ты была Иливейной, — пояснил император, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Усилием воли подавила нервную дрожь — а от такого пристального, опасного взгляда и в самом деле в дрожь бросало! Постаралась как можно спокойней произнести:

— Не понимаю, о чем Вы говорите.

— Все ты понимаешь, Таис. Все понимаешь. — Император медленно приблизился ко мне, словно крадущийся хищник. И глаза у него тоже хищно при этом поблескивали. — Думаешь, я не выяснил, как появляется феникс света? Сначала нужно умереть. Может быть, другие не задавались вопросом, кем ты была раньше. Их это и не волнует. А вот я заинтересовался. С самого начала твоего обучения в академии вокруг тебя крутился Реван деа Тер. Альвеир заботился о тебе и всегда держался поблизости. А потом Лэран. На балу все встало на свои места. Я увидел Альвеира и Лэрана рядом с тобой и все понял. Ты — Иливейна.

Упорно стараясь сохранять спокойствие, я настороженно смотрела на императора и лихорадочно просчитывала варианты.

Что ему нужно от меня? Ведь он явно заговорил об этом неспроста. Ладно, вычислил. Но что ему нужно теперь? Что-то потребует? Захочет, чтобы я снова стала его племянницей? Нет, это какой-то бред. Но использовать захочет наверняка. Только императора мне еще не хватало!

А если учитывать, что родство с императором довело Иливейну до самоубийства… Ведь это он хотел выдать Иливейну замуж в политическом браке, это его подозревали в убийстве Лэрана, чтобы настоящие чувства не мешали планам Воалара. Вот на кой мне теперь его интерес? Не хочу иметь с императором ничего общего!

Но главное, как себя сейчас вести? Заявить, что ничего он от меня не получит, или вообще притвориться, будто он ошибся? Какова вероятность убедить императора в том, что я — не Иливейна? Доказательства слишком весомые. Альвеир шед Хашшер и Лэран деа Тер не могли просто так крутиться рядом с незнакомой девчонкой, даже если она феникс света. Есть ли в таком случае смысл притворяться?

И все же, пока я сама не подтвердила очевидное, доказать он не сможет!

Наконец я твердо сказала:

— Не отрицаю, что в прошлой жизни могла быть кем-то. Но Вы верно заметили — я переродилась. Теперь меня зовут Таис. А прошлое воплощение я не помню. — И даже не соврала, ведь на самом деле не помню! — Извините, но ничем не могу Вам помочь. К Иливейне не имею никакого отношения.

Воалар деа Нумор помолчал немного, не сводя с меня внимательного взгляда. Потом хмыкнул:

— Помнишь или не помнишь, это не имеет значения. Я верну тебе титул. Ты снова станешь моей племянницей.

Каюсь, от такого заявления челюсть у меня отпала и глаза чуть не выскочили.

— Зачем Вам это?

— Разве для тебя не важны родственные узы?

— Родственные узы — да. Но в этой жизни я была Таис Полуниной. Теперь — Таис шед Хашшер. К Иливейне я не имею никакого отношения. Если когда-то и была ею, то это было в прошлой жизни. А в этой жизни мы с Вами не родственники.

— Пока нет. Но однажды ты уже была членом моей семьи и станешь деа Нумор снова. Я ценю родственные узы, — зловеще усмехнулся император.

Я не выдержала, тоже усмехнулась:

— А еще больше цените феникса света?

— Буду с тобой честен, Таис. Прежде всего, я — император. Я забочусь о благополучии и выгоде империи. За это, полагаю, никто меня не осудит. И возвращение тебе титула моей племянницы выгодно для империи, потому что ты феникс света. Но и для тебя это тоже будет выгодно. Разве плохо быть племянницей императора? У тебя есть семья, родственники? Если у них какие-то проблемы, мы это решим. Поверь, император может многое. Твоя семья будет жить в достатке и почете. Мы все породнимся, а о своих родственниках я забочусь. Позабочусь и о тебе.

— Семьи и родственников у меня нет, а обо мне позаботится мой муж Альвеир.

— Феникс света… тебе не противно быть женой аркахона?

Воалар повел рукой, с пальцев сорвались магические нити. Я отшатнулась и выставила перед собой щит. А магия императора и не собиралась меня трогать. Свет скользнул в разные стороны и рассредоточился по всему кабинету, покрыв стены, пол и потолок едва заметной золотистой дымкой. Глядя на мой щит, император расхохотался.

— Я не трону тебя! Прекрасная реакция. Но что-то ты слишком нервная.

Сообразив, что посторонняя магия не давит, щит убрала. Впрочем, если будет нужно, создам новый.

— Слишком много желающих заполучить феникса света. Приходится быть осторожной, — многозначительно заметила я.

— Что ж, я понимаю. Но, поверь, я смогу тебя защитить. А это — всего лишь дополнительная защита от подслушивания. Теперь мы можем поговорить, зная точно, что разговор останется между нами двоими. Таис, — взгляд императора сделался как будто даже заботливым, — я ведь понимаю, что феникс света не мог по доброй воле стать женой аркахона. Ведь аркахон — воплощение тьмы. Тебе, вероятно, даже находиться рядом с ним неприятно, не говоря о чем-то большем? Но у тебя нет опыта, ты всего лишь студентка на первом курсе. Ты не знаешь, к кому обратиться. Не знаешь, кому можно довериться. Не знаешь, кто сможет тебе помочь. Но я обещаю, что помогу тебе. Если ты станешь моей племянницей, я позабочусь о тебе. И даже от уз с аркахоном смогу освободить.

— Конечно, спасибо Вам за такое щедрое предложение, но я откажусь. Меня не нужно спасать от Альвеира. Я стала его женой по собственному желанию. Он не принуждал меня ни к чему.

— Ладно, — поразительно легко отказался от идеи моего спасения Воалар деа Нумор. — Дело ведь не только в Альвеире. Я тоже многое могу. Если ты станешь моей племянницей, вся империя будет в твоем распоряжении.

Поборов желание повторно уронить челюсть, скептически предположила:

— Или, скорее уж, феникс света в Вашем распоряжении?

Воалар насмешливо покачал головой:

— Ты умна, но не нужно искать подвох в моем предложении. Да, полагаю, я смогу надеяться на тебя, как на мою племянницу, и рассчитывать на твою поддержку? Но и со своей стороны я могу предложить очень и очень многое. Я правитель огромной империи. Поверь, я найду, что тебе предложить.