Виктория Мельникова - Невеста для дофина

— Кто эти люди, Полин? — шепотом спросила, расплетая завязки на лифе платья. Хорошо, что в академии не были приняты слуги, одеваться и раздеваться приходилось самим, потому и шнуровка располагалась спереди.

— Личная гвардия его величества Луи, — так же едва слышно ответила Полин, держа наготове рубашку из тонкого полотна.

Я на мгновение так и застыла с вытянутой рукой. Личная гвардия короля?

— В академии заговорщики. Они планируют захватить невест дофина и фаворитов и шантажировать короля, — продолжала Полин. — По крайней мере, нам сказали так. Потому нас и вывели из замка, а наше место заняли сотрудники тайной канцелярии.

— Ты не обманываешь? — удивленно прошептала я, косясь на шокированную Аврору.

— Нет. — Полин поджала губы и боязливо покосилась в сторону выхода из стойла. — Я подслушала, что нас увезут, а потом заговорщиков схватят, и, если потребуется, замок возьмут штурмом.

Штурмом? Я задумалась. Но как же остальные девочки? Натянув рубашку через голову, задумалась. Неужели жизнь остальных девочек ничего не стоит? Мне не хотелось верить, что месье де Грамон отдал такой приказ или, хуже того, это санкционировано самим королем. Не может же он не любить своих подданных.

— Как же заговорщиков пропустили менталисты? — удивилась Аврора.

— Я тоже задала такой вопрос, но, со слов месье Агюста, заговорщики проникли в замок совсем недавно. До этого они нанимали людей для разных диверсий. Вы слышали, вчера попытались отравить Луизу! — Полин покачала головой.

— Не может быть! — пораженно воскликнула я.

Так все-таки это какая-то спланированная акция. У меня еще теплилась надежда, что все это была большая ошибка, но теперь…

— Они хотели уезжать еще час назад, но Армель сказала, что без тебя никуда не поедет. — Полин поднесла рубашку и Авроре. — Сначала военные долго спорили, но потом и месье Петер сказал, что не сможет провести без тебя Авроры, и было решено возвращаться за вами. Теперь они очень спешат.

Я натянуто улыбнулась. Значит, меня не планировали увозить. Но Полин говорила о невесте дофина и фаворитов. Получается, я уж точно не отношусь ни к одной категории. Тогда Полин и Армель? Хотя, наверное, можно предположить по сцене перед конюшней, что…

— Я невеста месье Базиля, — смущенно призналась девушка, верно истолковав мой взгляд.

Армель! Она таки… Я удивленно моргнула. Может быть, она тоже успела поговорить с дофином на испытании, как и Аврора, но не стала с нами делиться, так как знала об опасности. Но разве мы не лучшие подруги? Хотела обиженно надуть губы, но потом передумала. Армель рискует собой и даже будущим страны, чтобы вытащить и меня. Разве могу я сомневаться в подруге?

— Держи, Эвон, там тесемочки.

Я послушно взяла штаны из рук Полин. Но разве могла Армель принимать подобного рода решения, оттягивая отъезд на целый час. Не думаю, что остальным претенденткам, кроме Армель, грозит реальная опасность. Мне не хотелось верить, что король Франкии так легко использовал меня и остальных в академии в игре против заговорщиков. Разве это правильно? Разве жизни остальных ценнее наших? Мне гораздо легче было принять, что таинственные заговорщики просто шли ва-банк, рискуя всем.

— А кто здесь?

— Только гвардейцы короля и месье Петер, — отозвалась Полин, аккуратно складывая все наши вещи в углу и пряча их под соломой. — Но они такие жуткие, не хочу даже подходить к ним.

Удивленно пожала плечами. Мне гвардейцы не показались такими уж страшными.

— У вас все хорошо, девочки? — впорхнула в денник Армель. — Полин, ты в порядке?

— Мне не дали даже время на сборы, — пояснила Полин. — Вывели из замка, не до конца объяснив, что происходит. Я немного… нервничала.

— Немного? — Армель хихикнула. — Да Полин, едва ее опустили на землю и развернули одеяло, в которое укутали, заехала месье Адриану пяткой в колено, а потом еще и кулаком в живот.

Полин смущенно зарделась.

— Мой отец военный и…

— Эвон, я так волновалась! — воскликнула Армель, не дослушав Полин. — Когда месье Агюст сказал, что я невеста дофина по результатам отбора и нам нужно спешно отступать, так как, по подозрениям, в академии шпионы Спании, я сразу представила, что ты там останешься одна.

Я же чуть не выронила из рук жакет. Шпионы Спании! Спанцы были нашими закоренелыми врагами на протяжении многих веков, еще до великой смуты. Франкия граничила со Спанией на юге. Если подумать, наша академия располагалась на самой границе. Всего пару десятков лье — и вот уже река, отделяющая нас от Спании. Благо границы под надежной охраной защитного купола, который установил король Луи Первый. И неужели здесь и сейчас в центре заговора спанцы?

— Но как сюда могли проникнуть спанцы? — удивленно спросила Аврора, споро переплетая себе косу.

— Земли, где стоит академия, были дарованы Анори лет пятьдесят назад, — пояснила Полин. — А сама семья Анори присягнула Франкии всего двести лет назад, уже после великой смуты. Может, остались какие-то лазейки для одиночек.

А я стояла и сжимала-разжимала кулаки. Васконь и Спания не очень-то ладили, когда-то мои соотечественники здорово потрепали спанские войска. Говорят, у врага до сих пор есть королевский приказ о награде золотом за голову любого васконского воина. И что бы сотворили со мной спанцы, попадись я им… Не знаю. Я, конечно, не воин, но слишком уж у меня типичная внешность. Судя по слухам, это было бы что-то страшное, после чего только в омут с головой. Нет. Мне не хотелось умирать. По крайней мере, не так.

— Мадемуазели, прошу вас, поторопитесь, — послышался приглушенный голос месье Агюста. — Мы и так задержались. Боюсь, заговорщики начнут действовать и раскроют наш обман.

— Давай помогу тебе, Аврора, — вздохнула Армель, подтягивая завязки рубашки. — Я так волновалась за вас, девочки. Даже когда месье Агюст сказал, что я невеста дофина. — Щеки Армель порозовели, и она кинула быстрый взгляд на меня. — И нужно уезжать, я и слышать не хотела. Все знают, что спанцы не любят васконцев, а Эвон…

Подошла и благодарно сжала пальчики подруги. Голос Армель сорвался, и она виновато потупила голову.

— Прости меня, Эвон, я была так ослеплена своими эмоциями и не могла подумать о том, что раню твои чувства, но слова месье Агюста… Они вернули мне разум, — покаянно прошептала Армель. — И я поняла, я…

Аврора, уже не скрываясь, ревела, и я была недалека от этого. Даже Полин в своем углу хлюпала носом.

— Мадемуазели! — возмущенно прошипел со стороны выхода гвардеец короля.

— Идем, месье Агюст, идем! — крикнула Армель, вытирая ладонью слезы.

Окончательно забросав платья соломой так, чтобы не видно было со стороны, поспешно вышли во двор. Становиться причиной недовольства гвардейцев не хотелось. Большая часть мужчин уже были верхом. Гвардейцы придерживали нетерпеливых лошадей и недовольно поглядывали в нашу сторону. Мне и девочкам помогли сесть в седла.